अहमद अली फैयाज / श्रीनगर

1967 के बाद से कश्मीर की राजधानी श्रीनगर के अधिकांश संसदीय चुनावों में अभिजात वर्ग और राजवंशियों ने चुनाव और जीत पर एकाधिकार कर लिया था. लेकिन 1996 के बाद यह पहली बार है कि जब फारूक अब्दुल्ला की नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) का कोई पारंपरिक सदस्य चुनाव नहीं लड़ रहा है और श्रीनगर में कोई भी राजनीतिक दिग्गज मैदान में नहीं है. इस बार 24 उम्मीदवारों में से दोनों प्रमुख प्रतियोगी युवा और दलित हैं.

नेशनल कॉन्फ्रेंस के 46 वर्षीय आगा सैयद रुहुल्लाह 2002, 2008 और 2014 में बडगाम से विधानसभा के लिए चुने गए. 2009-14 में, उन्होंने उमर अब्दुल्ला के मंत्रिमंडल में मंत्री के रूप में कार्य किया. हालांकि, संसद के लिए यह उनका पहला चुनाव है. 1998 में, उनके पिता आगा सैयद मेहदी उसी सीट से कांग्रेस पार्टी के उम्मीदवार थे, लेकिन वह एनसी के उमर अब्दुल्ला से हार गए थे. यह चुनावी युद्धक्षेत्र में उमर का पहला प्रवेश था.

पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी के 34 वर्षीय वहीदुर रहमान पारा एक राजनीतिक धुरंधर हैं, जिन्होंने कभी विधानसभा या लोकसभा चुनाव नहीं लड़ा है. 2020 में, उन्होंने जेल से पुलवामा में जिला विकास परिषद (डीडीसी) का चुनाव सफलतापूर्वक लड़ा. हालांकि, आतंकी फंडिंग के आरोपों का सामना करते हुए उन्हें कभी शपथ नहीं दिलाई गई और न ही डीडीसी में कार्य करने की अनुमति दी गई.

यह एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र है, जहां पूर्व प्रधानमंत्री बख्शी गुलाम मोहम्मद, शमीम अहमद शमीम, शेख मोहम्मद अब्दुल्ला की पत्नी बेगम अकबर जहां, पूर्व मुख्यमंत्री डॉ फारूक अब्दुल्ला, महबूबा मुफ्ती और उमर अब्दुल्ला और प्रमुख शिया मौलवी-राजनेता मौलवी इफ्तिखार हुसैन अंसारी जैसे दिग्गज जीते या हारे हैं.

राजनेता और राजनीतिक विश्लेषक आज श्रीनगर में भारतीय चुनावों में युवाओं की बड़े पैमाने पर भागीदारी का श्रेय प्रमुख प्रतियोगियों की कम उम्र और व्यक्तित्व को देते हैं. पत्रकार फहीम टाक कहते हैं, ‘‘वे पहली बार मतदाताओं सहित युवाओं की भीड़ लेकर चल रहे हैं. प्रमुख प्रतियोगियों और निर्वाचकों के बीच कोई बड़ा पीढ़ी अंतर नहीं है, कोई वर्ग भिन्नता नहीं है. दोनों प्रमुख उम्मीदवार सोशल मीडिया के माध्यम से अपने अभियान का एक हिस्सा चला रहे हैं. दोनों ट्विटर और फेसबुक पेजों पर उल्लेखनीय रूप से सक्रिय हैं.’’

पारा इस बात पर जोर देते हैं कि इस बार लोकतांत्रिक प्रक्रिया में युवाओं की भागीदारी जम्मू-कश्मीर के सभी पांच निर्वाचन क्षेत्रों में सर्वव्यापी है. पारा ने आवाज द वॉइस को बताया, ‘‘अगस्त 2019 ने स्थिति को काफी हद तक बदल दिया है. अलगाववादी उग्रवाद ठंडे बस्ते में चला गया है. उनके कथानक को निष्प्रभावी कर दिया गया है. 2019 से पहले सभी चुनावी अभियानों में, हमने खुद को एक विदेशी भूमि पर महसूस किया. हमने स्वयं को अपने समाज से बहिष्कृत महसूस किया. आज कोई बाधा नहीं है. सारी नफरत की जगह प्यार ने ले ली है. यह 1984 के बाद अभूतपूर्व है.’’

