नई दिल्ली/ वाॅशिंगटन

फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था फीफा पुरुष विश्व कप को और अधिक देशों के लिए सुलभ बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठा सकती है। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो ने पुष्टि की है कि 2026 विश्व कप के बाद पुरुष फीफा विश्व कप में 64 टीमों को शामिल करने के प्रस्ताव पर आधिकारिक स्तर पर चर्चा की जाएगी। उनका कहना है कि दुनिया के हर देश को फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर खेलने का सपना देखने का अवसर मिलना चाहिए।

स्विट्जरलैंड के ज्यूरिख में स्विस ब्रॉडकास्टर ब्लू स्पोर्ट से बातचीत में इन्फैन्टिनो ने कहा कि 2026 विश्व कप समाप्त होने के बाद इस मुद्दे पर फीफा की संबंधित समितियां विस्तार से विचार करेंगी। उन्होंने कहा कि विश्व कप केवल यूरोप और दक्षिण अमेरिका का टूर्नामेंट नहीं है, बल्कि पूरी दुनिया का आयोजन है। ऐसे में अधिक से अधिक देशों को इसमें भागीदारी का अवसर मिलना चाहिए।

वर्ष 2026 का फीफा विश्व कप अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको की संयुक्त मेजबानी में खेला जा रहा है। यह पहला विश्व कप है जिसमें 32 के बजाय 48 टीमें हिस्सा ले रही हैं। इस विस्तार के बाद अब 64 टीमों वाला विश्व कप भी चर्चा का विषय बन गया है।

64 टीमों के विश्व कप का विचार पहली बार मार्च 2025 में सामने आया था। दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल परिसंघ कॉनमेबोल ने 2030 विश्व कप के लिए यह प्रस्ताव रखा था। वर्ष 2030 का विश्व कप प्रतियोगिता की 100वीं वर्षगांठ के अवसर पर आयोजित किया जाएगा, इसलिए इसे और अधिक भव्य बनाने की बात कही गई थी।

इन्फैन्टिनो का मानना है कि दुनिया भर में फुटबॉल का स्तर लगातार बेहतर हो रहा है। छोटे देशों की टीमें भी पहले की तुलना में कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी बन रही हैं। यदि उन्हें विश्व कप में जगह पाने का अवसर नहीं मिलेगा तो उनके विकास की गति प्रभावित हो सकती है। उनका कहना है कि भागीदारी का सपना ही देशों को अपने फुटबॉल ढांचे को मजबूत करने और बेहतर खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए प्रेरित करता है।

हालांकि इस प्रस्ताव का सभी फुटबॉल प्रशासकों ने समर्थन नहीं किया है। अप्रैल 2025 में कॉनकाकाफ के अध्यक्ष विक्टर मोंटाग्लियानी ने कहा था कि पुरुष विश्व कप को 64 टीमों तक बढ़ाना सही फैसला नहीं होगा। उनके अनुसार इससे केवल विश्व कप ही नहीं, बल्कि राष्ट्रीय टीमों, क्लब फुटबॉल, घरेलू लीग और खिलाड़ियों पर भी अतिरिक्त दबाव पड़ेगा।

यदि भविष्य में 64 टीमों वाला विश्व कप मंजूर हो जाता है तो टूर्नामेंट में कुल 128 मुकाबले खेले जाएंगे। यह संख्या 1998 से 2022 तक खेले गए 32 टीमों वाले विश्व कप के 64 मैचों से दोगुनी होगी। वहीं 2026 विश्व कप में 48 टीमों के कारण कुल 104 मुकाबले आयोजित किए जा रहे हैं।

इस बीच 2026 फीफा विश्व कप के सेमीफाइनल मुकाबले भी तय हो चुके हैं। इंग्लैंड और अर्जेंटीना ने अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले जीतकर अंतिम चार में जगह बनाई है, जहां उनका साथ फ्रांस और स्पेन दे रहे हैं। फ्रांस और स्पेन के बीच सेमीफाइनल जीतने वाली टीम फाइनल में इंग्लैंड या अर्जेंटीना से भिड़ेगी। विश्व कप का फाइनल 20 जुलाई को भारतीय समयानुसार रात 12:30 बजे खेला जाएगा, जबकि हारने वाली दोनों सेमीफाइनलिस्ट टीमें तीसरे स्थान के लिए मुकाबला करेंगी।

फीफा के संभावित विस्तार प्रस्ताव पर अब पूरी दुनिया की नजरें टिकी हैं। यदि इसे मंजूरी मिलती है तो यह विश्व फुटबॉल के इतिहास का सबसे बड़ा संरचनात्मक बदलाव साबित हो सकता है।