हाल ही में, महिलाओं के मुद्दों पर काम करने वाले एक NGO, 'आवाज़-ए-ख्वातीन' ने दहेज, लैंगिक असमानता, शैक्षिक सशक्तिकरण, पारिवारिक चुनौतियों और सामाजिक दबावों जैसे लगातार बने रहने वाले सामाजिक मुद्दों पर एक विचारोत्तेजक और प्रभावशाली पैनल चर्चा का आयोजन किया। NGO 'आवाज़-ए-ख्वातीन' की मानद संयोजक डॉ. बबली परवीन ने युवाओं से "दहेज की बुराई" के खिलाफ आवाज़ उठाने का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि दहेज की मांग नवविवाहित महिलाओं के लिए उनके ससुराल में एक ज़हरीला माहौल पैदा करती है और कई बार उनकी ज़िंदगी का दुखद अंत कर देती है, जैसा कि हाल ही में भोपाल की ट्वेशा शर्मा और ग्रेटर नोएडा की दीपिका नागर की मौत के मामलों में देखा गया।

 

बबली परवीन ने हैरानी जताते हुए पूछा कि Gen Z (आज की युवा पीढ़ी) ऐसी घटनाओं पर गुस्सा क्यों नहीं दिखाते, जबकि वे सोशल मीडिया पर मनोरंजन से जुड़े और फालतू के मामलों पर खूब चर्चा और टिप्पणियां करते रहते हैं। उन्होंने कहा, "इन दोनों मौतों पर युवाओं की उदासीनता देखकर मैं हैरान हूं।" वह अपने NGO द्वारा इन मुद्दों पर आयोजित एक कार्यक्रम में बोल रही थीं। इस गोलमेज सम्मेलन में भाग लेने वाले कानूनी विशेषज्ञों, शिक्षाविदों, सामाजिक कार्यकर्ताओं और पत्रकारों ने इस मुद्दे से निपटने में आने वाली जटिलताओं पर प्रकाश डाला।

 

वकीलों इशिता, यास्मीन, डॉ. ऋचा, सौरभ, हर्ष, अंचल और पत्रकार आशा खोसा ने इस मुद्दे पर अपने विचार रखे। इस बात पर आम सहमति बनी कि दहेज के खिलाफ कड़े कानून होने के बावजूद, शादियों और सामाजिक संबंधों का व्यवसायीकरण लगातार बढ़ रहा है।

 

"बिग फैट इंडियन वेडिंग" (भव्य भारतीय शादी) की परंपरा, जिसमें दुल्हन का परिवार शादी के समारोह और दहेज पर बेहिसाब पैसा खर्च करता है, ने शादियों को धन-दौलत के भद्दे प्रदर्शन में बदल दिया है। कई बार, जो महिलाएं किसी ज़हरीले रिश्ते में फंस जाती हैं या जिन्हें ससुराल वालों या पति की तरफ से उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, उन्हें अक्सर "समझौता" करने की सलाह दी जाती है।

 

इस स्थिति में फंसी महिला भी उस हिंसक या ज़हरीले रिश्ते में बने रहने के लिए इसलिए राज़ी हो जाती है, क्योंकि उसके परिवार ने उसकी शादी में जो भारी-भरकम निवेश किया होता है, उसका बोझ उसके मन पर बहुत भारी पड़ता है। ऊपर बताए गए दोनों ही मामलों में, महिलाओं ने अपने परिवारों को बता दिया था कि उत्पीड़न और दहेज की मांग के कारण उनके लिए अपने पतियों के परिवारों के साथ रहना अब संभव नहीं है।

 

लेकिन उनके परिवारों ने उन्हें "समझौता" करने की सलाह दी, जिसका नतीजा उनकी हिंसक मौतों के रूप में सामने आया। वक्ताओं ने अपनी बात को समझाने के लिए कई उदाहरण दिए और कहा कि शादियों को सादा बनाने की ज़रूरत है, और दहेज देने वाले और लेने वाले, दोनों को ही कानून के प्रति जवाबदेह बनाया जाना चाहिए। दहेज से होने वाली मौतों को खत्म करने के एक तरीके के तौर पर, यह प्रस्ताव भी रखा गया कि युवाओं को अपने जीवनसाथी चुनने की आज़ादी दी जाए, जिसमें उनके परिवारों का कोई दखल न हो—जैसा कि पश्चिमी समाजों में होता है।

