कोच्चि (केरल) 

मलयालम सिनेमा के दिग्गज अभिनेता ममूटी को गुरुवार सुबह कोच्चि के एक पोलिंग स्टेशन पर अपनी पत्नी सुल्फाथ कुट्टी के साथ वोट डालते हुए देखा गया, जब केरल विधानसभा चुनाव 2026 के लिए मतदान शुरू हुआ। यह दिग्गज अभिनेता शांत और सादे अंदाज़ में पोलिंग बूथ पर पहुंचे; उन्होंने भूरे रंग की लंबी आस्तीन वाली कॉलर वाली शर्ट पहनी थी और साथ में काले रंग का धूप का चश्मा लगाया हुआ था। उनकी मौजूदगी ने मतदाताओं और वहां मौजूद लोगों का ध्यान खींचा, जिससे यह बात फिर से साबित हुई कि सार्वजनिक हस्तियां अक्सर चुनावी भागीदारी को बढ़ावा देने में कितनी अहम भूमिका निभाती हैं।

 

इस दिग्गज अभिनेता को पोलिंग बूथ से बाहर निकलते समय उनके अभिनेता बेटे दुलकर सलमान के साथ भी देखा गया। भारत निर्वाचन आयोग के अनुसार, आज पूरे राज्य में हो रहे इन चुनावों में सुबह 9 बजे तक 16.2 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। इस चुनाव में 2.6 करोड़ से ज़्यादा मतदाता वोट डालने के पात्र हैं, जो 140 निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ रहे 883 उम्मीदवारों का भविष्य तय करेंगे। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि मतदाताओं में 1,38,27,319 महिलाएं और 1,31,26,048 पुरुष शामिल हैं, साथ ही तीसरे लिंग (थर्ड जेंडर) श्रेणी के तहत 277 मतदाता पंजीकृत हैं। मतदाताओं में से 4,24,518 लोग 18-19 आयु वर्ग के हैं, जबकि 2,04,608 लोग 85 वर्ष या उससे अधिक आयु के हैं।

 

मतदान प्रक्रिया को सुगम बनाने के लिए, अधिकारियों ने पूरे केरल में 30,471 पोलिंग स्टेशन स्थापित किए हैं, जिन्हें 119 लॉजिस्टिक्स और वोटर मशीन वितरण केंद्रों तथा 41 मतगणना केंद्रों का सहयोग प्राप्त है। केरल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी रतन यू. केलकर ने पुष्टि की कि मतदान प्रक्रिया को सुचारू रूप से संपन्न कराने के लिए पूरे राज्य में 1.46 लाख प्रशिक्षित मतदान कर्मियों को तैनात किया गया है। 

 

सुरक्षा और कानून-व्यवस्था के उपायों को भी और कड़ा कर दिया गया है; ज़मीन पर 1,200 से ज़्यादा पुलिस टीमें सक्रिय हैं और चुनाव से जुड़ी गतिविधियों के संबंध में 180 लोगों के खिलाफ FIR दर्ज की गई हैं।

 

यह चुनाव सत्ताधारी लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (LDF) और विपक्षी यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) के बीच एक अहम राजनीतिक मुकाबले का रूप ले रहा है, जिसमें BJP के नेतृत्व वाला NDA भी अपने वोट शेयर को बढ़ाने का लक्ष्य लेकर चल रहा है। LDF, जिसके पास अभी 99 सीटें हैं, लगातार तीसरी बार सत्ता में आने की कोशिश कर रहा है। 2021 में इसने इतिहास रचते हुए उस राज्य में अपनी सत्ता बरकरार रखी थी, जो पारंपरिक रूप से CPI(M) और कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधनों के बीच बारी-बारी से सत्ता बदलने के लिए जाना जाता है।