लॉस एंजिल्स [US]

 

एक अपील कोर्ट ने लॉस एंजिल्स में हार्वे वेनस्टीन की 2022 की रेप की सज़ा को बरकरार रखा है, लेकिन साथ ही निचली अदालत को आदेश दिया है कि वह पूर्व फिल्म प्रोड्यूसर को फिर से सज़ा सुनाए। ऐसा इसलिए किया गया क्योंकि न्यूयॉर्क में उनके एक अलग मामले में हुए घटनाक्रमों ने उनकी मूल सज़ा के आधार को प्रभावित किया था। शुक्रवार को, तीन जजों की अपील पैनल ने LA-इटालिया फिल्म फेस्टिवल के दौरान एक मॉडल के साथ यौन उत्पीड़न के लिए वेनस्टीन की सज़ा को पलटने की उनकी कोशिश को खारिज कर दिया। हालांकि, 'वैरायटी' के अनुसार, कोर्ट ने फैसला सुनाया कि उन्हें फिर से सज़ा सुनाई जानी चाहिए क्योंकि न्यूयॉर्क में उनके पिछले यौन उत्पीड़न के मामले में मिली सज़ा - जिसका इस्तेमाल कैलिफोर्निया की सज़ा के एक हिस्से को सही ठहराने के लिए किया गया था - को बाद में पलट दिया गया था।

 

74 वर्षीय वेनस्टीन को 2022 में दोषी ठहराया गया था और 16 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी। अपील के दौरान, उनकी कानूनी टीम ने तर्क दिया कि ट्रायल जज ने शिकायतकर्ता और एक अन्य व्यक्ति के बीच यौन रूप से उकसाने वाले फेसबुक संदेशों को गलत तरीके से छिपाया था। उनका दावा था कि ये सबूत शिकायतकर्ता की विश्वसनीयता पर सवाल उठा सकते थे और उनके बचाव (अलीबाई) का समर्थन कर सकते थे।

 

अपील कोर्ट ने इस बात से असहमति जताई। कोर्ट ने पाया कि वेनस्टीन के ट्रायल वकीलों ने कैलिफोर्निया के 'रेप शील्ड लॉ' का पालन नहीं किया था। यह कानून शिकायतकर्ता के पिछले यौन व्यवहार से जुड़े सबूतों के इस्तेमाल को सीमित करता है। सर्वसम्मति से दिए गए फैसले में जस्टिस मिशेल किम ने लिखा, "सबूतों से जुड़े कैलिफोर्निया के कानूनी नियमों को लागू करने से वेनस्टीन के उन संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं हुआ, जिनके तहत वे अभियोजन पक्ष के मामले को चुनौती दे सकते हैं, अपना बचाव पेश कर सकते हैं और अपने खिलाफ गवाही देने वालों का सामना कर सकते हैं।" यह जानकारी 'वैरायटी' ने दी है।

 

अपील पैनल ने बचाव पक्ष द्वारा उठाए गए कई अन्य तर्कों को भी खारिज कर दिया। इनमें यौन दुराचार के उन आरोपों के बारे में चार अतिरिक्त शिकायतकर्ताओं की गवाही पर आपत्ति भी शामिल थी, जिनके लिए कोई औपचारिक आरोप नहीं लगाया गया था। कोर्ट ने फैसला सुनाया कि यह गवाही "इस मामले में लगाए गए यौन अपराधों को करने की उनकी प्रवृत्ति को दिखाने के लिए प्रासंगिक थी।"

 

हालांकि दोषसिद्धि बरकरार है, लेकिन कोर्ट ने निचली अदालत को वेनस्टीन को फिर से सज़ा सुनाने का निर्देश दिया। उन्हें मूल रूप से जबरन ओरल सेक्स के लिए आठ साल, जबरन यौन प्रवेश के लिए छह साल और जबरन रेप के लिए दो साल की सज़ा मिली थी। मूल सज़ा सुनाते समय, जज लिसा लेंच ने वेनस्टीन को न्यूयॉर्क में यौन उत्पीड़न के पिछले मामले में मिली सज़ा का हवाला देते हुए जबरन ओरल सेक्स के अपराध के लिए अधिकतम आठ साल की सज़ा सुनाई थी।

 

चूंकि वह सज़ा बाद में पलट दी गई थी, इसलिए अपील कोर्ट ने पाया कि बढ़ी हुई सज़ा का कानूनी आधार अब मौजूद नहीं है। 'वैरायटी' के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया अटॉर्नी जनरल का ऑफ़िस भी इस बात से सहमत था कि वेनस्टीन को सज़ा पर फिर से विचार (रीसेंटेंसिंग) का अधिकार है। अगर कोर्ट उस अपराध के लिए ज़्यादा से ज़्यादा आठ साल की सज़ा के बजाय छह साल की मध्यम अवधि की सज़ा सुनाता है, तो कैलिफ़ोर्निया में वेनस्टीन की कुल सज़ा दो साल कम हो जाएगी।

 

इस फ़ैसले पर प्रतिक्रिया देते हुए, वेनस्टीन के प्रवक्ता जुडा एंजेलमेयर ने कहा कि वह "निराश" हैं और पुष्टि की कि कानूनी टीम अपील की प्रक्रिया जारी रखेगी। उन्होंने कहा, "यह अपील प्रक्रिया का अंत नहीं है," और आगे कहा, "हम कैलिफ़ोर्निया सुप्रीम कोर्ट में समीक्षा की मांग करने का इरादा रखते हैं क्योंकि हमारा मानना ​​है कि महत्वपूर्ण कानूनी त्रुटियों ने कार्यवाही को प्रभावित किया है और आगे की समीक्षा की आवश्यकता है।" पिछले साल मिरियम हेली के साथ यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराए जाने के बाद, सितंबर में न्यूयॉर्क के मामले में भी वेनस्टीन को सज़ा सुनाई जानी है।