नई दिल्ली

 

हॉकी का खेल भारतीय खेल जगत के लिए हमेशा से बेहद खास रहा है। भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान, हरमनप्रीत सिंह, इस खेल के आधुनिक दिग्गजों में से एक माने जाते हैं। उन्हें बीते ज़माने के खेलों से प्रेरणा मिलती है, खासकर 1948 के लंदन ओलंपिक की कहानियों से, जहाँ भारत ने फ़ाइनल में ग्रेट ब्रिटेन को 4-0 से हराकर ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता था। यह देश की आज़ादी के एक साल बाद हुआ था। यह पहली बार था जब ओलंपिक में भारतीय ध्वज फहराया गया था।

 

ओलंपिक खेलों में स्वतंत्र भारत के पहले हॉकी स्वर्ण पदक को याद करते हुए, हॉकी इंडिया की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, हरमनप्रीत सिंह ने कहा, "जब भारत ने 1948 के लंदन ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था, तो यह देश के लिए एक बहुत बड़ा क्षण था, खासकर इसलिए क्योंकि हमने ग्रेट ब्रिटेन को उनकी धरती पर हराया था। हमने उस ऐतिहासिक दिन के बारे में केवल अपने वरिष्ठों से ही कहानियाँ सुनी हैं, और व्यक्तिगत रूप से, भारतीय हॉकी बिरादरी के एक सदस्य के रूप में यह मेरे लिए एक बहुत ही प्रेरणादायक क्षण है।"

 

हरमनप्रीत सिंह, जो टोक्यो ओलंपिक और पेरिस ओलंपिक में लगातार कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम का हिस्सा रहे हैं, इससे पहले 1948 के लंदन ओलंपिक के दौरान भारतीय टीम के महत्वपूर्ण खिलाड़ी रहे महान बलबीर सिंह सीनियर से बातचीत कर चुके हैं।

 

उन खास पलों को याद करते हुए, हरमनप्रीत ने कहा, "महान बलबीर सिंह सीनियर से मिलना वाकई बेहद खास था, और उनसे लंदन ओलंपिक के बारे में सुनना और भी शानदार था। खिलाड़ियों के लिए यह पहला अनुभव अनोखा होता है। उस समय लंदन में भारतीय पुरुष हॉकी टीम का उत्साहवर्धन कर रहे ब्रिटिश दर्शकों की कहानियाँ सुनकर मेरे रोंगटे खड़े हो गए। यह कल्पना से परे है कि टूर्नामेंट के दौरान खिलाड़ी कितने खुश और अच्छा महसूस कर रहे होंगे।"

 

1948 के लंदन ओलंपिक में, भारत ने ग्रुप चरणों में ऑस्ट्रिया, अर्जेंटीना और स्पेन को और फिर नीदरलैंड को हराया, और फिर ग्रेट ब्रिटेन को हराकर शानदार अंदाज में स्वर्ण पदक जीता। हरमनप्रीत और उनकी टीम के लिए, 2028 में लॉस एंजिल्स में होने वाले अगले ओलंपिक खेल देश के पदकों की संख्या में इज़ाफ़ा करने का एक और मौका लेकर आएंगे।

 

"हम दो बार पोडियम पर पहुँच चुके हैं और ओलंपिक खेलों में झंडा फहराते हुए देख चुके हैं, लेकिन हमारा सपना इससे भी बेहतर प्रदर्शन करने का है। भारतीय पुरुष हॉकी टीम ओलंपिक खेलों में राष्ट्रगान सुनने के लिए बहुत उत्सुक है, ठीक वैसे ही जैसे किशन लाल और बलबीर सिंह सीनियर की टीम ने लंदन में किया था। और इसके लिए हम अपनी तैयारियों में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे," कप्तान ने कहा।

 

"हॉकी और भारत का इतिहास बहुत पुराना है, और हम नौवाँ स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम बनना चाहते हैं। यह हमारे लिए वाकई बहुत खास होगा। और मुझे यकीन है कि अपने सीनियर्स के आशीर्वाद से हम मैदान पर अच्छा प्रदर्शन करेंगे," हरमनप्रीत सिंह ने निष्कर्ष निकाला।

 

हॉकी इंडिया आने वाले दिनों में, बीते ज़माने के दिग्गजों की ऐसी ही और भी पुरानी यादें ताज़ा करने वाली कहानियाँ साझा करेगा, जिसका उद्देश्य पिछले 100 वर्षों में भारत को विश्व खेल मानचित्र पर स्थापित करने वाले इस खेल के दिग्गजों के ऐतिहासिक योगदान को फिर से जीवंत करना है।