नीलगिरि (तमिलनाडु) 

 

सालों के संघर्ष और ज़िला प्रशासन द्वारा उनकी शिकायतों का समाधान न करने से निराश होकर, ऊधगमंडलम (ऊटी) के पास स्थित अजूर गाँव के निवासियों ने घोषणा की है कि अगर उन्हें कोई स्थायी समाधान नहीं दिया गया, तो वे 23 अप्रैल को होने वाले आगामी विधानसभा चुनावों में विरोध के तौर पर 'इनमें से कोई नहीं' (NOTA) को वोट देंगे। इस क्षेत्र की मूल निवासी विभिन्न आदिवासी समुदाय, पीढ़ियों से नीलगिरि के सुरम्य पहाड़ी ज़िले में रह रहे हैं। ऐसा ही एक गाँव अजूर है, जो ऊधगमंडलम (ऊटी) के पास स्थित है। 10 साल से भी ज़्यादा समय से, गाँव वाले वन विभाग के साथ ज़मीन से जुड़ी कई समस्याओं और चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। हालाँकि, उनका कहना है कि अब तक कोई स्थायी समाधान नहीं दिया गया है।

 

वन विभाग ने अजूर गाँव के आस-पास की लगभग 300 एकड़ ज़मीन को संरक्षित वन भूमि के तौर पर वर्गीकृत किया है। हालाँकि, इस क्षेत्र के भीतर लगभग 93 एकड़ ज़मीन पर आवासीय घर और चरागाह हैं। आवास के लिए इस्तेमाल की जाने वाली जगह को छोड़कर, गाँव के लगभग 300 परिवारों ने चरागाह के छोटे-छोटे हिस्सों पर चाय के पौधे लगाए हैं, जिसमें हर परिवार ने केवल लगभग 10 सेंट ज़मीन का इस्तेमाल किया है। ज़िला प्रशासन के विभिन्न स्तरों पर बार-बार यह मुद्दा उठाने के बावजूद, उनका कहना है कि केवल अस्थायी समाधान ही पेश किए गए हैं। हर बार जब नए अधिकारियों की नियुक्ति होती है, तो वही समस्याएँ फिर से सामने आ जाती हैं।

 

अजूर गाँव के एक स्थानीय निवासी रविकुमार ने ANI को बताया, "वन अधिकारियों द्वारा लगाए गए प्रतिबंध हमारी पारंपरिक आजीविका पर असर डाल रहे हैं। एक सदी से भी ज़्यादा समय से, पीढ़ियाँ अपनी ज़िंदगी गुज़ारने के लिए पूरी तरह से खेती और जंगल से जुड़े मुख्य संसाधनों पर निर्भर रही हैं। पत्तियाँ, पौधे और छोटी लकड़ियाँ इकट्ठा करना उनकी आय का मुख्य ज़रिया रहा है, जिससे वे अपने बच्चों को पढ़ा पाते हैं और अपने परिवारों का भरण-पोषण कर पाते हैं।" मुख्यमंत्री कार्यालय सहित विभिन्न सरकारी अधिकारियों को कई याचिकाएँ सौंपने के बावजूद, उनका दावा है कि अब तक कोई ठोस कार्रवाई नहीं की गई है।

 

गाँव वाले इस बात पर ज़ोर दे रहे हैं कि जिस ज़मीन पर उनकी आजीविका निर्भर है, उसे कानूनी तौर पर उन्हें आवंटित किया जाना चाहिए। चूँकि अब तक कोई समाधान नहीं निकला है, इसलिए लगभग 800 मतदाताओं वाले इस गाँव ने गाँव पंचायत की बैठक में सामूहिक रूप से यह फ़ैसला किया है कि वे आगामी विधानसभा चुनावों में NOTA को वोट देंगे। यह देखना बाकी है कि ज़िला प्रशासन आखिरकार उनकी मांगों पर ध्यान देगा या नहीं।

गांववालों ने यह भी आरोप लगाया है कि वन अधिकारी उन्हें ज़रूरी काम करने से रोक रहे हैं, जिसमें उनके काम के लिए ज़रूरी पत्तियां इकट्ठा करना भी शामिल है।

 

कोई जवाब न मिलने से निराश गांववालों ने कहा कि अगर कोई पक्का हल नहीं निकाला गया, तो वे आने वाले विधानसभा चुनावों में विरोध के तौर पर 'इनमें से कोई नहीं' (NOTA) को वोट देंगे। इस बीच, तिरुचिरापल्ली के नंदवनम में 50 से ज़्यादा परिवार, जो 16 साल से बिना बिजली, पानी या टॉयलेट के रह रहे हैं, ने आने वाले विधानसभा चुनावों का बहिष्कार करने का ऐलान किया है। तमिलनाडु में 23 अप्रैल को एक ही चरण में वोट डाले जाएंगे, और वोटों की गिनती 4 मई को होगी। मुख्य चुनावी मुकाबला द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम (DMK) के नेतृत्व वाले सेक्युलर प्रोग्रेसिव अलायंस (SPA) - जिसमें कांग्रेस, DMDK और VCK भी शामिल हैं - और AIADMK के नेतृत्व वाले नेशनल डेमोक्रेटिक अलायंस (NDA) के बीच होने की उम्मीद है, जिसमें BJP और पट्टाली मक्कल काची (PMK) सहयोगी हैं। एक्टर से नेता बने विजय TVK के साथ अपना पहला चुनाव लड़ने के लिए तैयार हैं, और आने वाले चुनावों को तीन-तरफ़ा मुकाबला बनाने की कोशिश कर रहे हैं।