गणेश चतुर्थी के नज़दीक आते ही, नागपुर का ऐतिहासिक चितार ओली बाज़ार एक जीवंत केंद्र में बदल गया है, जहाँ कारीगर खूबसूरती से डिज़ाइन की गई गणेश प्रतिमाएँ बनाने के लिए अथक परिश्रम कर रहे हैं।  गणेश चतुर्थी की तैयारी में, पीढ़ियों से चले आ रहे ये परिवार मूर्ति निर्माण की अपनी सदियों पुरानी परंपरा को जारी रखे हुए हैं।

 

एएनआई से बात करते हुए, बाज़ार के एक कारीगर, सचिन गायकवाड़ ने बाज़ार की गहरी जड़ों वाली विरासत पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "चितर ओली रघुजी राजे भोसले द्वारा निर्मित एक बाज़ार है। यहाँ काम पीढ़ियों से चला आ रहा है—हमारा परिवार 200 से ज़्यादा सालों से इस परंपरा का हिस्सा रहा है। यहाँ के ज़्यादातर कारीगर चित्रकार हैं, और इस बाज़ार की चित्रकारी शैली अनोखी है।"

 

गायकवाड़ ने प्रत्येक मूर्ति को बनाने की प्रक्रिया के बारे में बताया जो इसे अनोखा बनाती है। उन्होंने आगे कहा, "पहले लकड़ी का उपयोग करके संरचना बनाई जाती है, फिर घास की एक परत डाली जाती है, उसके बाद मिट्टी की। यह तकनीक पीढ़ियों से चली आ रही है। पहले, इस शिल्प से केवल 3 से 4 परिवार जुड़े थे, लेकिन समय के साथ, कई नए कारीगर इसमें शामिल हुए हैं, जिससे बाज़ार का विस्तार हुआ है।"  उनके अनुसार, इस बाज़ार में हर साल सामूहिक रूप से लगभग 4,000 से 5,000 गणेश मूर्तियाँ बनती हैं, और प्रत्येक कलाकार अपने कार्यभार के आधार पर 5 से 7 कारीगरों को रोज़गार देता है।

 

एक अन्य कारीगर, विजय बारलिंगे ने चितर ओली के पैमाने और आर्थिक महत्व पर ज़ोर दिया। उन्होंने कहा, "यह एक प्राचीन और प्रसिद्ध बाज़ार है, जिसकी स्थापना भी रघुजी राजे भोसले ने की थी। आज, यहाँ कम से कम 1,000 कारीगर काम करते हैं। यह बाज़ार आजीविका का एक प्रमुख स्रोत है, जहाँ कम से कम 1,000 कारीगर 6 महीने तक रोज़गार पाते हैं। मूर्तियों की बिक्री से होने वाला वार्षिक कारोबार 5 करोड़ रुपये से 10 करोड़ रुपये के बीच है।"

 

नागपुर के मध्य में स्थित चितर ओली, बोंस्ले युग से जुड़ा है और इसका ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व बहुत अधिक है। 'चितर ओली' नाम मराठी शब्द चित्रकार से आया है, जिसका अर्थ चित्रकार होता है, जो इस क्षेत्र के कुशल कारीगरों और मूर्ति निर्माताओं की विरासत को दर्शाता है।  पारंपरिक रूप से हाथ से रंगी गणेश और दुर्गा की मूर्तियों के निर्माण के लिए प्रसिद्ध, यह बाज़ार गणेश उत्सव के मौसम में बेहद जीवंत और रंगीन हो जाता है, जो भक्तों, खरीदारों और पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है।

 

चितर ओली का महत्व इसके धार्मिक योगदान से कहीं आगे तक फैला हुआ है, क्योंकि यह मूर्ति निर्माण और चित्रकारी की सदियों पुरानी परंपरा को भी संजोए हुए है। महाराष्ट्र गणेश चतुर्थी उत्सव के प्रमुख राज्यों में से एक है, और चितर ओली जैसे बाज़ार इस त्योहार की तैयारियों का केंद्रबिंदु होते हैं, जो गणेश की मूर्तियों की माँग को पूरा करते हैं।