आगा और पारा दोनों एक ही जमीन पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं यानी भाजपा और मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार के खिलाफ कट्टरपंथी रुख, अनुच्छेद 370 और 35-ए को निरस्त करने और पूर्ववर्ती जम्मू और कश्मीर राज्य के पुनर्गठन के खिलाफ, जिसका वे ‘कश्मीरियों के अशक्तीकरण’ के रूप में सारांश देते हैं. वे वर्तमान चुनावों को हमेशा ‘जनमत संग्रह’ कहते हैं.

महबूबा मुफ्ती के विश्वासपात्र पारा टेरर फंडिंग से जुड़े मामले में जमानत पर आरोपी हैं. इसके विपरीत, आगा आतंकवाद का शिकार हैं. नवंबर 2000 में उनके पिता की उनके दो निजी सुरक्षा अधिकारियों, ड्राइवर और उनके दो नागरिक अनुयायियों के साथ आतंकवादियों ने हत्या कर दी थी.

दिलचस्प बात यह है कि, दोनों प्रमुख प्रतियोगी समान रूप से उन लोगों के तथाकथित भावनात्मक वोट का अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश कर रहे हैं, जिन्होंने कभी आजादी के लिए संघर्ष किया था, लेकिन अब ‘भारत के भीतर कश्मीरियों की गरिमा, पहचान और सशक्तिकरण’ की रक्षा के बारे में बोल रहे हैं.

24 उम्मीदवारों में से, पूर्व मंत्री और अपनी पार्टी के उम्मीदवार मोहम्मद अशरफ मीर के अलावा केवल दो प्रमुख प्रतियोगी उच्च अभियान चला रहे हैं.

पुंछ में भारतीय वायु सेना के काफिले पर शनिवार को हुए आतंकी हमले के अलावा, आतंकवादी इस साल किसी भी धमकी या फांसी से लोकतांत्रिक अभ्यास को बाधित नहीं कर पाए हैं. 1989 के बाद पहली बार, उग्रवादियों या हुर्रियत कॉन्फ्रेंस और अन्य अलगाववादी संगठनों की ओर से कोई बहिष्कार का आह्वान नहीं किया गया है.

चुनावी राजनीति के लिए, श्रीनगर पिछले 45 वर्षों से अधिक समय से एनसी का पारंपरिक गढ़ रहा है. पहले इसमें तीन मध्य कश्मीर जिले श्रीनगर, गांदरबल और बडगाम शामिल थे. हाल के परिसीमन में इस प्रमुख निर्वाचन क्षेत्र का बड़े पैमाने पर पुनर्गठन किया गया है. बडगाम जिले के दो खंड-बडगाम और बीरवाह-को छीन लिया गया है और उत्तरी कश्मीर निर्वाचन क्षेत्र बारामूला-कुपवाड़ा के साथ जोड़ दिया गया है. पुलवामा जिले के सभी चार विधानसभा क्षेत्रों-पुलवामा, राजपोरा, पंपोर और त्राल के अलावा दक्षिण कश्मीर में शोपियां जिले के शोपियां खंड को श्रीनगर में मिला दिया गया है.

अब इस लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र को मोटे तौर पर तीन क्षेत्रों में विभाजित किया गया है - राजधानी श्रीनगर के 8 शहरी खंड, गांदरबल-बडगाम के 5 ग्रामीण खंड और दक्षिण कश्मीर के 5 ग्रामीण खंड.

पूर्ववर्ती श्रीनगर लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र, जिसमें राजधानी श्रीनगर जिला शामिल है, में वे सभी क्षेत्र शामिल थे, जो अब बडगाम और गांदरबल के दो उपग्रह जिलों के क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र में हैं.

बख्शी गुलाम मोहम्मद, जिन्होंने 1953 से 1964 तक जम्मू-कश्मीर के प्रधानमंत्री के रूप में कार्य किया, 1967 में पहले संसदीय चुनावों में श्रीनगर से लोकसभा सदस्य के रूप में चुने गए. हालांकि, शेख मोहम्मद अब्दुल्ला के जनमत संग्रह मोर्चा ने इसमें भाग नहीं लिया. चुनाव, 1971 के लोकसभा चुनाव में स्वतंत्र उम्मीदवार शमीम अहमद शमीम का समर्थन किया. शमीम ने बख्शी को हराया और लोकसभा में श्रीनगर का प्रतिनिधित्व किया.

