बेंगलुरु (कर्नाटक) 

 

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के जैकब बेथेल का आत्मविश्वास और कद लगातार बढ़ रहा है। अभी फ्रेंचाइजी के साथ अपने दूसरे साल में, इंग्लैंड के इस 23 वर्षीय खिलाड़ी ने बारबाडोस से अपनी यात्रा, IPL की तीव्रता के अनुसार ढलने और टीम के सीनियर खिलाड़ियों से सीखने के अपने अनुभव साझा किए। अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए बेथेल ने कहा, "मैं बारबाडोस में पला-बढ़ा, हमेशा मेरे हाथ में बल्ला और गेंद होती थी। लगभग 10-12 साल की उम्र में, मैंने इसे गंभीरता से लेना शुरू कर दिया। मैं स्कूल के लिए इंग्लैंड चला गया, वारविकशायर में आगे बढ़ा, और 2021 में अपना पहला कॉन्ट्रैक्ट साइन किया। एक स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण मुझे कुछ समय के लिए खेल से दूर रहना पड़ा, लेकिन मैंने ज़ोरदार वापसी की, इंग्लैंड टीम में जगह बनाई, और फिर बेंगलुरु आ गया," एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार।

 

अपने आस-पास मिल रही शोहरत के बारे में उन्होंने कहा: "शोहरत एक अजीब चीज़ है, ज़िंदगी तो वैसी ही है, लेकिन जब लोग आपको खेलते हुए देखना चाहते हैं, तो यह एक सौभाग्य की बात है। मुझे नहीं पता कि भारत में कितने लोग मुझे 'स्टारबॉय' कहकर बुलाते होंगे। यह सचमुच अविश्वसनीय है।" IPL के माहौल में ढलने के बारे में बेथेल ने कहा: "जब मैं RCB में आया, तो मैं इस अनुभव को लेकर बहुत उत्सुक था। विराट और रजत को खेलते हुए देखकर, और DK से बात करके, मुझे एहसास हुआ कि यहाँ खेल का मिजाज अलग है। यहाँ खेल बहुत तेज़ गति से खेला जाता है; आपको आक्रामक और निडर होना पड़ता है।"

 

विराट कोहली से सीखने के बारे में उन्होंने कहा: "विराट को लक्ष्य का पीछा करते हुए देखकर, आप बल्लेबाज़ी की कला को समझते हैं - लक्ष्य का पीछा करते समय कैसे संयम बनाए रखना है और कैसे अंत तक आउट नहीं होना है। यह स्थिति के अनुसार अपनी रणनीति बदलने (गियर्स बदलने) के बारे में है।" भारत में क्रिकेट संस्कृति के बारे में बेथेल ने कहा: "यहाँ के लोगों को क्रिकेट के बारे में बातें करना बहुत पसंद है। यहाँ लोग क्रिकेट में ज़्यादा सक्रिय रूप से शामिल होते हैं, और ज़्यादा जानकारी साझा की जाती है। कम उम्र से ही क्रिकेट के प्रति लोगों का जुनून और उत्साह अविश्वसनीय है।"

 

कोचिंग टीम के साथ काम करने के बारे में उन्होंने कहा: "एंडी चीज़ों को बारीकी से देखते हैं और तभी बोलते हैं जब ज़रूरत होती है; और जब वह बोलते हैं, तो हर कोई उनकी बात ध्यान से सुनता है। DK में चीज़ों को पहचानने और तेज़ी से रन बनाने वाले क्षेत्रों (scoring areas) को पहचानने की ज़बरदस्त क्षमता है।" IPL के प्रति अपने दृष्टिकोण के बारे में बेथेल ने ज़ोर देते हुए कहा: "मैं पिछले साल की तुलना में इस साल बेहतर प्रदर्शन करना चाहता था। चाहे आपको कुछ ही मैच खेलने को मिलें या ज़्यादा, असली बात है खेल के प्रति आपकी भूख (hunger)। यह क्रिकेट का सबसे बड़ा टूर्नामेंट है; अगर आप यहाँ खुद को बेहतर नहीं बनाते, तो फिर और कहाँ बनाएंगे?" RCB के फ़ैन्स के सामने खेलने के अनुभव को याद करते हुए उन्होंने कहा: "विराट के साथ मैदान पर उतरना, भीड़ का शोर सुनना—यह सब बहुत ज़ोरदार था। आपको पूरी तरह से चौकन्ना रहना पड़ता है।"

 

हेड कोच एंडी फ़्लावर ने भी बेथेल की काबिलियत पर ज़ोर देते हुए कहा: "मैंने बेथेल को पहली बार अंडर-19 वर्ल्ड कप में देखा था; वह एक बहुत ही टैलेंटेड बल्लेबाज़ है, जिसमें खेलने का एक खास अंदाज़ है। हमने तुरंत उसे अपनी टीम में लेने का फ़ैसला कर लिया था। उसके पास क्रिकेट की गहरी समझ है और वह किसी से भी न तो दबेगा और न ही किसी के दबाव में आएगा—यह एक ऐसी खूबी है जो अक्सर बेहतरीन खिलाड़ियों में देखने को मिलती है।

 

इस स्तर पर सबसे ज़रूरी हुनर ​​में से एक है जानकारी को सही तरीके से समझना और छाँटना, और वह इस काम को बहुत ही बेहतरीन ढंग से करता है। IPL और RCB का माहौल उसके लिए बहुत फ़ायदेमंद साबित होगा; मुझे उससे बहुत बड़ी उम्मीदें हैं। वह न सिर्फ़ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ मुक़ाबला करने के लिए तैयार है, बल्कि उनके बीच रहकर और भी ज़्यादा निखरने के लिए भी पूरी तरह से तैयार है।"