पेरिस [फ्रांस]

 

भारतीय शटलर अश्मिता चालिहा ने कहा कि बैडमिंटन फ्रेंच ओपन 2026 में दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी अकाने यामागुची पर मिली जीत उनके लिए बहुत मायने रखती है। एक कठिन दौर से गुजरने के बाद, उन्होंने अपने करियर की इस सबसे बड़ी जीत को आत्मविश्वास बढ़ाने वाला बताया। 27 वर्षीय चालिहा ने गुरुवार को महिला एकल के दूसरे दौर में तीन बार की विश्व चैंपियन यामागुची को 37 मिनट में 21-19, 21-18 से हराकर BWF सुपर 750 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

 

चालिहा ने ANI से कहा, "सच कहूं तो, यह किसी सपने जैसा लग रहा है। मैं अभी भी इस बात को पूरी तरह से महसूस करने की कोशिश कर रही हूं! अकाने जैसी खिलाड़ी को हराना, जिसने इस खेल में इतनी बड़ी उपलब्धियां हासिल की हैं, वाकई एक बहुत खास अहसास है। एक मुश्किल दौर से गुजरने के बाद, यह जीत मेरे लिए बहुत मायने रखती है। इससे मेरा आत्मविश्वास बढ़ा है और मुझे याद दिलाता है कि मेरी सारी मेहनत रंग ला रही है। आज मैं बहुत खुश हूं और मुझे खुद पर गर्व है।" दुनिया में 36वें नंबर की भारतीय खिलाड़ी चालिहा को पिछले हफ्ते डेनमार्क ओपन में यामागुची के हाथों सीधे गेम में हार का सामना करना पड़ा था। उन्होंने बताया कि उस अनुभव ने उन्हें पेरिस में हुए रीमैच (दोबारा मुकाबले) के लिए बेहतर तैयारी करने में मदद की।

 

उन्होंने कहा, "पिछले हफ्ते डेनमार्क में उनके खिलाफ खेलने की वजह से मुझे पता था कि क्या उम्मीद करनी है। मैंने नतीजे के बारे में ज्यादा सोचने के बजाय उस मैच से सीखने की कोशिश की। मैं बस खेल का आनंद लेना चाहती थी और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहती थी। आज मैंने धैर्य रखने, शांत रहने और मौके मिलने पर उनका पूरा फायदा उठाने पर ध्यान दिया। अकाने जैसी खिलाड़ी के खिलाफ आप एक पल के लिए भी ध्यान नहीं भटका सकते, इसलिए मैंने पूरे मैच के दौरान फोकस बनाए रखा और अपने खेल पर भरोसा रखा। मुझे बहुत खुशी है कि आज मैं अपनी रणनीति को सही ढंग से लागू कर पाई और बाजी पलटने में कामयाब रही।"

 

चालिहा ने पहले गेम में शानदार शुरुआत की और 18-14 की बढ़त बना ली, लेकिन यामागुची ने वापसी करते हुए स्कोर 18-18 से बराबर कर दिया। हालांकि, भारतीय खिलाड़ी ने अंत में संयम बनाए रखा और गेम 21-19 से अपने नाम कर लिया। दूसरा गेम शुरुआती दौर में काफी कड़ा रहा, जिसमें स्कोर 7-7 से बराबर था। इसके बाद चालिहा ने बढ़त बनाई और लगातार गेम जीतकर जीत अपने नाम कर ली। उनके बेहतरीन डिफेंस और लगातार शटल वापस भेजने की क्षमता ने जापानी खिलाड़ी पर दबाव बना दिया, जिससे उनसे कई गलतियां (अनफोर्सड एरर्स) हुईं।

 

चालिहा, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में कोरिया मास्टर्स सुपर 300 में अपना पहला BWF वर्ल्ड टूर खिताब जीता था, अब क्वार्टर फाइनल में जापान की ओलंपिक पदक विजेता और पूर्व विश्व चैंपियन नोजोमी ओकुहारा या थाईलैंड की विश्व नंबर 8 पोर्नपावी चोचुवोंग में से किसी एक का सामना करेंगी। यामागुची इस साल की शुरुआत में नई दिल्ली में हुई विश्व चैंपियनशिप में उपविजेता रही थीं, जहां वे फाइनल में दक्षिण कोरिया की एन से यंग से हार गई थीं। इस बीच, दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु भी क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई हैं। उन्होंने जापान की रिको गुंजी को 44 मिनट में 21-12, 21-16 से हराया।