1977 के बाद से श्रीनगर में बारह बार लोकसभा चुनाव हो चुके हैं. नेशनल कॉन्फ्रेंस केवल एक बार हारी 2014 में, जब पीडीपी के तारिक हामिद कर्रा ने फारूक अब्दुल्ला को हराया. 1996 में, कांग्रेस के गुलाम मोहम्मद मीर मगामी को चुना गया, क्योंकि एनसी ने लोकसभा चुनावों में भाग नहीं लिया था. शेष 10 चुनावों में से 8 में जो एनसी ने जीते, पार्टी के विजेता उम्मीदवार शेख अब्दुल्ला के परिवार के सदस्य थे.

जबकि नेकां की बेगम अकबर जहां, जो शेख अब्दुल्ला की पत्नी थीं, 1977 में वापस आ गईं, उनके बेटे फारूक अब्दुल्ला 1980 में निर्विरोध वापस आ गए. बाद में उन्हें 2009 और 2019 के लोकसभा आम चुनावों के साथ-साथ 2017 उप-चुनाव में भी वापस कर दिया गया. उनके बेटे उमर अब्दुल्ला को 1998, 1999 और 2004 में श्रीनगर से लौटाया गया था.

एनसी के संस्थापक शेख अब्दुल्ला जब 1975 में मुख्यधारा की राजनीति में लौटे, तो उन्हें गांदरबल से भारी जनादेश के साथ विधानसभा के लिए चुना गया. 1977 के विधानसभा चुनाव में वह फिर से गांदरबल से चुने गए. फारूक अब्दुल्ला 1983 में उसी विधानसभा क्षेत्र से चुने गए. 1987 और 1996. 2008 में, वह हजरतबल और सोनवार से विधानसभा के लिए लौटे.

2009 में फारूक के लोकसभा में लौटने और विधानसभा से इस्तीफा देने के बाद, उनके भाई डॉ. मुस्तफा कमाल हजरतबल से और एनसी उम्मीदवार यासीन शाह सोनवार से उपचुनाव में चुने गए. उमर को 2008 में गांदरबल से और 2014 में बीरवाह से लौटाया गया था.

जब एनसी सत्ता में नहीं थी, तब भी उसने 1984 के लोकसभा चुनाव में श्रीनगर में तत्कालीन मुख्यमंत्री गुलाम मोहम्मद शाह के बेटे मुजफ्फर शाह को भारी अंतर से हराया था. जबकि एनसी के एआर काबुली को 3,67,249 वोट मिले थे, सीएम के बेटे कुल 80,972 लोगों ने मतदान किया.

श्रीनगर में, एनसी को पहला चुनावी झटका 2002 के विधानसभा चुनावों में लगा, जब उसे 7 प्रमुख क्षेत्रों- अमीराकदल, जदीबल, हब्बाकदल, चदौरा, बीरवाह, खानसाहब और गांदरबल में पीडीपी, कांग्रेस और स्वतंत्र उम्मीदवारों से हार मिली. 2008 में, उसने श्रीनगर और गांदरबल में सभी चार खंडों पर कब्जा कर लिया, लेकिन बडगाम में फिर से तीन खंड खो दिए - चादौरा, बीरवाह और खानसाहब.

2014 में, नेशनल कॉन्फ्रेंस को श्रीनगर में इतिहास का सबसे बड़ा झटका लगा, जब उसे पीडीपी ने 7 सीटों पर हराया - श्रीनगर में पांच और बडगाम में दो - और खानसाहब में स्वतंत्र हकीम यासीन से. लोकसभा चुनाव में भी उसे हार मिली.

हालांकि, एनसी ने 2017 के लोकसभा उप-चुनावों और 2019 के आम चुनावों में श्रीनगर को पुनः प्राप्त कर लिया, जब फारूक अब्दुल्ला ने लोकसभा के लिए अपना चौथा चुनाव जीता.