डॉ. सलीम जहान

जब हम 'चुनाव' शब्द सुनते हैं, तो हमारे मन में राजनीतिक छवियां उभरती हैं। उदाहरण के लिए, उम्मीदवार-मतदाता, पोस्टर-अभियान, मतदान केंद्र-मतपेटियां, आदि। चुनाव की राजनीति एक बहुत ही जटिल प्रक्रिया है, और यह काफी समय से चली आ रही है।

हालांकि, चुनाव के राजनीतिक पहलू के साथ-साथ एक सामाजिक प्रक्रिया भी होती है। उदाहरण के लिए, घर-घर जाकर अभिवादन करना, गले मिलना, वोट मांगना, खाना-पीना आदि। कई लोग कहते हैं कि चुनाव की यह सामाजिक प्रक्रिया बहुत क्षणभंगुर और अस्थायी होती है—चुनाव समाप्त होते ही ये मित्रताएँ कपूर की तरह गायब हो जाती हैं। फिर निर्वाचित उम्मीदवारों और जनता के बीच एक बहुत बड़ी दूरी पैदा हो जाती है।

हालांकि, राजनीतिक और सामाजिक संदर्भ के अलावा, चुनावों का एक और महत्वपूर्ण पहलू है - चुनावी अर्थशास्त्र। दुनिया के सभी देशों में, यह चुनावी अर्थशास्त्र चुनावी प्रक्रिया में एक प्रमुख भूमिका निभाता है - कभी-कभी तो चुनाव परिणामों को भी प्रभावित करता है। बांग्लादेश भी इसका अपवाद नहीं है। मैंने कई लोगों से सुना है जिन्होंने हमारे देश में कई चुनाव देखे हैं कि 'मतदान वास्तव में पैसों का खेल है।'

आगामी चुनावों के मद्देनजर बांग्लादेश का राजनीतिक माहौल बेहद गरमागरम है। राजनीतिक बहसें और विवाद चल रहे हैं, साथ ही इस बात पर भी चर्चा हो रही है कि किस पार्टी के कितने उम्मीदवार करोड़पति हैं, कौन से उम्मीदवार चुनाव प्रचार में सबसे ज्यादा पैसा खर्च कर रहे हैं, आदि।

ये चर्चाएँ केवल आम लोगों की ही बात नहीं हैं, मीडिया भी इन मुद्दों पर तरह-तरह की रिपोर्टें प्रकाशित कर रहा है। इसके साथ ही, सभी उम्मीदवारों की आय और संपत्ति का ब्यौरा भी चुनाव आयोग को प्रस्तुत किया गया है।

हालांकि, यह मानने का कोई कारण नहीं है कि चुनाव उम्मीदवार अपने चुनावी खर्चों को अपनी निजी आय और संपत्ति से पूरा करेंगे। ऐसा किसी भी देश में नहीं होता है। सभी देशों में, बड़े औद्योगिक और व्यावसायिक संस्थान अपने पसंदीदा उम्मीदवारों के समर्थन में भारी मात्रा में धन खर्च करते हैं। इस खर्च के पीछे दो कारक काम करते हैं।

पहली बात तो यह है कि उनके उम्मीदवारों के जीतने की अच्छी संभावना है। ठीक वैसे ही जैसे घुड़दौड़ में जिस घोड़े पर वे दांव लगाते हैं, उसके जीतने की अच्छी संभावना होती है। और दूसरा मुद्दा यह है कि यदि वे चुनाव जीत कर सत्ता में आते हैं, तो उनके द्वारा समर्थित उम्मीदवार इन उद्योगों और व्यापारिक प्रतिष्ठानों को क्या सुविधाएं प्रदान करेगा? दूसरे शब्दों में, यह प्रक्रिया एक निवेश है—संभावित लाभ को ध्यान में रखते हुए संभावित विजेता उम्मीदवार में निवेश किया जाता है।

