नई दिल्ली 

 

भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि के तौर पर, 500 MWe प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) ने 6 अप्रैल 2026 को रात 08:25 बजे सफलतापूर्वक पहली क्रिटिकैलिटी (नियंत्रित विखंडन श्रृंखला प्रतिक्रिया की शुरुआत) हासिल कर ली है। परमाणु ऊर्जा विभाग के अनुसार, यह उपलब्धि दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा प्रदान करने और स्वदेशी परमाणु प्रौद्योगिकी क्षमताओं को आगे बढ़ाने की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम है। यह क्रिटिकैलिटी परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB) की सभी शर्तों को पूरा करने के बाद हासिल की गई। AERB ने संयंत्र प्रणालियों की सुरक्षा की कड़ी समीक्षा के बाद इसे मंजूरी दी थी। इस उपलब्धि के समय डॉ. अजीत कुमार मोहंती (सचिव, DAE और अध्यक्ष, AEC), श्रीकुमार जी पिल्लई (निदेशक, IGCAR), अल्लू अनंत (CMD-प्रभारी, BHAVINI) और के.वी. सुरेश कुमार (पूर्व CMD, BHAVINI और होमी सेठना चेयर) उपस्थित थे।

 

PFBR का प्रौद्योगिकी विकास और डिज़ाइन स्वदेशी रूप से इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र (IGCAR) द्वारा किया गया था, जो परमाणु ऊर्जा विभाग का एक R&D केंद्र है। इसका निर्माण और चालू करने का कार्य भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (BHAVINI) द्वारा किया गया, जो परमाणु ऊर्जा विभाग के तहत एक PSU है। फास्ट ब्रीडर रिएक्टर भारत की दीर्घकालिक परमाणु रणनीति की आधारशिला हैं। पारंपरिक थर्मल रिएक्टरों के विपरीत, PFBR यूरेनियम-प्लूटोनियम मिश्रित ऑक्साइड (MOX) ईंधन का उपयोग करता है।

 

PFBR का कोर यूरेनियम-238 की एक ब्लैंकेट (परत) से घिरा होता है। तेज़ न्यूट्रॉन, उर्वर (fertile) यूरेनियम-238 को विखंडनीय (fissile) प्लूटोनियम-239 में बदल देते हैं, जिससे रिएक्टर अपनी खपत से अधिक ईंधन का उत्पादन करने में सक्षम हो जाता है।

इस रिएक्टर को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि भविष्य में इसकी ब्लैंकेट में थोरियम-232 का उपयोग किया जा सके। ट्रांसम्यूटेशन (तत्व-रूपांतरण) की प्रक्रिया के माध्यम से, थोरियम-232 को यूरेनियम-233 में बदला जाएगा, जो भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के तीसरे चरण को ईंधन प्रदान करेगा।

 

यह अद्वितीय क्षमता परमाणु ईंधन संसाधनों के उपयोग को काफी हद तक बढ़ा देती है। इसके चलते देश अपने सीमित यूरेनियम भंडारों से कहीं अधिक ऊर्जा प्राप्त करने में सक्षम हो जाता है, और साथ ही भविष्य में बड़े पैमाने पर थोरियम के उपयोग के लिए भी तैयार हो जाता है। पहली क्रिटिकैलिटी हासिल करने के साथ ही, भारत अपने तीन-चरणों वाले परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम की पूरी क्षमता को साकार करने के और करीब पहुँच गया है। फास्ट ब्रीडर टेक्नोलॉजी, प्रेशराइज्ड हेवी वॉटर रिएक्टर के मौजूदा बेड़े और भविष्य में थोरियम-आधारित रिएक्टरों की तैनाती के बीच एक ज़रूरी पुल का काम करती है। यह देश के प्रचुर थोरियम संसाधनों का इस्तेमाल करके लंबे समय तक स्वच्छ ऊर्जा पैदा करने में मदद करती है।

 

इस उपलब्धि को हासिल करना भारत के स्वदेशी डिज़ाइन, इंजीनियरिंग और मैन्युफैक्चरिंग इकोसिस्टम की ताकत को दिखाता है। इस रिएक्टर में उन्नत सुरक्षा प्रणालियाँ, उच्च तापमान वाली लिक्विड सोडियम कूलेंट टेक्नोलॉजी और एक क्लोज्ड फ्यूल साइकिल अप्रोच शामिल है। यह अप्रोच परमाणु सामग्री की रीसाइक्लिंग को संभव बनाती है, जिससे स्थिरता बढ़ती है और कचरा कम होता है। यह प्रोजेक्ट बड़ी संख्या में उन वैज्ञानिकों, इंजीनियरों, तकनीशियनों और उद्योग भागीदारों के समर्पण को भी दर्शाता है, जिन्होंने मुख्य रूप से स्वदेशी टेक्नोलॉजी और घटकों का उपयोग करके रिएक्टर के डिज़ाइन, निर्माण और संरचना में योगदान दिया है।

 

उनके प्रयास उन्नत परमाणु इंजीनियरिंग में राष्ट्र की बढ़ती क्षमता को उजागर करते हैं और 'आत्मनिर्भर भारत' के अनुरूप तकनीकी आत्मनिर्भरता के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को और मज़बूत करते हैं। ऊर्जा उत्पादन से परे, फास्ट ब्रीडर कार्यक्रम परमाणु ईंधन चक्र टेक्नोलॉजी, उन्नत सामग्री, रिएक्टर भौतिकी और बड़े पैमाने की इंजीनियरिंग में रणनीतिक क्षमताओं को मज़बूत करता है। इस कार्यक्रम के माध्यम से विकसित ज्ञान और बुनियादी ढाँचा भविष्य के रिएक्टर डिज़ाइनों और अगली पीढ़ी की परमाणु टेक्नोलॉजी का समर्थन करेगा।

 

जैसे-जैसे भारत अपने स्वच्छ ऊर्जा पोर्टफोलियो का विस्तार कर रहा है, फास्ट ब्रीडर रिएक्टर उच्च तापीय दक्षता के साथ विश्वसनीय, कम कार्बन वाली, बेस-लोड बिजली प्रदान करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। 'फर्स्ट क्रिटिकैलिटी' (पहली बार सक्रिय होने) की उपलब्धि न केवल एक तकनीकी मील का पत्थर है, बल्कि 'विकसित भारत' के लिए एक स्थायी और आत्मनिर्भर ऊर्जा भविष्य की दिशा में एक बड़ा कदम भी है।