नई दिल्ली

दुनिया के कुछ प्रमुख अंतरराष्ट्रीय लंबी दूरी के धावकों ने दिल्ली हाफ मैराथन में हिस्सा लेने को लेकर भरोसा जताया है। उन्होंने अपनी तैयारियों के बारे में बताया और अपने लक्ष्यों को साझा किया। 'वर्ल्ड एथलेटिक्स गोल्ड लेबल रेस' रविवार को आयोजित होने वाली है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 2026 के संस्करण में कुल 275,732 अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि दी जाएगी, जिसमें पुरुष और महिला वर्ग के विजेताओं को 27,000-27,000 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे। इसके अलावा, जो भी एथलीट कोर्स रिकॉर्ड तोड़ेगा, उसे 12,000 अमेरिकी डॉलर का अतिरिक्त 'इवेंट-रिकॉर्ड बोनस' दिया जाएगा।

 

इथियोपिया के बिरहानु लेगेसे, जो दिल्ली हाफ मैराथन को दो बार जीत चुके हैं, एक बार फिर खिताब जीतने और इस इवेंट में अपनी तीसरी जीत दर्ज करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "मैं अच्छी स्थिति में हूँ और मैंने अच्छी ट्रेनिंग की है, अब रविवार को देखते हैं क्या होता है। मुझे दिल्ली पसंद है; यह लगभग मेरे दूसरे घर जैसा है। मैं यहाँ कई बार आ चुका हूँ, और मुझे यहाँ के लोग और आयोजक बहुत पसंद हैं।" अपनी तैयारियों के बारे में बात करते हुए लेगेसे ने बताया कि उन्होंने केन्या के कपटागाट में इलियुड किपचोगे के साथ ट्रेनिंग की है। उन्होंने बताया कि अदीस अबाबा में ट्रैफिक और अन्य चुनौतियां थीं, इसलिए उन्होंने वहाँ ट्रेनिंग नहीं की। पिछले साल पोडियम (टॉप 3) में जगह न बना पाने के बावजूद, उन्होंने कहा कि वह अभी भी पूरी तरह प्रेरित हैं और उनका लक्ष्य बिल्कुल स्पष्ट है।

 

केन्या के चार्ल्स माताता, जो केन्याई पुलिस में काम करते हैं, भी खिताब के लिए चुनौती पेश करने को लेकर आश्वस्त हैं। इस साल की शुरुआत में, उन्होंने लातविया में रीगा हाफ मैराथन को 59:15 के समय में जीता था। उन्होंने कहा, "मुझे व्यक्तिगत रूप से हाफ मैराथन बहुत पसंद हैं। मैं स्पीड वर्क में भी अच्छा हूँ, और मुझे लगता है कि मेरी निरंतरता (कंसिस्टेंसी) मजबूत टीमों के साथ ट्रेनिंग करने से आती है। हम हमेशा जीतने की मानसिकता के साथ रेस में उतरते हैं, और इसी सोच की वजह से मैं अपनी ज्यादातर हाफ मैराथन में लगातार टॉप-2 में जगह बनाने में सफल रहा हूँ।" माताता के ही देश की इरीन चेप्टाई, जो 2022 में दिल्ली चैंपियन रह चुकी हैं, का यह सीजन काफी शानदार रहा है। उन्होंने फरवरी में दुबई हाफ मैराथन जीती और अगस्त में सिडनी मैराथन में दूसरे स्थान पर रहीं। हालाँकि, वह अभी भी मैराथन से उबर रही हैं।

 

