रायपुर (छत्तीसगढ़)

 

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) से हार के बाद, जिससे वे आधिकारिक तौर पर प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर हो गए, मुंबई इंडियंस (MI) के मुख्य कोच महेला जयवर्धने ने 167 रनों का बचाव करते हुए सबसे अहम आखिरी ओवर फेंकने के लिए अनुभवहीन राज अंगद बावा को चुनने के अपने फ़ैसले पर बात की, और इस बात पर भी विचार किया कि टीम के लिए यह एक और निराशाजनक सीज़न क्यों साबित हुआ।

 

2020 में ट्रॉफ़ी जीतने के बाद से, IPL का सुनहरा मौक़ा कभी अजेय मानी जाने वाली MI से दूर ही रहा है। उन ज़्यादातर खिलाड़ियों को वापस लाने के बावजूद, जो फ़्रैंचाइज़ी के सुनहरे दिनों में उनके साथ थे, हार्दिक पांड्या की अगुवाई वाली यह टीम बल्ले और गेंद, दोनों से ही पूरी तरह से नाकाम रही है। कई उच्च-कौशल वाले और विश्व चैंपियनशिप जीतने वाले खिलाड़ियों के नाम होने के बावजूद, MI इस दशक में तीसरी बार फिर से सबसे निचले पायदान पर रहने की संभावना का सामना कर रही है।

 

मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में राज के आखिरी ओवर फेंकने के बारे में बात करते हुए—जिसमें उन्होंने कुछ एक्स्ट्रा रनों के कारण 15 रन दिए और बड़े शॉट लगाने वाले रोमारियो शेफ़र्ड को आउट करने के बाद भुवनेश्वर कुमार से एक छक्का भी खाया—महेला ने कहा कि राज एक "ठीक-ठाक गेंदबाज़" हैं और उनके सभी अनुभवी गेंदबाज़ों ने अपने ओवरों का कोटा पूरा कर लिया था। ट्रेनिंग के दौरान राज के वाइड यॉर्कर को सटीक तरीक़े से फेंकने के हुनर ​​ने ही कार्यवाहक कप्तान सूर्यकुमार यादव का उन पर भरोसा जीता था।

 

MI की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, उन्होंने कहा, "हमारे पास कुछ ही स्पिनर बचे थे। सूर्या ने ख़ुद पर भरोसा दिखाया, जबकि राज भी एक ठीक-ठाक गेंदबाज़ हैं। ट्रेनिंग के दौरान, वह उन वाइड यॉर्कर को लगातार सटीक तरीक़े से फेंकते हैं। वह अपनी लाइन पर टिके रहे और रोमारियो शेफ़र्ड का विकेट लिया। वह (रोमारियो) भी दबाव में थे। हमने अच्छी लड़ाई लड़ी; यह बहुत करीबी मुक़ाबला था। शायद हमें अंत में और बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था।"

 

महेला ने कहा कि MI के लिए यह सीज़न "निराशाजनक" रहा है, क्योंकि मौक़े मिलने के बावजूद, वे उतने अच्छे और लगातार प्रदर्शन करने वाले साबित नहीं हुए। उन्होंने आगे कहा, "हम प्लेऑफ़ के ग्रुप में जगह बनाने के दावेदार बनने से बस दो या तीन जीत दूर थे। हमें वे जीत नहीं मिलीं, और आज का मैच इस बात का एक जीता-जागता उदाहरण था कि हम कहाँ पीछे रह गए।" MI को पहले बल्लेबाज़ी के लिए बुलाया गया, और भुवनेश्वर कुमार की शानदार गेंदबाज़ी ने उन्हें 28/3 के स्कोर पर ला खड़ा किया। नमन धीर और तिलक वर्मा के बीच 82 रनों की साझेदारी ने पारी को संभाला, लेकिन आखिरी दो ओवरों में राज और कॉर्बिन बॉश सिर्फ़ 11 रन ही जोड़ पाए, शायद वे थोड़े कम रन बना पाए।

 

