आवाज द वॉयस/ नई दिल्ली 

 

लैंगिक समानता और छात्रों की गरिमा को मजबूत करने के उद्देश्य से एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को पूरे भारत के सभी सरकारी और प्राइवेट स्कूलों को छात्राओं को मुफ्त सैनिटरी पैड देने और लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग टॉयलेट सुनिश्चित करने का निर्देश दिया। कोर्ट ने चेतावनी दी कि जो स्कूल इस निर्देश का पालन नहीं करेंगे, उनकी आधिकारिक मान्यता रद्द हो सकती है।

 

यह आदेश 2024 में सामाजिक कार्यकर्ता जया ठाकुर द्वारा दायर एक जनहित याचिका (PIL) पर सुनवाई करते हुए पारित किया गया, जिसमें केंद्र की मासिक धर्म स्वच्छता नीति को देश भर में लागू करने की मांग की गई थी। बेंच ने कहा कि स्कूलों में बुनियादी मासिक धर्म स्वच्छता सुविधाओं की कमी सीधे तौर पर अनुच्छेद 14 और 21 के तहत संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन है।

 

इस मुद्दे के संवैधानिक पहलू पर जोर देते हुए, कोर्ट ने कहा कि लड़कियों के लिए अलग टॉयलेट न होना अनुच्छेद 14 के तहत समानता के अधिकार से वंचित करना है। इसने आगे कहा कि सैनिटरी पैड तक पहुंच के बिना, लड़कियां लड़कों के साथ समान आधार पर शिक्षा और एक्स्ट्रा-करिकुलर एक्टिविटीज़ में भाग नहीं ले पाती हैं। कोर्ट ने कहा, "मासिक धर्म स्वच्छता तक सम्मानजनक पहुंच अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार और व्यक्तिगत गरिमा का एक आंतरिक हिस्सा है।"

 

सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को यह भी निर्देश दिया कि वे यह सुनिश्चित करें कि हर स्कूल में दिव्यांगों के अनुकूल टॉयलेट हों, और समावेशी स्वच्छता बुनियादी ढांचे को एक गैर-परक्राम्य आवश्यकता बताया। अधिकारियों को समय-समय पर निरीक्षण करने और निर्धारित समय सीमा के भीतर अनुपालन रिपोर्ट जमा करने का निर्देश दिया गया।

 

सुनवाई के दौरान, कोर्ट ने मासिक धर्म के प्रति सामाजिक दृष्टिकोण पर कड़ी टिप्पणी करते हुए कहा कि लड़कियों के शरीर को अक्सर एक प्राकृतिक जैविक वास्तविकता के बजाय बोझ के रूप में माना जाता है। इसने इस बात पर जोर दिया कि मासिक धर्म के आसपास संस्थागत उदासीनता और सामाजिक चुप्पी किशोर लड़कियों में अनुपस्थिति और स्कूल छोड़ने की दर में महत्वपूर्ण योगदान देती है।

 

कोर्ट ने कहा, "यह आदेश केवल कानूनी अनुपालन तक सीमित नहीं है।" "यह उन क्लासरूम के बारे में है जहां छात्र मदद मांगने में झिझकते हैं, उन शिक्षकों के बारे में है जो संसाधनों की कमी से बंधे हैं, और उन परिवारों के बारे में है जो उपेक्षा के दीर्घकालिक परिणामों से अनजान हैं।"

 

यह फैसला स्कूल प्रबंधन पर मासिक धर्म स्वच्छता उत्पादों और स्वच्छता सुविधाओं के लिए बजटीय और प्रशासनिक प्रावधान करने की स्पष्ट जिम्मेदारी डालता है। शिक्षा विभागों से इन आवश्यकताओं को मान्यता और संबद्धता मानदंडों में एकीकृत करने और समान प्रवर्तन सुनिश्चित करने के लिए कहा गया है।

 

बाल अधिकार कार्यकर्ताओं और शिक्षा विशेषज्ञों ने इस फैसले का स्वागत करते हुए इसे स्कूली शिक्षा में लिंग आधारित बाधाओं को कम करने की दिशा में एक निर्णायक कदम बताया है। उन्होंने कहा कि हालांकि मासिक धर्म स्वच्छता पर नीतियां वर्षों से मौजूद हैं, लेकिन असंगत कार्यान्वयन ने उनके प्रभाव को कम कर दिया है। इस फैसले के पूरे देश में स्कूल के इंफ्रास्ट्रक्चर स्टैंडर्ड और मॉनिटरिंग सिस्टम पर दूरगामी असर होने की उम्मीद है, जिससे यह सिद्धांत मज़बूत होगा कि शिक्षा तक पहुंच को गरिमा, स्वास्थ्य और समानता से अलग नहीं किया जा सकता।