केन्या में प्यार से 'क्वीन ऑफ इंडिया' (भारत की रानी) कही जाने वाली चेप्टाई ने कहा, "सिडनी मैराथन के बाद, मैंने ट्रेनिंग पर लौटने से पहले दो हफ्ते का ब्रेक लेने का फैसला किया। मैं अभी भी रिकवर कर रही हूँ और यह नहीं कह सकती कि अभी मैं अपनी सबसे अच्छी फॉर्म में हूँ, लेकिन रविवार को मैं अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूँगी। भारत मुझे अपने दूसरे घर जैसा लगता है, और यहाँ आकर प्रतिस्पर्धा करने में मुझे हमेशा खुशी होती है।" महिला वर्ग में एक और प्रमुख दावेदार लोना चेमताई साल्पेटर हैं। केन्या में जन्मीं यह इजरायली एथलीट चार साल पहले वर्ल्ड चैंपियनशिप की मैराथन में ब्रॉन्ज मेडल जीत चुकी हैं। इजरायल का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व महसूस करने वालीं साल्पेटर ने अपनी ट्रेनिंग का ज्यादातर समय केन्या के इटेन में बिताया है। मई में लगी हैमस्ट्रिंग की चोट से उबरने के बाद, वह पहली बार भारत आ रही हैं।

 

उन्होंने कहा, "मुझे इजरायल का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है। वहाँ के लोगों ने मुझे अपनाया है और उन्हें मुझ पर हमेशा गर्व रहता है। यह मेरी पहली भारत यात्रा है, और मैं रविवार का बेसब्री से इंतजार कर रही हूँ, हालाँकि मैं अभी भी चोट से उबर रही हूँ। देखते हैं कि रेस के दिन क्या होता है।" दिल्ली हाफ मैराथन 2026 में भारतीय एलीट एथलीट अपना प्रदर्शन और बेहतर करने की कोशिश करेंगे। भारतीय एलीट वर्ग में पिछले साल के रनर-अप किरण मात्रे, 2024 की इंडियन एलीट महिला चैंपियन लिली दास, उभरती हुई लॉन्ग-डिस्टेंस रनर अंकिता ध्यानी और कार्तिक कारकेरा जैसे एथलीट शामिल होंगे। ये सभी अपने घरेलू मैदान पर शानदार प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं।

मात्रे, जिन्होंने पिछले साल 1:04:57 का अपना अब तक का सबसे अच्छा समय (पर्सनल बेस्ट) निकाला था, इस बार अपनी दूसरी पोजीशन से बेहतर करने की कोशिश करेंगे। हालाँकि, इस साल की शुरुआत में हिप इंजरी (कूल्हे की चोट) के कारण उनकी तैयारियों में रुकावट आई थी, जिससे वह अभी भी उबर रहे हैं।

 

उन्होंने कहा, "मेरी तैयारी अच्छी है और मैं रेस का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूँ। मैं निश्चित रूप से अपना सर्वश्रेष्ठ समय हासिल करने की कोशिश करूँगा।" 2024 में इंडियन एलीट महिला खिताब जीतने वालीं लिली दास ने पिछले साल 1:16:27 का समय निकाला था। हालाँकि उन्होंने पिछले साल के मुकाबले अपना समय दो मिनट बेहतर किया था, लेकिन वह चौथे स्थान पर रहीं। महिलाओं के वर्ग में बढ़ती प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, वह ध्यानी को एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी मानती हैं। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि मुकाबला काफी कड़ा होता जा रहा है। पिछले साल मैंने अपने 2024 के समय में दो मिनट का सुधार किया, फिर भी पोडियम (टॉप 3) तक नहीं पहुँच पाई। अंकिता एक बहुत ही कड़ी प्रतिद्वंद्वी हैं, और मुझे उम्मीद है कि हम एक-दूसरे को बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करेंगी ताकि हम एक शानदार फिनिश दे सकें।"

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ध्यानी, जिनका ट्रैक-रनिंग का मजबूत अनुभव है, ने पिछले साल इसी इवेंट में अपनी पहली हाफ मैराथन दौड़ी थी। तब वह भारतीय एलीट महिला धावकों में 1:17:52 के समय के साथ पांचवें स्थान पर रही थीं। उन्होंने कहा, "मेरा अनुभव कम है, लेकिन मैं रेस के दौरान समझदारी से दौड़ूंगी। मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की उम्मीद है।"

करकेरा ने इस इवेंट में लगातार प्रगति की है।