अलाप्पुझा (केरल) 

 

2026 के केरल विधानसभा चुनावों के सबसे बड़े राजनीतिक उलटफेरों में से एक में, कांग्रेस के युवा नेता ए.डी. थॉमस ने बुधवार को अलाप्पुझा के वामपंथी गढ़ में, कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ इंडिया (मार्क्सवादी) (CPIM) के वरिष्ठ नेता और मौजूदा विधायक पी.पी. चित्तरंजन को हराकर केरल विधानसभा में ज़ोरदार एंट्री की। 30 वर्षीय केरल स्टूडेंट्स यूनियन (KSU) के नेता ने इस निर्वाचन क्षेत्र को 21,015 वोटों के भारी अंतर से जीता। इस जीत के साथ ही उन्होंने इस तटीय क्षेत्र में दशकों से चले आ रहे वामपंथियों के दबदबे को खत्म कर दिया और चुनाव के सबसे चौंकाने वाले चेहरों में से एक बनकर उभरे। थॉमस को 81,065 वोट मिले, जबकि चित्तरंजन को 60,050 वोटों से संतोष करना पड़ा। भारतीय जनता पार्टी (BJP) के उम्मीदवार और कांग्रेस के पूर्व नेता एम.जे. जॉब 15,373 वोटों के साथ तीसरे स्थान पर रहे।

 

कांग्रेस कार्यकर्ताओं के लिए यह जीत महज़ एक चुनावी जीत से कहीं ज़्यादा थी; यह एक ऐसे ज़मीनी स्तर के जुझारू नेता का उदय था जिसने विधानसभा में कदम रखने से पहले गरीबी, राजनीतिक हिंसा और निजी मुश्किलों का डटकर सामना किया था। मारारिकुलम के अरसरक्कडावु में डोमिनिक जैक्सन और अक्काम्मा के घर जन्मे थॉमस का बचपन एक आर्थिक रूप से संघर्षरत परिवार में बीता। 17 साल की उम्र में, घर चलाने में मदद करने के लिए वह अपने पिता के साथ मछुआरे के तौर पर समुद्र में उतर गए। उन्होंने पेट्रोल पंप पर भी काम किया, पारंपरिक नावों से मछली पकड़ी, और बाद में गुज़ारा करने के लिए निर्माण कार्य भी किया।

 

एक साथ कई काम करने के बावजूद, थॉमस ने अपनी पढ़ाई जारी रखी और स्कूली छात्रों को ट्यूशन पढ़ाकर पैसे कमाए। उन्होंने केरल विश्वविद्यालय के सेंट माइकल्स कॉलेज से इतिहास में अपनी डिग्री पूरी की और KSU के माध्यम से छात्र राजनीति में कदम रखा। आगे चलकर वह कॉलेज यूनियन के अध्यक्ष बने और बाद में KSU के अलाप्पुझा ज़िला अध्यक्ष भी बने।

 

"राजनीति में मेरा आना कभी भी कोई अप्रत्याशित घटना नहीं थी। बहुत कम उम्र से ही मुझे लोगों से बातचीत करने और बड़े समूहों के सामने बोलने में दिलचस्पी थी। हालाँकि, संगठनात्मक और राजनीतिक गतिविधियों में मेरी सक्रिय भागीदारी तब शुरू हुई जब मैं सेंट माइकल्स कॉलेज, चेरथला में एक छात्र था। यहीं से मेरी सक्रिय राजनीतिक और सामाजिक यात्रा की शुरुआत हुई," ए.डी. थॉमस ने ANI को बताया। अपनी आक्रामक 'स्ट्रीट पॉलिटिक्स' और विरोध प्रदर्शनों के लिए मशहूर थॉमस, अलाप्पुझा भर में कांग्रेस के आंदोलनों का एक जाना-पहचाना चेहरा बन गए। बताया जाता है कि विरोध प्रदर्शनों और राजनीतिक आंदोलनों से जुड़े 18 पुलिस केस उनके खिलाफ दर्ज हैं।

 

'नव केरल यात्रा' के दौरान, थॉमस ने मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के काफिले के सामने विरोध प्रदर्शन किया था, और आरोप है कि सुरक्षाकर्मियों ने उनके साथ मारपीट की थी। बाद में सोशल मीडिया पर थॉमस की एक तस्वीर वायरल हुई, जिसमें उनका चेहरा खून से लथपथ था; उनके समर्थकों ने उन्हें सत्ताधारी वामपंथी सरकार के खिलाफ प्रतिरोध के प्रतीक के रूप में पेश किया। इस तस्वीर ने युवा कार्यकर्ताओं के बीच उनकी राजनीतिक पहचान बनाने में मदद की, और वे उन्हें "पोराली" (योद्धा) कहकर पुकारने लगे।

 

"लेकिन यह सिर्फ मेरी कहानी नहीं है। पिछले दस सालों में केरल में, तिरुवनंतपुरम से लेकर कासरगोड तक, कई युवाओं और छात्रों को कथित तौर पर सरकारी तंत्र की शह पर क्रूर हमलों का सामना करना पड़ा है। पुलिस और सरकार समर्थक युवा संगठनों ने उन पर हमले किए हैं। आज भी, केरल में हजारों युवा चोटों और मानसिक आघात के साथ जी रहे हैं, और वे ठीक से बिस्तर से उठ भी नहीं पाते।

 

यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट और कांग्रेस आलाकमान ने मुझे उन सभी लोगों के प्रतिनिधि के तौर पर चुनाव लड़ने का मौका दिया। मैं खुद को सिर्फ उनका प्रतिनिधि मानता हूँ, और मैं इसी रूप में पहचाना जाना चाहता हूँ," उन्होंने आगे कहा। राजनीतिक पदों पर रहने के बावजूद, थॉमस ने अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए मछली पकड़ने और मजदूरी का काम जारी रखा। अविवाहित और तीन भाई-बहनों में सबसे बड़े थॉमस का, अलाप्पुझा के तटों से लेकर विधानसभा तक का सफर, अब केरल के 2026 के चुनावों की सबसे यादगार कहानियों में से एक बन गया है।

 

उनकी जीत का पैमाना देखकर राजनीतिक विश्लेषक भी हैरान रह गए हैं, खासकर ऐसे निर्वाचन क्षेत्र में जहाँ CPI(M) का पारंपरिक रूप से काफी दबदबा रहा था। 2021 के विधानसभा चुनावों में, चित्तरंजन ने यह सीट 11,000 से अधिक वोटों के अंतर से जीती थी। पाँच साल बाद, इस निर्वाचन क्षेत्र में एक नाटकीय उलटफेर देखने को मिला, जिसका नेतृत्व एक ऐसे पहली बार चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवार ने किया, जिसने अपना चुनावी अभियान बिल्कुल ज़मीनी स्तर से खड़ा किया था।