मुंब्रा की संकरी, चहल-पहल भरी गलियों में, सबा खान ने परंपराओं को चुनौती देने का साहस किया. एक सामाजिक कार्यकर्ता और एनजीओ परचम की सह-संस्थापक, उन्होंने फुटबॉल को चुना—एक ऐसा खेल जिसे रूढ़िवादी समुदायों में लड़कियों से कम ही जोड़ा जाता है—युवा महिलाओं को सशक्त बनाने और उनका आत्मविश्वास बढ़ाने के एक साधन के रूप में. यहां प्रस्तुत है भक्ति चाक की सबा खान पर एक विस्तृत रिपोर्ट.

यह राह बिल्कुल भी आसान नहीं थी. संशयी माता-पिता को मनाना, लड़कियों के खेल खेलने की आलोचना का जवाब देना और एक समर्पित अभ्यास मैदान हासिल करना, ये सभी कठिन संघर्ष थे. सबा याद करती हैं, "मैंने मुंब्रा की महिलाओं के साथ विश्वास कायम किया था." यही विश्वास बदलाव की नींव बना.

दृढ़ निश्चय के साथ, उन्होंने घरों का दौरा किया और धैर्यपूर्वक परिवारों को समझाया कि फुटबॉल उनकी बेटियों के लिए नए दरवाजे खोल सकता है. उनकी दृढ़ता रंग लाई. आखिरकार लड़कियों की एक फुटबॉल टीम बन गई—लेकिन अपना खुद का मैदान ढूंढना एक और बड़ी चुनौती थी.

अब पचास के करीब, सबा का प्रभाव खेलों से कहीं आगे तक फैला हुआ है. उनका मिशन लैंगिक समानता, शिक्षा और धार्मिक सद्भाव को शामिल करता है, जो मुंबई भर के युवाओं को समाज द्वारा अक्सर लगाई जाने वाली सीमाओं से परे सपने देखने के लिए प्रेरित करता है.

सबा का जन्म मदनपुरा में एक प्रगतिशील मुस्लिम परिवार में हुआ था और उनका पालन-पोषण मुंब्रा में हुआ, जो एक मुस्लिम बहुल इलाका है. उनकी माँ, जो एक शिक्षिका थीं, और पिता, जो एक रेलवे कर्मचारी थे, ने सबा और उनके तीन भाई-बहनों की शिक्षा को प्राथमिकता दी.

सीखने पर इस शुरुआती ज़ोर ने उनके जीवन का मार्ग प्रशस्त किया. उन्होंने अर्थशास्त्र में स्नातक की डिग्री हासिल की और बाद में टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज से सामाजिक कार्य में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की—जिसने सामाजिक सक्रियता के लिए समर्पित जीवन की नींव रखी.

महिलाओं को सशक्त बनाने के सबा के जुनून को मुंब्रा में केंद्र मिला, जहाँ उन्होंने समुदाय के साथ मिलकर काम करना शुरू किया. 2012 में एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्होंने लड़कियों को फुटबॉल प्रशिक्षण देने के लिए मैजिक बस नामक संगठन के साथ सहयोग किया.

लड़कियों के उत्साह से प्रेरित होकर, उन्होंने 2013 में औपचारिक रूप से परचम को एक गैर-सरकारी संगठन के रूप में पंजीकृत कराया. उन्होंने आवाज़-द वॉयस को बताया, "मैजिक बस में एक दोस्त ने फुटबॉल प्रशिक्षण शुरू करने का सुझाव दिया. जब मैंने लड़कियों से बात की, तो वे इसमें शामिल होने के लिए उत्साहित थीं."

खिलाड़ियों की भर्ती के लिए, सबा ने स्थानीय स्कूलों और कॉलेजों में पर्चे बाँटे. लेकिन मैदान पर समय मिलना एक निरंतर संघर्ष था—लड़कियों को अक्सर लड़कों के साथ जगह साझा करने के लिए मजबूर किया जाता था, जिसके कारण उन्होंने एक समर्पित मैदान की मांग करते हुए एक हस्ताक्षर अभियान शुरू किया.मुंब्रा की लगभग 1,000 महिलाओं ने याचिका पर हस्ताक्षर किए.

सबा कहती हैं, "हमने इसे विधायक जितेंद्र आव्हाड को सौंपा." "वे आश्चर्यचकित हुए, लेकिन सहायक भी रहे और उन्होंने आयुक्त असीम गुप्ता के साथ एक बैठक की व्यवस्था करने में मदद की, जिन्होंने अंततः हमारे लिए एक मैदान आवंटित किया."

फिर भी, बाधाएँ बनी रहीं. वह बताती हैं, "एक दशक बाद भी, मैदान का अक्सर सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए उपयोग किया जाता है, जिससे हमारा अभ्यास बाधित होता है. हमने विधायक से फिर संपर्क किया है और यदि आवश्यक हो तो विरोध करने के लिए तैयार हैं." उनका संकल्प अडिग है.

सबा का मानना है कि फुटबॉल धर्म और संस्कृति से परे लोगों को एकजुट कर सकता है. वह कहती हैं, "आज के धार्मिक ध्रुवीकरण के माहौल में, हम सद्भाव बनाने के लिए खेलों का उपयोग करना चाहते हैं."

