जोहान्सबर्ग [दक्षिण अफ्रीका]

 

दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान और ICC हॉल ऑफ़ फेमर ग्रीम स्मिथ ने 24 साल बाद अफ्रीका में 50-ओवर के वर्ल्ड कप की वापसी पर खुशी जताई। उन्होंने कहा कि तीन सह-मेजबान देशों - दक्षिण अफ्रीका, ज़िम्बाब्वे और नामीबिया - का जोश, खिलाड़ियों की क्वालिटी और फ़ैन बेस एक वर्ल्ड इवेंट के हकदार हैं। दक्षिण अफ्रीका ने आखिरी बार 2003 में ज़िम्बाब्वे और केन्या के साथ मिलकर टूर्नामेंट की मेज़बानी की थी। वे 2027 का टूर्नामेंट ज़िम्बाब्वे और नामीबिया के साथ मिलकर आयोजित करेंगे।

 

ICC के अनुसार, जोहान्सबर्ग में एक शानदार शाम के दौरान स्मिथ ने कहा, "अफ्रीका या दक्षिण अफ्रीका में पुरुषों के वर्ल्ड क्रिकेट इवेंट की मेज़बानी हुए काफी समय हो गया है।" इस शाम को उन 12 वेन्यू की घोषणा की गई जहाँ प्रतियोगिता आयोजित की जाएगी। उन्होंने आगे कहा, "मुझे लगता है कि इन तीन देशों का जोश, खिलाड़ियों की क्वालिटी और फ़ैन बेस निश्चित रूप से खेल के एक वर्ल्ड इवेंट के हकदार हैं, इसलिए इसका वापस आना बहुत अच्छी बात है।" स्मिथ ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि खेल के बदलते स्वरूप के बावजूद क्रिकेट वर्ल्ड कप दुनिया भर में क्रिकेट में एक खास जगह क्यों रखता है।

 

2027 का संस्करण 14वां पुरुष क्रिकेट वर्ल्ड कप होगा और 2015 के बाद यह पहला ऐसा टूर्नामेंट होगा जिसमें 14 टीमें हिस्सा लेंगी। स्मिथ ने हाल ही में खत्म हुए FIFA वर्ल्ड कप 2026 की सफलता से इसकी तुलना की, जिसमें 48 टीमों ने हिस्सा लिया था और इवेंट को ज़बरदस्त सफलता मिली थी। उन्होंने आगे कहा, "हमने अभी-अभी एक फ़ुटबॉल वर्ल्ड कप देखा है जिसमें बहुत सारे देशों ने हिस्सा लिया और अलग-अलग देशों की संस्कृतियों और अपनी टीमों का समर्थन करने के लिए लोगों का एक साथ आना देखा।"

"यह अद्भुत है। अब 14 टीमों के साथ, उम्मीद है कि बहुत से लोग दक्षिण अफ्रीका की यात्रा करने और इवेंट का हिस्सा बनने का फ़ैसला करेंगे।" "मुझे लगता है कि दुनिया के खेल आयोजनों के नज़रिए से, ज़्यादातर वर्ल्ड कप हर चार साल के चक्र में होते हैं।"

 

"इसे जीतने लायक इवेंट माना जाता है। ज़ाहिर है, इसकी परंपरा और रुतबा बहुत ज़्यादा है। मुझे लगता है कि जब आप इस ODI वर्ल्ड कप में पहुँचेंगे तो यह बहुत रोमांचक होगा और फ़ैन्स का उत्साह भी ज़बरदस्त होगा।" उन्होंने आगे कहा, "मुझे लगता है कि यह वही टूर्नामेंट है जिसे हर कोई जीतना चाहता है।" 2027 के टूर्नामेंट में 14 टीमें हिस्सा लेंगी, जबकि पिछले दो पुरुष क्रिकेट वर्ल्ड कप में 10 टीमें ही खेलती थीं। स्मिथ इस विस्तार से खुश हैं; उनका कहना है कि इससे इंटरनेशनल क्रिकेट के लगातार बढ़ते दायरे का पता चलता है और ज़्यादा देशों को क्रिकेट के सबसे बड़े मंच पर खेलने का मौका मिलता है।

स्मिथ ने कहा, "आपने देखा होगा कि कैसे नए फ़ैन और नई टीमें सामने आ रही हैं। मुझे लगता है कि पिछले कुछ सालों में इसमें ज़बरदस्त सुधार हुआ है। हम चाहते हैं कि क्रिकेट का और विकास हो।"

 

अगले साल होने वाले इस बड़े टूर्नामेंट की मेज़बानी दक्षिण अफ़्रीका के आठ वेन्यू, ज़िम्बाब्वे के तीन वेन्यू और नामीबिया की राजधानी विंडहोक के नामीबिया क्रिकेट ग्राउंड में की जाएगी। 1996 और 2003 के बाद यह तीसरा मौका होगा जब यह टूर्नामेंट तीन मेज़बान देशों में आयोजित किया जाएगा।