तिरुवनंतपुरम (केरल) 

 

कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और वट्टियूरकावु विधानसभा क्षेत्र से उम्मीदवार के. मुरलीधरन ने गुरुवार को चल रहे विधानसभा चुनावों के दौरान तिरुवनंतपुरम के जवाहर नगर LP स्कूल में अपना वोट डालने के बाद कहा कि मतदाताओं के बीच "बदलाव की स्पष्ट इच्छा" है। अपने विधानसभा क्षेत्र के मतदान केंद्रों पर लगी लंबी कतारों की ओर इशारा करते हुए मुरलीधरन ने कहा, "यहां लोगों की कतार लगी है, जो इस बात का संकेत है कि लोग बदलाव चाहते हैं। मैं 1979 से इसी बूथ पर वोट डाल रहा हूं, और यह पहली बार है जब मुझे अपना वोट डालने के लिए 20-25 मिनट तक इंतज़ार करना पड़ा है। हमारा लक्ष्य 100 सीटें जीतना है।"

 

140 सदस्यों वाली केरल विधानसभा के लिए मतदान सुबह 7 बजे शुरू हुआ, जिसमें पूरे राज्य में बड़ी संख्या में मतदाता वोट डालने के लिए निकले। इस चुनाव में सत्ताधारी लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (LDF) और कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) के बीच सीधा मुकाबला देखने को मिल रहा है, जिसमें BJP के नेतृत्व वाला NDA भी मैदान में है।

 

इससे पहले, प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष सन्नी जोसेफ ने कन्नूर में अपना वोट डाला और UDF की जीत का भरोसा जताया। उन्होंने कहा, "UDF 100 से ज़्यादा सीटें जीतेगा... लोगों से मेरी अपील है कि वे अपने मताधिकार का सही इस्तेमाल करें और UDF के नेतृत्व वाली सरकार को चुनें, ताकि मौजूदा सरकार की जन-विरोधी नीतियों को खत्म किया जा सके।"

कांग्रेस सांसद हिबी ईडन ने भी कोच्चि में वोट डाला और गठबंधन की शानदार जीत की भविष्यवाणी की। उन्होंने कहा, "लोग लेफ्ट सरकार के खिलाफ वोट डालने के मौके का इंतज़ार कर रहे हैं... UDF भारी बहुमत के साथ सत्ता में वापसी करने जा रहा है।" उन्होंने यह भी कहा कि BJP के लिए राज्य में अपना खाता खोल पाना मुश्किल होगा।

 

केरल में 2.69 करोड़ से ज़्यादा पंजीकृत मतदाता वोट डालने के पात्र हैं, जिनमें 1.38 करोड़ महिलाएं, 1.31 करोड़ पुरुष और तीसरे लिंग श्रेणी के 277 मतदाता शामिल हैं। लगभग 4.24 लाख पहली बार वोट डालने वाले 18-19 साल के युवा मतदाता इस चुनाव में हिस्सा ले रहे हैं, जबकि 2 लाख से ज़्यादा मतदाता 85 साल से ज़्यादा उम्र के हैं। मतदान की सुविधा के लिए, अधिकारियों ने पूरे राज्य में 30,471 मतदान केंद्र बनाए हैं। केरल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी रतन यू. केलकर ने बताया कि चुनाव के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने के लिए लगभग 1.46 लाख प्रशिक्षित मतदान कर्मियों को तैनात किया गया है। विधानसभा चुनावों के वोटों की गिनती 4 मई को होगी।