"हमने अपनी पूरी कोशिश की। उस समय विकेट असमान था। मुझे लगा कि रात में थोड़ी ओस थी। हमारे लड़के बड़े शॉट लगाने की कोशिश कर रहे थे, उन्हें पता नहीं था कि इस खास विकेट पर एक अच्छा स्कोर क्या होगा। इसलिए, बीच में कुछ डॉट बॉल हो ही जाती हैं। इस दिन हम बस उतने अच्छे नहीं थे," कोच ने समझाया। श्रीलंका के इस पूर्व दिग्गज खिलाड़ी ने कहा कि टीम में कई खिलाड़ी छोटी-मोटी चोटों और परेशानियों से जूझ रहे थे, जबकि कुछ खिलाड़ी उपलब्ध नहीं थे, जैसा कि विल जैक्स के मामले में ज़्यादातर मैचों में हुआ। टूर्नामेंट में MI के कई खिलाड़ियों को भी चोटों की समस्या का सामना करना पड़ा, जिनमें कप्तान हार्दिक खुद, रोहित शर्मा और मिशेल सेंटनर शामिल थे।

 

"हमारे पास ऐसे खिलाड़ी थे जिन्हें छोटी-मोटी चोटें थीं, कुछ घायल थे, जबकि कुछ उपलब्ध नहीं थे। इसलिए, बदलाव मजबूरी में करने पड़े। रणनीतिक तौर पर, हम उनमें से कुछ ही बदलाव करते। कोई बहाना नहीं है। हमारी टीम बेहतरीन है, और हमें आगे बढ़कर प्रदर्शन करना था। बदकिस्मती से, ऐसा नहीं हो पाया," उन्होंने कहा। लेकिन श्रीलंका के इस खिलाड़ी को अब भी अपनी टीम पर पूरा भरोसा है और वह इसे एक "बेहतरीन यूनिट" मानते हैं। उनका कहना है कि खिलाड़ियों के मुख्य समूह, जैसे रोहित, सूर्यकुमार, हार्दिक, तिलक वर्मा और जसप्रीत बुमराह ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश की।

 

"वे पूरी तरह से समर्पित थे और उन्होंने बहुत मेहनत की है। रोहित चोटिल होने के बाद भी वापस आकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं। वे विश्व कप खेलकर यहाँ आए हैं और उसे जीता भी है। यह मुख्य समूह हमारे लिए बहुत कीमती है," उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा। मैच की बात करें तो RCB ने टॉस जीता और पहले गेंदबाज़ी करने का फ़ैसला किया। यह फ़ैसला तब सही साबित होता दिखा जब भुवनेश्वर की शानदार गेंदबाज़ी की बदौलत पावरप्ले के अंदर ही MI का स्कोर 28/3 हो गया। हालाँकि, नमन धीर (32 गेंदों में 47 रन, जिसमें पाँच चौके और दो छक्के शामिल थे) और तिलक वर्मा (42 गेंदों में 57 रन, जिसमें तीन चौके और दो छक्के शामिल थे) ने 82 रनों की साझेदारी करके पारी को संभाला, जिससे MI 20 ओवरों में 166/7 के स्कोर तक पहुँच गई।

 

RCB की तरफ से भुवनेश्वर (4/23) सबसे सफल गेंदबाज़ रहे; उनके अलावा जोश हेज़लवुड (1/33) और रोमारियो शेफ़र्ड (तीन ओवरों में 1/18) ने भी गेंदबाज़ी में उपयोगी योगदान दिया। लक्ष्य का पीछा करते हुए, RCB ने लगातार दूसरी बार विराट कोहली (0) को 'गोल्डन डक' पर खो दिया और अंततः 39/3 के स्कोर पर सिमट गई, जहाँ दीपक चाहर (2/33) खेल पर हावी थे। हालाँकि, क्रुणाल (46 गेंदों में 73 रन, जिसमें चार चौके और पाँच छक्के शामिल थे) ने जैकब बेथेल (27 गेंदों में 26 रन, जिसमें दो चौके शामिल थे) के साथ 55 रनों की साझेदारी की और फिर जितेश शर्मा (18) के साथ 38 रनों की एक और उपयोगी साझेदारी करते हुए, एक शानदार और आक्रामक अर्धशतक जमाया। लेकिन, कॉर्बिन बॉश (4/26) और अल्लाह ग़ज़नफ़र (1/33) ने अहम विकेट लेकर मैच का रुख पलट दिया; उन्होंने क्रुणाल को भी आउट कर दिया, जिससे RCB 18 ओवरों में 149/7 के स्क