कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक बंगाली शोधकर्ता डॉ. मतियार रहमान की कहानी संघर्ष, त्याग और वैज्ञानिक विजय की कहानी है. आज, उन्हें "कृत्रिम पत्ती के जनक" के रूप में जाना जाता है—एक अग्रणी आविष्कार जो कार्बन उत्सर्जन को कम करते हुए सूर्य के प्रकाश को तरल ईंधन में परिवर्तित कर सकता है. आवाज द वाॅयस के सहयोगी देबकिशोर चक्रवर्ती ने कोलकाता से 'द चेंज मेकर्स' के लिए मतियार रहमान पर एक विस्तृत रिपोर्ट तैयार की है.  

अपने काम के बारे में बताते हुए, रहमान ने मीडिया को बताया: "कार्बन डाइऑक्साइड पौधों में प्रकाश संश्लेषण के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन अधिक मात्रा में यह खतरनाक हो जाती है—यह ग्लोबल वार्मिंग के प्रमुख कारणों में से एक है. मानवता अब जलवायु संकट और ऊर्जा संकट, दोनों का सामना कर रही है. जीवाश्म ईंधन तेज़ी से कम हो रहे हैं. हमारा शोध दोनों चुनौतियों का एक साथ समाधान करने का लक्ष्य रखता है."

कई लोगों का मानना ​​है कि यह सफलता पृथ्वी के नाज़ुक पर्यावरण की सुरक्षा में निर्णायक भूमिका निभा सकती है. फिर भी, इस असाधारण सफलता के पीछे कठिनाई, दृढ़ता और अटूट दृढ़ संकल्प की कहानी छिपी है.

डॉ. रहमान का जन्म एक निम्न-मध्यम वर्गीय परिवार में हुआ था जहाँ जीवनयापन अक्सर आराम से ज़्यादा महत्वपूर्ण होता था. उनके पिता या तो कम वेतन वाले कर्मचारी के रूप में या दिहाड़ी मज़दूर के रूप में काम करते थे, जबकि उनकी माँ घर का काम संभालती थीं. बचपन में, वह अक्सर नंगे पैर स्कूल जाते थे, उधार की किताबें पढ़ते थे, और बिना बिजली वाले घर में मिट्टी के तेल के लैंप की मंद रोशनी में पढ़ते थे. ऐसे भी दिन थे जब परिवार सिर्फ़ एक वक़्त के खाने पर गुज़ारा करता था.

उनके गाँव में, विज्ञान की पढ़ाई अव्यावहारिक मानी जाती थी. पड़ोसी अक्सर कहते थे: "विज्ञान पढ़ोगे तो बेरोज़गार हो जाओगे." उच्च शिक्षा का खर्च उठाना एक बड़ी चुनौती थी, और अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए, मटियार ने ट्यूशन और अंशकालिक नौकरियां शुरू कर दीं. आर्थिक तंगी और सामाजिक हतोत्साह के बावजूद, उन्होंने हार नहीं मानी.

भारत के एक सरकारी विश्वविद्यालय में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए, उन्होंने एक छात्रवृत्ति जीती जिसने विदेश में पढ़ाई का रास्ता साफ़ किया. अंततः, उन्होंने शोध के लिए कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में प्रवेश पा लिया. लेकिन विदेश में जीवन आसान नहीं था. उन्हें एक नई भाषा, संस्कृति और जलवायु के साथ संघर्ष करना पड़ा, और कई बार नस्लीय पूर्वाग्रह का भी सामना करना पड़ा. फिर भी उन्होंने शांत दृढ़ता के साथ सहन किया.

इन सभी प्रतिकूलताओं के बीच, उन्होंने अपना शोध जारी रखा और एक सफलता हासिल की: "कृत्रिम पत्ती" का विकास, एक ऐसा उपकरण जो अक्षय ईंधन बनाने के लिए सूर्य के प्रकाश को ग्रहण करता है. उनका जीवन एक शाश्वत सत्य की पुष्टि करता है: गरीबी उस सपने देखने वाले को नहीं रोक सकती जो सपने देखने का साहस रखता है. उनकी कहानी न केवल वैज्ञानिक उपलब्धियों की है, बल्कि दुनिया भर के अनगिनत युवा सपने देखने वालों के लिए एक प्रेरणा भी है.

मानव सभ्यता अब एक दोराहे पर खड़ी है. कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर बढ़ रहा है, ग्लोबल वार्मिंग तेज़ हो रही है, गर्मियाँ लंबी हो रही हैं, ग्लेशियर पिघल रहे हैं, जैव विविधता नष्ट हो रही है और पारिस्थितिक तंत्र खतरे में हैं. हमारे युग की सबसे बड़ी चुनौती पर्यावरणीय तबाही को रोकना है. दुनिया भर के वैज्ञानिक समाधान खोजने के लिए समय के साथ दौड़ रहे हैं, और उनमें से एक बंगाली शोधकर्ता डॉ. मतियार रहमान हैं, जिनका काम नई उम्मीद जगाता है.