यह मानने का कोई कारण नहीं है कि ये निवेश पारदर्शी, ईमानदार और ज़िम्मेदार तरीके से किए जाते हैं। यह बात अमेरिका में विभिन्न स्तरों के चुनावों, विशेषकर राष्ट्रपति चुनावों के वित्तपोषण को देखकर स्पष्ट हो जाती है। ऐसा नहीं है कि विभिन्न उद्योगपतियों और व्यापारियों से मिलने वाला सारा वित्तीय समर्थन कानूनी हो। कई मामलों में, इन दान का इस्तेमाल कर चोरी करने के लिए भी किया जाता है।

हमारे देश में विभिन्न स्तरों पर चुनावों के वित्तपोषण को लेकर भी कई अफवाहें हैं, और यह कहना गलत नहीं होगा कि यदि निर्वाचित प्रतिनिधि बड़े व्यवसायों और निहित स्वार्थों के वित्तीय समर्थन से सत्ता में आते हैं, तो वे अपने संरक्षकों के हितों का ध्यान रखेंगे।

विकसित देशों में, आम पार्टी सदस्यों और समर्थकों के छोटे-छोटे योगदान भी उम्मीदवारों के चुनाव खर्च का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इन दानदाताओं का उम्मीदवारों का समर्थन करने में कोई व्यक्तिगत हित नहीं होता है।पार्टी या उम्मीदवार के प्रति प्रेम या नीति के प्रति समर्थन हो सकता है। लेकिन क्या ऐसी प्रक्रिया हमारे देश के चुनावों में कोई महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, यह संदिग्ध है।

हालांकि, हमारे देश में चुनावी अर्थव्यवस्था के दो महत्वपूर्ण पहलू हैं: दृश्य अर्थव्यवस्था और अदृश्य अर्थव्यवस्था। चुनावी अर्थव्यवस्था के दृश्य पहलू क्या हैं? उदाहरण के लिए, चुनावी पर्चे छापना, उन्हें निर्वाचन क्षेत्र की विभिन्न दीवारों पर चिपकाना, आकर्षक बैनर बनाना और उन्हें विभिन्न प्रमुख स्थानों पर लगाना, चुनावी सभाओं का आयोजन करना और उम्मीदवारों तथा उनकी चुनावी टीमों द्वारा यात्रा करना।

इन गतिविधियों में रोजगार सृजन और रोजगार से जुड़े कई मुद्दे शामिल हैं। उदाहरण के लिए, पर्चे छापने से छपाई गृह में काम बढ़ जाता है और नए लोगों को काम पर रखना पड़ता है। कई लोगों को अस्थायी रूप से पर्चों को दीवारों पर चिपकाने के लिए नियुक्त करना पड़ता है। कई लोगों को सड़कों, मोहल्लों और रिक्शा एवं ठेलों पर पर्चे बांटने के लिए भी नियुक्त किया जाता है।

चुनावी बैनर कलात्मक कृतियाँ हैं और एक कलाकार की रचना हैं। हर उम्मीदवार चाहता है कि उसके बैनर आकर्षक हों। चुनाव के दौरान चित्रकारी की कला खूब फलती-फूलती है। फिर इन बैनरों को अलग-अलग जगहों पर टांगना पड़ता है।

एक बार फिर, रोजगार वृद्धि से अर्थव्यवस्था को लाभ होता है। चुनावों के दौरान, एक प्रमुख सेवा क्षेत्र का विस्तार होता है और यही सभाओं के आयोजन का कार्य है। किसी भी उम्मीदवार के लिए, किसी भी निर्वाचन क्षेत्र में, छोटी और बड़ी जनसभाओं का आयोजन करना पड़ता है। चुनाव पूर्व अवधि में, विभिन्न लोगों की आजीविका का मुद्दा भी शामिल होता है, जिसके लिए परिचय प्राप्त करने और विचारों का आदान-प्रदान करने हेतु विभिन्न सभाओं का आयोजन किया जाता है।

चुनाव की तैयारियों के दौरान आतिथ्य सत्कार क्षेत्र की गतिविधियां भी बढ़ जाती हैं। चूंकि खान-पान चुनाव के काम से गहराई से जुड़ा हुआ है—चुनाव प्रचार के दौरान, राजनीतिक नेताओं, कार्यकर्ताओं और पार्टी समर्थकों के लिए व्यापक स्तर पर खान-पान की व्यवस्था करनी पड़ती है।

