सिडनी

 इंग्लैंड के युवा ऑलराउंडर जैकब बेथेल ने एशेज के पांचवें और अंतिम टेस्ट में अपना पहला शतक बनाकर टीम की उम्मीदें जीवित रखीं। बेथेल ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में 232 गेंदों का सामना करते हुए 142 रन बनाए, जिससे टीम ने 8 विकेट पर 302 रन बनाकर 119 रन की बढ़त हासिल की।

बारबाडोस में जन्मे 22 वर्षीय बेथेल दूसरे ओवर में क्रीज पर आए, जब मिशेल स्टार्क ने जैक क्रॉली (01) को एलबीडब्ल्यू आउट किया। बेथेल ने बेन डकेट (42) के साथ 81, जो रूट (06) के साथ 32, हैरी ब्रूक (42) के साथ 102 और जेमी स्मिथ (26) के साथ 45 रन की साझेदारियां निभाईं।

चौथे दिन के खेल में पिच से स्पिनरों को मदद मिलने लगी, जो इंग्लैंड के लिए सकारात्मक संकेत है, क्योंकि टीम में तीन स्पिनर मौजूद हैं। बेथेल ने अपनी धैर्यपूर्ण बल्लेबाजी से टीम को संकट में नहीं पड़ने दिया। उन्होंने शतक लगाने के बाद कहा, “यह मेरे लिए खास पारी है, खासकर जब मेरा परिवार यहां मौजूद है।”

ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में 567 रन बनाकर 183 रन की बढ़त बनाई थी। इंग्लैंड ने पहली पारी में 384 रन बनाए थे।

ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर (51 रन देकर तीन विकेट) चौथे दिन अप्रत्याशित स्टार बने। उन्होंने स्पिन गेंदबाजी से इंग्लिश बल्लेबाजों को चुनौती दी और पांच विकेट पर इंग्लैंड का स्कोर 219 रन से घटाया। इसके बावजूद बेथेल की पारी ने इंग्लैंड को मुकाबले में बनाए रखा।

सत्र के दौरान जेमी स्मिथ रन आउट हो गए और कप्तान बेन स्टोक्स चोट के कारण खेल से बाहर हुए। ऑस्ट्रेलिया की ओर से ट्रैविस हेड (169) और स्टीव स्मिथ (138) ने पहली पारी में अहम योगदान दिया।

इंग्लैंड की पारी में अंतिम विकेट जल्दी गिरने के बावजूद, बेथेल के शतक ने टीम को मैच में बने रहने की उम्मीद दी। अगर इंग्लैंड अपनी दूसरी पारी में मजबूती बनाए रखता है, तो वे पांचवां टेस्ट ड्रॉ कर श्रृंखला में सम्मानजनक प्रदर्शन कर सकते हैं।