कैम्ब्रिज में साथी वैज्ञानिक सुभाजीत भट्टाचार्य के साथ, डॉ. रहमान ने सफलतापूर्वक एक कृत्रिम पत्ता बनाया है जो केवल सूर्य के प्रकाश, पानी और कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करके तरल ईंधन और ऑक्सीजन का उत्पादन करता है. उनका शोध नेचर एनर्जी में प्रकाशित हुआ है, जो नेचर की एक प्रमुख उप-पत्रिका है.

बर्धमान जिले के कलना स्थित कदंब गाँव के मूल निवासी और जादवपुर विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र, डॉ. रहमान अब कैम्ब्रिज के प्रोफेसर और सेंट जॉन्स कॉलेज के फेलो, प्रोफेसर इरविन रीसनर के अधीन काम करते हैं. अंबिका कलना महाराजा हाई स्कूल में स्कूली शिक्षा के बाद, उन्होंने जादवपुर विश्वविद्यालय से रसायन विज्ञान में डिग्री हासिल की, आईआईटी मद्रास से स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की, स्विट्जरलैंड के बर्न विश्वविद्यालय से पीएचडी की और बाद में मैरी क्यूरी फेलो के रूप में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में शामिल हो गए. आज, वे वहां एक वरिष्ठ वैज्ञानिक के रूप में कार्यरत हैं.

अपनी इस सफलता पर चर्चा करते हुए, डॉ. रहमान बताते हैं: "CO₂ को ईंधन में बदलने के लिए आमतौर पर भारी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है, अक्सर जीवाश्म ईंधन से. लेकिन हमारी विधि केवल सूर्य के प्रकाश का उपयोग करती है." वायुमंडलीय CO₂ अब औसतन लगभग 424 पीपीएम है, और वे चेतावनी देते हैं: "जब तक हम इस अतिरिक्त मात्रा को कम नहीं करते, ग्लोबल वार्मिंग को नियंत्रित नहीं किया जा सकता. हमारा समाधान वायुमंडलीय CO₂ को ईंधन में परिवर्तित करना है, जो शुद्ध-शून्य उत्सर्जन सुनिश्चित करते हुए जीवाश्म ईंधन का एक विकल्प प्रदान करता है."

यह उपकरण प्रकृति में प्रकाश संश्लेषण की नकल करता है. जिस प्रकार पत्तियाँ शर्करा और ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए सूर्य के प्रकाश, पानी और CO₂ का उपयोग करती हैं, उसी प्रकार यह कृत्रिम पत्ती ऑक्सीजन के साथ-साथ इथेनॉल और प्रोपेनॉल जैसे तरल ईंधन का उत्पादन करने के लिए सूर्य के प्रकाश और CO₂-घुले हुए पानी का उपयोग करती है.

इसमें दो मुख्य घटक होते हैं: एक तरफ एक सौर सेल और एक द्विधात्विक उत्प्रेरक होता है जो सौर ऊर्जा ग्रहण करता है और CO₂ को ईंधन अणुओं में तोड़ता है, जबकि दूसरी तरफ नैनोमटेरियल का उपयोग करके पानी को ऑक्सीजन में विभाजित करता है. दोनों प्रक्रियाएँ एक साथ चलती हैं, जिससे सिस्टम इलेक्ट्रॉन-तटस्थ रहता है. बस उपकरण को CO₂-मिश्रित पानी में डुबोएँ और इसे सूर्य के प्रकाश में रखें, और यह काम करना शुरू कर देता है.

पहले के वैश्विक प्रयासों के विपरीत, जिनमें अक्सर जीवाश्म-आधारित, बड़ी मात्रा में बाहरी ऊर्जा की आवश्यकता होती थी, डॉ. रहमान का सिस्टम सीधे सौर ऊर्जा पर निर्भर करता है. पहली बार, वैज्ञानिकों ने कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से बहु-कार्बन तरल ईंधन का उत्पादन किया है, जिसके लिए उन्हें नेचर पत्रिका में प्रकाशन प्राप्त हुआ है. डॉ. रहमान इस शोधपत्र के प्रथम लेखक हैं, और प्रोफेसर रीसनर मुख्य अन्वेषक हैं.

बंगाल के एक साधारण गाँव के स्कूल से कैम्ब्रिज की एक अग्रणी प्रयोगशाला तक, मतियार रहमान का सफर दर्शाता है कि समर्पण कैसे नियति बदल सकता है. अपने पथ पर विचार करते हुए, वे कहते हैं: "हर स्तर पर - स्कूल, कॉलेज, विश्वविद्यालय, शोध - आपको खुद को अच्छी तरह से तैयार करना होगा. कदम दर कदम, कुछ भी असंभव नहीं है."