आजकल चुनावों में सूचना प्रौद्योगिकी का उपयोग सर्वविदित है। इन तकनीकों का उपयोग गाने बनाने, विभिन्न प्रकार के चलचित्र तैयार करने, प्रपत्रों और विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों के लिए किया जाता है। सूचना प्रौद्योगिकी में कुशल युवाओं को इन कार्यों के लिए नियुक्त किया जाता है।

वे पार्टी और उम्मीदवार दोनों के लिए सूचना प्रौद्योगिकी के सकारात्मक और नकारात्मक पहलुओं पर काम करते हैं। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि भित्तिचित्रों का चलन पूरी तरह से खत्म हो गया है। पार्टी कार्यकर्ता और उम्मीदवार के समर्थक अभी भी यह पारंपरिक काम करते हैं। लेकिन, उपयुक्त रणनीति चुनाव की 'दृश्य अर्थव्यवस्था' को दर्शाती है।

बांग्लादेश के चुनावों की अदृश्य अर्थव्यवस्था पैसों से लबालब भरी हुई है। विशेषज्ञों का कहना है कि इस अर्थव्यवस्था की शुरुआत उम्मीदवारों की उम्मीदवारी से होती है। बांग्लादेश में हुए विभिन्न चुनावों के दौरान आरोप लगे हैं कि पार्टी नामांकन हमेशा योग्यता या स्थानीय लोकप्रियता के आधार पर नहीं, बल्कि बड़ी रकम के लेन-देन के माध्यम से होते थे।

पार्टी के भीतर प्रतिद्वंद्वी को हटाने के लिए पैसे के इस्तेमाल की खबरें आई हैं। अन्य पार्टियों या निर्दलीय उम्मीदवारों को रिश्वत देने की भी खबरें हैं। मनोनीत उम्मीदवार को अपने निर्वाचन क्षेत्र में समर्थन समूह बनाना पड़ता है। ये लोग हमेशा नीति के समर्थक के रूप में संगठित नहीं होते, लेकिन अक्सर उम्मीदवार को आवश्यक समर्थन प्रदान करते हैं।

इसका खर्च भी बहुत अधिक होता है, और इस बाहुबल का प्रयोग अक्सर न केवल संघर्ष के लिए, बल्कि जबरन वसूली और दबाव बनाने के लिए भी किया जाता है—जिसका लाभ बाद में आपस में बाँट लिया जाता है। चुनावों के दौरान स्थानीय व्यापारी भी जबरन वसूली के शिकार होते हैं।

चुनाव जुलूस निकालने से लेकर उम्मीदवार के समर्थन में जनसभाएं आयोजित करने तक, लोगों को इकट्ठा करना पड़ता है। सबसे आम तरीकों में से एक है धन वितरण। बांग्लादेश में यह प्रथा लंबे समय से चली आ रही है। बांग्लादेश में वोट खरीदने के कई मामले सामने आए हैं, जहां मतदाता अपनी पसंद के कारण नहीं बल्कि पैसे के बदले किसी उम्मीदवार को वोट देते हैं। हमने मतदान केंद्रों पर कर्मचारियों की वफादारी के साथ-साथ पैसे के बदले वोट खरीदे जाने की शिकायतें भी सुनी हैं और अभी भी सुन रहे हैं।

चुनाव आयोग द्वारा चुनाव आयोजित करने और संचालित करने पर होने वाला खर्च भी चुनावी अर्थव्यवस्था का हिस्सा है। इस खर्च की विभिन्न प्रक्रियाओं, स्तरों और विभागों में जाए बिना भी यह कहा जा सकता है कि यह खर्च बहुत अधिक है। इसमें प्रशासनिक खर्च और अन्य सहायक खर्च शामिल हैं। इस वर्ष के चुनाव का अनुमानित खर्च 3,150 करोड़ रुपये है। इस विशाल बजट को खर्च करने के बाद, उम्मीद है कि चुनाव के माध्यम से हमें एक लोकतांत्रिक सरकार मिलेगी।

(डॉ. सलीम जहान: पूर्व निदेशक, मानव विकास रिपोर्ट कार्यालय और गरीबी उन्मूलन प्रभाग, संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम, न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका)