आर्कान्सा [US]

 

NBC की एक रिपोर्ट के अनुसार, US की रिटेल दिग्गज कंपनी Walmart ने संकेत दिया है कि ईंधन की बढ़ती कीमतों के असर की भरपाई करने के लिए वह कीमतें बढ़ा सकती है। US के रिटेलर्स गैसोलीन की बढ़ती कीमतों से जूझ रहे हैं, क्योंकि ईरान युद्ध से पैदा हुई हलचलें ऊर्जा बाजारों में तनाव बनाए हुए हैं। इस बड़े रिटेलर ने पहली तिमाही में अच्छी कमाई दर्ज की, जिसमें उसका रेवेन्यू 7.3% बढ़कर $177.8 बिलियन हो गया। एक ही स्टोर से होने वाली बिक्री में 4.1% की बढ़ोतरी हुई, जो अनुमानों के मुताबिक ही थी। इस रिटेल दिग्गज को अपने ई-कॉमर्स कारोबार और ज़्यादा आय वाले खरीदारों से अच्छी बढ़त मिली। हालांकि, ईंधन की बढ़ती कीमतों का कंपनी के मुनाफे पर बुरा असर पड़ा; NBC की रिपोर्ट के अनुसार, कंपनी ने बताया कि इस तिमाही में उसे ईंधन पर अनुमान से $175 मिलियन ज़्यादा खर्च करना पड़ा, जिसका बोझ उसने खुद उठाया।

 

NBC की रिपोर्ट में Walmart के मुख्य वित्तीय अधिकारी (CFO) जॉन डेविड रेनी के हवाले से कहा गया है, "हमारे और हमारे सप्लायर्स के लिए, बेचे गए सामान की लागत पर ये वास्तविक असर हैं।" रेनी ने एक कॉल पर वॉल स्ट्रीट के विश्लेषकों से बात की थी। उन्होंने आगे कहा, "अगर मौजूदा ऊंची लागत वाला माहौल बना रहता है, तो हमें दूसरी तिमाही (Q2) और साल के दूसरे छमाही में रिटेल कीमतों में थोड़ी ज़्यादा महंगाई की उम्मीद है।"

 

रिटेलर के शेयर 7% गिर गए, जिससे उसका मूल्यांकन एक ट्रिलियन डॉलर के निशान से नीचे आ गया। कंपनी के भविष्य के अनुमानों ने वॉल स्ट्रीट को निराश किया, क्योंकि इस रिटेल दिग्गज ने कहा कि गैसोलीन की बढ़ती कीमतें ग्राहकों के भरोसे को कम करेंगी। रेनी ने कहा कि ज़्यादा आय वाले खरीदार स्टोर में पूरे भरोसे के साथ पैसे खर्च करना जारी रखे हुए हैं, जबकि कम आय वाले लोगों को मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है। ईंधन की बढ़ती कीमतों से अपने घरेलू बजट पर पड़ने वाले असर की चिंताओं को देखते हुए ग्राहक अपने खर्च में कटौती कर रहे हैं।

 

ग्राहकों पर पड़ रहे दबाव का एक स्पष्ट संकेत देते हुए, रेनी ने Walmart के फ्यूल स्टेशनों पर औसत ईंधन भरवाने की मात्रा में आई गिरावट की ओर इशारा किया; यह मात्रा 2022 के बाद पहली बार 10 गैलन से नीचे गिर गई है। ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण अप्रैल में उपभोक्ता कीमतें लगभग 4% बढ़ गईं, जो 2023 के बाद पहली बार वेतन वृद्धि से ज़्यादा थीं। रेनी ने CNBC को दिए एक इंटरव्यू में बताया कि टैक्स रिफंड से ऊर्जा की बढ़ती कीमतों के कारण होने वाली कुछ मुश्किलों को कम करने में मदद मिली थी, लेकिन अब शायद ऐसा न हो।

 

ईरान युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) का लगातार बंद रहना वैश्विक ऊर्जा बाजार के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बन गया है। IEA ने हाल ही में कहा कि सप्लाई कम होने के कारण जुलाई और अगस्त तक एनर्जी मार्केट "रेड ज़ोन" में जा सकते हैं। शांति वार्ता के ताज़ा दौर पर अनिश्चितता के बादल छा गए, क्योंकि ईरान ने एनरिच्ड यूरेनियम को देश के भीतर ही रखने पर अड़ियल रुख अपना लिया।