हिंदू और मुस्लिम लड़कियों की समावेशी टीमें बनाकर, पर्चम दीवारों को तोड़ता है और समझदारी को बढ़ावा देता है. "फुटबॉल एक टीम खेल है," सबा कहती हैं. "एक साथ खेलना दोस्ती और आपसी सम्मान को बढ़ावा देता है."

शुरुआत में, पहली टीम में 40 लड़कियाँ थीं—लेकिन ज्यादातर परिवारों को यह भी नहीं पता था कि उनकी बेटियाँ फुटबॉल खेल रही हैं. सबा बताती हैं"कुछ लड़कियाँ इतनी जुनूनी थीं कि प्रैक्टिस में जाने के लिए झूठ बोलती थीं कि वे पढ़ाई करने जा रही हैं."

अभिभावकों की चिंताओं को दूर करने के लिए, उन्होंने फुटबॉल प्रशिक्षण के साथ-साथ इंग्लिश क्लासेस शुरू कीं. यह विचारशील पहल परिवारों को आश्वस्त करने वाली रही, और जल्द ही वे अपनी बेटियों के खेल को सक्रिय रूप से समर्थन देने लगे.

भारत के पुरुष-प्रधान समाज में, विशेष रूप से रूढ़िवादी समुदायों में, खेलों में महिलाओं का सामना गहरी जड़ें जमाए विरोध से होता है. सबा ने इसका डटकर सामना किया.

उन्होंने इन संघर्षों को अपनी किताब फुटबॉलर्स ऑफ पर्चम में दर्ज किया, जिसमें 12 हिंदू और मुस्लिम लड़कियों की सच्ची कहानियाँ हैं, जिन्होंने सामाजिक अपेक्षाओं को चुनौती देकर फुटबॉल खेला. इनकी कहानियाँ दृढ़ता और साहस की सशक्त मिसाल हैं.

एक आम चिंता पोशाक को लेकर थी. "कई माता-पिता लड़कियों के शॉर्ट्स पहनने को लेकर असहज थे," सबा कहती हैं"हमने कभी ड्रेस कोड नहीं थोपा. चाहे हिजाब हो या पारंपरिक कपड़े, हमारे लिए महत्वपूर्ण है उनकी भागीदारी." इस समावेशी दृष्टिकोण ने उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे विभिन्न राज्यों की लड़कियों को स्वतंत्र रूप से भाग लेने का अवसर दिया, साथ ही उनके सांस्कृतिक मूल्यों का भी सम्मान किया गया.

सबा जानती थीं कि खेल ही काफी नहीं हैं, इसलिए उन्होंने जीवन के जरूरी कौशल सिखाने वाले कार्यक्रम शुरू किए—जैसे कंप्यूटर साक्षरता, सार्वजनिक भाषण, और नागरिक शिक्षा.

"मुंब्रा में गरीबी के कारण गुणवत्ता शिक्षा तक पहुंच सीमित है," वह कहती हैं. "पर्चम वह सिखाता है जो स्कूल अक्सर नहीं सिखाते," वह जोड़ती हैं. "हम आत्मविश्वासी, सक्षम युवा तैयार कर रहे हैं जो नेतृत्व करने को तैयार हैं."

उरूज पहल के ज़रिए, जो छह साल से चल रही है, छात्र-छात्राएं राजनीतिक और सामाजिक नेताओं से मिलते हैं, ताकि वे लोकतंत्र, संविधान और अपने अधिकारों को समझ सकें—उन्हें एक जागरूक, सक्रिय नागरिक बनने की शक्ति मिलती है.

सबा की प्रतिबद्धता महिलाओं को सशक्त बनाने तक भी फैली है, जिसके लिए उन्होंने सावित्री-फातिमा फाउंडेशन की स्थापना की. उन्होंने गुफ्तगू नामक एक आत्मीय स्थान बनाया, जहाँ महिलाएं आराम कर सकती हैं, आपस में जुड़ सकती हैं, और किताबें, खेल व मनोरंजन का आनंद ले सकती हैं.

सबा कहती हैं "गुफ्तगू एक दूसरा घर जैसा है,"यह वह जगह है जहाँ दोस्तियाँ बनती हैं और महिलाएं समुदाय में ताकत पाती हैं." फाउंडेशन आर्थिक आत्मनिर्भरता को भी बढ़ावा देता है. कई मुस्लिम महिलाएं जो बाहर काम करने से रोकी जाती हैं, उन्हें मेहंदी कला, सिलाई, और बैग बनाना जैसे हुनर सिखाए जाते हैं. उनकी बनाई चीज़ें टाटा इंस्टिट्यूट के एक स्टॉल पर बिकीं—सिर्फ दो दिनों में ₹22,000 की कमाई हुई.

आज, मुंब्रा की लड़कियाँ आत्मविश्वास से मैदान में खेलती हैं—कुछ हिजाब में, कुछ पारंपरिक कपड़ों में—यह साबित करते हुए कि महत्वाकांक्षा और संस्कृति साथ-साथ चल सकते हैं. और सबसे अहम बात, अब युवा लड़के और लड़कियाँ दोनों ही पर्चम के आंदोलन से जुड़ रहे हैं, सबा के साथ मिलकर एक अधिक समान, समावेशी समुदाय बना रहे हैं. खेल, शिक्षा और आर्थिक अवसरों के माध्यम से, सबा खान सिर्फ ज़िंदगियाँ नहीं बदल रही हैं—वह संभावनाओं की परिभाषा ही बदल रही हैं.