किगाली [रवांडा]

 

टीम डुरान रेसिंग की हैदराबाद के नवीन पुलिगिला और कासरगोड के को-ड्राइवर मूसा शेरिफ की शानदार जोड़ी ने FIA अफ्रीकन रैली चैंपियनशिप (ARC) के तीसरे राउंड, '2026 रवांडा माउंटेन गोरिल्ला रैली' में ARC3 क्लास जीती। यह रैली रविवार देर रात यहां खत्म हुई। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, ARC3 कैटेगरी जीतने के अलावा, हैदराबाद-कासरगोड की इस जोड़ी ने MRU मोटरस्पोर्ट अफ्रीका द्वारा तैयार और सर्विस की गई अपनी फोर्ड फिएस्टा रैली3 कार के साथ ज़बरदस्त प्रदर्शन किया। उन्होंने रवांडा, केन्या, युगांडा, तंजानिया, बुरुंडी, ज़िम्बाब्वे, डेनमार्क और भारत की 17 एंट्रीज़ के बीच कई ज़्यादा ताकतवर रैली2 कारों का मुकाबला करते हुए ओवरऑल चौथा स्थान हासिल किया।

 

नवीन ने कहा, "ये ग्रेवल स्टेज मुश्किल और टेक्निकल हैं, लेकिन बहुत तेज़ भी हैं। यह मेरे अनुभव की सबसे तेज़ रैलियों में से एक है। मैं इस जीत से बहुत खुश हूं।" लगभग 170 किमी/घंटा की रफ़्तार तक पहुँचते हुए, नवीन और मूसा ने 18 स्पेशल स्टेज में से 12 जीतकर ARC3 कैटेगरी में दबदबा बनाए रखा। लगभग दो मिनट की आरामदायक बढ़त के साथ, उन्होंने आखिरी दो स्टेज में अपनी रफ़्तार कम कर दी और क्लास में शानदार जीत पक्की की। एक स्पेशल स्टेज के दौरान मैपिंग सेंसर की समस्या का सामना करने के बावजूद, उन्होंने 2 घंटे, 13 मिनट और 48.3 सेकंड में रैली पूरी की।

 

3T क्लास में मौजूदा 2025 इंडियन नेशनल रैली चैंपियन नवीन के साथ अनुभवी को-ड्राइवर मूसा शेरिफ थे, जो आठ बार के इंडियन नेशनल रैली चैंपियन हैं और उन्हें रैलीिंग का 34 साल से ज़्यादा का अनुभव है। मूसा ने कहा, "नवीन पूरी रैली के दौरान तेज़ और एक जैसा प्रदर्शन करने वाले रहे, और कार शुरू से आखिर तक बहुत अच्छी लगी। इतनी कड़ी प्रतिस्पर्धा के बीच ARC3 क्लास जीतना और ओवरऑल चौथा स्थान हासिल करना पूरी टीम की कड़ी मेहनत का नतीजा है।"

 

इस नतीजे के साथ, नवीन और मूसा ARC3 चैंपियनशिप स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुँच गए हैं। इस जोड़ी ने नवंबर 2025 में ही भारतीय मोटरस्पोर्ट का इतिहास रच दिया था। वे FIA वर्ल्ड रैली चैंपियनशिप की किसी भी कैटेगरी में पोडियम फिनिश हासिल करने वाली पहली पूरी तरह से भारतीय ड्राइवर और को-ड्राइवर की जोड़ी बने थे, जब उन्होंने रैली सऊदी अरब में WRC3 क्लास में दूसरा स्थान हासिल किया था।

 

रवांडा के बुगेसेरा जिले की मुश्किल बजरी वाली सड़कों पर 10 से 12 जुलाई तक हुई इस कठिन रैली में कुल 307.52 किलोमीटर की दूरी तय की गई, जिसमें 18 स्पेशल स्टेज में फैले 252 किलोमीटर के कॉम्पिटिटिव स्टेज शामिल थे। केन्या के करण पटेल ने तंजानिया के अहमद हुवेल और केन्या के आकिफ विरानी को पीछे छोड़ते हुए ओवरऑल रैली जीती, जबकि पुलिगिला और शरीफ कई बेहतर स्पेसिफिकेशन वाली रैली2 कारों से आगे रहते हुए ओवरऑल चौथे स्थान पर रहे।