वॉशिंगटन DC [US]

 

सोमवार को एक व्यक्ति को पकड़ा गया। उस पर आरोप है कि उसने उन तीन जंगलों की आग में से एक आग जानबूझकर लगाई थी, जिनकी वजह से वीकेंड पर वॉशिंगटन के स्पोकेन काउंटी में 65,000 से ज़्यादा लोगों को अपना घर छोड़ना पड़ा था। 'द न्यूयॉर्क टाइम्स' के अनुसार, स्पोकेन काउंटी के शेरिफ जॉन नोवेल्स ने बताया कि संदिग्ध, 37 वर्षीय एरन एफ. फैरिनाची पर 'फर्स्ट-डिग्री आर्सन' (जानबूझकर आग लगाने) का आरोप लगाया गया है। शेरिफ नोवेल्स ने बताया कि 'ओल्ड ट्रेल्स' आग लगने की जगह के पास रहने वाले एक स्थानीय निवासी से मिली जानकारी के बाद, शनिवार दोपहर कानून प्रवर्तन अधिकारियों की फैरिनाची से पहली बार बातचीत हुई थी।

 

जांचकर्ताओं ने पाया कि 'ओल्ड ट्रेल्स' की आग जानबूझकर लगाई गई थी, जिसमें सूखी घास जलाने के लिए माचिस या ब्यूटेन लाइटर का इस्तेमाल किया गया होगा। यह आग उन तीन आग की घटनाओं में से एक थी - बाकी दो 'फेयरव्यू' और 'ऑटम लेन' आग थीं - जिन्होंने शनिवार और रविवार को स्पोकेन के कुछ हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया था।

NYT की रिपोर्ट के अनुसार, शेरिफ नोवेल्स ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि गिरफ्तारी के समय फैरिनाची के पास एक ब्यूटेन लाइटर और वॉटरप्रूफ माचिस थी।

 

शेरिफ नोवेल्स ने बताया कि एक स्थानीय निवासी ने स्पोकेन के उत्तरी उपनगरों में नॉर्थ ओल्ड ट्रेल्स रोड और वेस्ट यूक्लिड रोड के पास घास में एक व्यक्ति को झुके हुए देखा था, जो आग लगने की जगह के करीब था। शेरिफ ने कहा, "हमारे गवाह नागरिक के अनुसार, उस समय वह व्यक्ति खड़ा हुआ और बहुत घबराया हुआ लग रहा था।" शेरिफ ने आगे बताया कि वह निवासी अपने घर लौट आया, "और उसके कुछ ही देर बाद उसने उस इलाके से धुआं निकलते देखा।"

 

रिपोर्ट मिलने के कुछ ही देर बाद, डेप्युटीज़ ने आग लगने की जगह से लगभग डेढ़ मील दूर फैरिनाची को रोका। NYT की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने उससे पूछताछ की और रिपोर्ट करने वाले गवाह से उसकी पहचान की पुष्टि की, लेकिन आग के और तेज़ होने पर लोगों को सुरक्षित निकालने के ज़रूरी काम में मदद के लिए उसे मौके पर ही छोड़ दिया।

 

शेरिफ नोवेल्स ने बताया कि उस समय मौके पर मौजूद डेप्युटीज़ को आग लगाने की घटना की शुरुआती जांच के बारे में जानकारी नहीं थी। बाद में जांचकर्ताओं ने सोमवार को फैरिनाची की पहचान करने के लिए उन डेप्युटीज़ द्वारा रिकॉर्ड किए गए बॉडी-कैमरा फुटेज का इस्तेमाल किया।

 

NYT की रिपोर्ट के अनुसार, आग से 700 से ज़्यादा इमारतें नष्ट हो गई हैं, और आपातकालीन टीमों को उम्मीद है कि यह संख्या और बढ़ेगी। हालांकि किसी की मौत की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन शेरिफ ने सोमवार को पहले बताया था कि अधिकारी उन 14 लोगों का पता लगाने की कोशिश कर रहे थे जिन्होंने आग फैलने के दौरान सुरक्षित निकलने में मदद मांगी थी। फ़ारिनाची को $1 मिलियन के बॉन्ड पर हिरासत में रखा गया है। सोमवार देर रात तक यह साफ़ नहीं हो पाया था कि उन्होंने कोई वकील किया है या नहीं।

 

NYT की रिपोर्ट के मुताबिक, एरिज़ोना के मारिकोपा काउंटी के कोर्ट रिकॉर्ड से पता चलता है कि 2012 में अपने पिता की मौत के मामले में फ़र्स्ट-डिग्री मर्डर का शुरुआती आरोप लगने के बाद, फ़ारिनाची ने गंभीर मारपीट और गैर-इरादतन हत्या (मैनस्लॉटर) का जुर्म कबूल किया था। स्पोकेन काउंटी के सरकारी वकील प्रेस्टन मैककोलम ने बताया कि जांच अभी चल रही है और और भी आरोप लगाए जा सकते हैं। अधिकारी स्पोकेन इलाके के संभावित गवाहों से आगे आने की अपील कर रहे हैं।

 

NYT ने मैककोलम के हवाले से कहा, "यह गिरफ़्तारी उन सतर्क नागरिकों की मेहनत का नतीजा है जिन्होंने कुछ अलग चीज़ें देखीं और उनकी सूचना दी।" इस बीच, वॉशिंगटन के गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने सोमवार को कोलविले जनजाति के सदस्यों से मुलाकात की।

गवर्नर ने X पर एक पोस्ट में अपना वीडियो मैसेज शेयर किया और कहा कि स्पोकेन से लगभग 100 मील उत्तर-पश्चिम में नेस्पेलम में रहने वाली यह जनजाति आग से "बुरी तरह प्रभावित" हुई है। फर्ग्यूसन ने कहा, "हमने FEMA से आपातकालीन घोषणा के लिए अनुरोध किया है और हमें उम्मीद है कि जल्द ही सकारात्मक जवाब मिलेगा। अगर ऐसा होता है, तो इससे इस तरह के समुदायों को मदद मिलेगी।"