लंदन [UK]

 

भारतीय बल्लेबाज़ यास्तिका भाटिया लॉर्ड्स में टेस्ट शतक लगाने वाली पहली महिला क्रिकेटर बन गईं। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ़ शानदार 113 रन बनाए और प्रतिष्ठित ऑनर्स बोर्ड पर अपना नाम दर्ज कराया, साथ ही 'होम ऑफ़ क्रिकेट' में भारतीय क्रिकेट के शानदार इतिहास में एक और गौरवशाली अध्याय जोड़ा। बाएं हाथ की इस बल्लेबाज़ की यह यादगार पारी एकमात्र टेस्ट मैच की दूसरी पारी में आई। इसके साथ ही वह इस ऐतिहासिक मैदान पर महिला टेस्ट क्रिकेट की शुरुआत के बाद से लॉर्ड्स में शतक लगाने वाली पहली महिला बन गईं। इस उपलब्धि के साथ, भाटिया उन 13 भारतीय बल्लेबाज़ों की खास सूची में शामिल हो गईं, जिन्होंने लॉर्ड्स में टेस्ट शतक लगाए हैं। इस सूची में वीनू मांकड़, दिलीप वेंगसरकर, मोहम्मद अज़हरुद्दीन, सौरव गांगुली, राहुल द्रविड़, केएल राहुल और अजिंक्य रहाणे जैसे खिलाड़ी शामिल हैं।

 

एकमात्र टेस्ट मैच के तीसरे दिन 39 रन (नाबाद) पर अपनी पारी को आगे बढ़ाते हुए, भाटिया ने बहुत ही संयम और सहजता के साथ बल्लेबाज़ी की। उन्होंने एक्स्ट्रा कवर की दिशा में एक शानदार ड्राइव लगाकर 145 गेंदों में अपना पहला टेस्ट शतक पूरा किया और हवा में मुक्का मारकर इस उपलब्धि का जश्न मनाया। उनकी 113 रनों की पारी में 14 बाउंड्री शामिल थीं। इंग्लैंड की स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन की गेंद को हवा में मारने की कोशिश में वह एक्स्ट्रा कवर पर कैच आउट हो गईं। जब वह वापस लौट रही थीं, तो दर्शकों और मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) के सदस्यों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया, जबकि इंग्लैंड की कई खिलाड़ियों ने भी उनकी ऐतिहासिक पारी के लिए तालियां बजाईं।

 

भाटिया का यह शतक घुटने की सर्जरी के बाद इस साल की शुरुआत में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के बाद उनके शानदार कमबैक टूर का एक बेहतरीन समापन था। उन्होंने इंग्लैंड दौरे की शुरुआत पहले T20I में अर्धशतक के साथ की थी और दौरे का समापन अपने टेस्ट करियर की सबसे बड़ी पारी के साथ किया। भारत की दूसरी पारी का मज़बूत स्कोर स्मृति मंधाना (70) और ऋचा घोष के अहम योगदान से बना; ऋचा की नाबाद 50 रनों की पारी की मदद से मेहमान टीम ने 341/7 पर पारी घोषित की और इंग्लैंड के सामने जीत के लिए 457 रनों का मुश्किल लक्ष्य रखा।

 

इससे पहले मैच में, भारत की तेज़ गेंदबाज़ क्रांति गौड़ इंग्लैंड की पहली पारी में 37 रन देकर 5 विकेट लेने के शानदार प्रदर्शन के बाद लॉर्ड्स के ऑनर्स बोर्ड पर जगह बनाने वाली पहली महिला क्रिकेटर बनीं। इंग्लैंड की स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन ने भी भारत की दूसरी पारी में 118 रन देकर 5 विकेट लिए और ऑनर्स बोर्ड में अपना नाम दर्ज कराया; वह लॉर्ड्स में टेस्ट मैच में 5 विकेट लेने वाली इंग्लैंड की पहली महिला क्रिकेटर बनीं। उन्होंने मैच में कुल 55.2 ओवर फेंके और 8 विकेट हासिल किए।

 

तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड की टीम 130/6 के स्कोर पर संघर्ष कर रही थी; उन्हें जीत के लिए अभी भी 327 रनों की ज़रूरत थी और उनके पास सिर्फ़ चार विकेट बचे थे, जिससे भारत एक शानदार जीत के करीब पहुँच गया।