 

यह याद रखना ज़रूरी है कि भारतीय कानून के तहत, शादी के सात साल के भीतर ससुराल में किसी भी महिला की अगर कोई 'अस्वाभाविक मौत' होती है, तो उसे 'दहेज हत्या' माना जाता है। चर्चा के दौरान इस बात का गहराई से विश्लेषण किया गया कि दहेज न केवल परिवारों पर भारी आर्थिक बोझ डालता है, बल्कि यह भावनात्मक आघात, घरेलू कलह, मानसिक तनाव और वैवाहिक रिश्तों में गरिमा के हनन का कारण भी बनता है।

 

वक्ताओं ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कानूनी रोक के बावजूद, दहेज से जुड़ी उम्मीदें आज भी सामाजिक सोच, सामाजिक प्रतिष्ठा के दबाव और आम चलन के रूप में बनी हुई हैं; ऐसे में, जागरूकता फैलाना और सामाजिक जवाबदेही तय करना पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरी हो गया है। चर्चा का एक बड़ा हिस्सा शिक्षा की उस परिवर्तनकारी भूमिका पर केंद्रित था, जो लोगों—विशेषकर महिलाओं और युवाओं—को सशक्त बनाती है, ताकि वे दमनकारी सामाजिक रीतियों को चुनौती दे सकें और सोच-समझकर सही फैसले ले सकें। पैनल में शामिल सभी सदस्यों ने एकमत होकर इस बात पर ज़ोर दिया कि शिक्षा केवल आर्थिक तरक्की का ज़रिया नहीं है, बल्कि यह सामाजिक न्याय, आत्म-सम्मान और लैंगिक समानता को बढ़ावा देने का एक शक्तिशाली माध्यम भी है।

 

इस सत्र में भारतीय कानून के तहत महिलाओं को प्राप्त अधिकारों और सुरक्षा उपायों के बारे में भी महत्वपूर्ण कानूनी जानकारी दी गई। सुप्रीम कोर्ट की पहल, सरकारी कल्याणकारी योजनाओं और हिंसा व भेदभाव का शिकार हुई महिलाओं की मदद के लिए बनाए गए संस्थागत सहायता तंत्रों के बारे में भी कई महत्वपूर्ण जानकारियाँ साझा की गईं।

 

वक्ताओं ने 'वन स्टॉप सेंटर्स' की भूमिका और कार्यप्रणाली के बारे में विस्तार से बताया; उन्होंने बताया कि ये केंद्र किस तरह उन महिलाओं को एकीकृत सहायता सेवाएँ प्रदान करते हैं, जो दुर्व्यवहार और उत्पीड़न का सामना कर रही हैं—इन सेवाओं में कानूनी सहायता, परामर्श, चिकित्सा सहायता, रहने की जगह (आश्रय) और मनोवैज्ञानिक सहयोग शामिल हैं। इस सम्मेलन में इस बात पर भी ज़ोर दिया गया कि अब ऐसे पारिवारिक माहौल बनाने की तत्काल आवश्यकता है, जो भावनात्मक रूप से स्वस्थ और सम्मानजनक हों—ऐसे माहौल जो आर्थिक लेन-देन और सामाजिक अपेक्षाओं के बजाय समानता, आपसी बातचीत और आपसी समझ पर आधारित हों।

 

वक्ताओं ने माता-पिता, शिक्षकों, कानूनी विशेषज्ञों और युवाओं से आह्वान किया कि वे मिलकर उन पुरानी और दकियानूसी रीतियों को चुनौती दें, जो मानवीय गरिमा और सामाजिक प्रगति को कमज़ोर करती हैं। इस कार्यक्रम का संचालन युसरा और तूबा ने किया।