चेन्नई (तमिलनाडु) 

 

भारत के विकेटकीपर/बल्लेबाज संजू सैमसन ने माना कि वह अपने ओपनिंग पार्टनर अभिषेक शर्मा को काफी सलाह दे रहे थे, क्योंकि नंबर 1 रैंक वाले T20I बैटर ने टूर्नामेंट में अब तक का अपना सबसे अच्छा योगदान दिया। सही बैलेंस बनाने में थोड़ा समय लग सकता है, लेकिन ऐसा लगता है कि भारत ने आखिरकार ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप में अपना सबसे अच्छा बैटिंग मिक्स बना लिया है। भारत को गुरुवार को चेन्नई में जिम्बाब्वे को हराने में अपने सभी टॉप छह बैटर से योगदान मिला।

 

शर्मा (55) और सैमसन (24) की नई ओपनिंग जोड़ी ने शुरुआती ओवरों में नुकसान पहुंचाया, जिसमें ईशान किशन (38), सूर्यकुमार यादव (33), हार्दिक पांड्या (50*) और तिलक वर्मा (44*) सभी शामिल हुए, जिससे भारत ने T20 वर्ल्ड कप का अब तक का सबसे बड़ा स्कोर (256/4) और टूर्नामेंट के इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर बनाया। सैमसन ने ICC डिजिटल से कहा, "हम इसे बहुत सिंपल रखते हैं। वह मुझसे पूछते रहते हैं, पाजी (भाई), विकेट कैसा है। मैं उनसे कहता हूं कि कुछ नहीं और बस बॉल देखो और अपना बल्ला घुमाओ, और कुछ नहीं, इसलिए मुझे उनके साथ बैटिंग करने में बहुत मज़ा आता है। 

 

हम दोनों एक-दूसरे को बहुत अच्छे से कॉम्प्लिमेंट करते हैं, इसलिए बहुत खुश हूं कि हम आज इंडिया को शानदार शुरुआत दे पाए।" मैच से मिली एक और बड़ी पॉजिटिव बात वर्मा का परफॉर्मेंस था, इस ऑलराउंडर ने नंबर 6 पर नई भूमिका में सिर्फ 16 गेंदों पर नाबाद 44 रन बनाए। वर्मा ने T20 वर्ल्ड कप में इंडिया के पहले पांच मैचों में नंबर 3 पर बैटिंग की थी और मिले-जुले नतीजे मिले थे, लेकिन डेथ ओवरों में वह ज़्यादा सहज दिखे जब उन्होंने MA चिदंबरम स्टेडियम में चार छक्के मारे। वर्मा ने अपनी पसंदीदा बैटिंग पोजीशन के बारे में पूछे जाने पर कहा, "मैं हमेशा कहता हूं कि टीम को जो भी चाहिए, मैं उसके लिए तैयार हूं।" वर्मा ने कहा, "तो मैंने पिछले चार सालों से IPL में मुंबई इंडियंस के लिए यही रोल किया है, और मैंने इंडियन टीम के लिए भी कुछ गेम खेले हैं। तो मैं इसके लिए तैयार हूँ। टीम को जो भी चाहिए, मैं तैयार हूँ। और सिचुएशन के हिसाब से, मैं एडजस्ट कर सकता हूँ। लेकिन जैसा कि मैंने पहले कहा, मैं बस एक इनिंग का इंतज़ार कर रहा था। 

 

तो मैं इसके लिए भगवान का बहुत शुक्रगुजार हूँ। सही समय मिला है, लेकिन मैं इसके लिए तैयार हूँ। मुझे अब पूरा भरोसा है कि आगे मैं टीम के लिए गेम जीत सकता हूँ।" अभिषेक शर्मा और हार्दिक पांड्या की फिफ्टी और अर्शदीप सिंह के ज़बरदस्त स्पेल की मदद से टीम इंडिया ने गुरुवार को चेन्नई में करो या मरो वाले मैच में ज़िम्बाब्वे को 72 रन से हराकर ICC T20 वर्ल्ड कप के सेमीफ़ाइनल में जगह बनाने की दौड़ में वापसी की। वेस्ट इंडीज़ से 107 रन से हारने के बाद, भारत से ज़िम्बाब्वे की 72 रन की हार ने T20 वर्ल्ड कप से उनकी बाहर होने की तारीख पक्की कर दी है। साउथ अफ्रीका अपने ग्रुप से सेमीफ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई कर गया है और ग्रुप 1 में दूसरे सेमीफ़ाइनल स्पॉट के लिए शूट-ऑफ़ भारत और वेस्ट इंडीज़ के बीच होगा, जो 1 मार्च को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में एक वर्चुअल नॉकआउट मैच खेलेंगे।