मुंबई:

कोल्हापुर के एक धार्मिक मठ में वर्षों से रह रही हाथिनी मधुरी, जिसे महादेवी के नाम से भी जाना जाता है, को गुजरात के जामनगर स्थित वनतारा अभयारण्य में स्थानांतरित कर दिया गया है। यह स्थानांतरण सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद हुआ, जिसने पर्यावरण मंत्रालय की हाई पावर कमेटी (HPC) के फैसले को बरकरार रखा।

वर्षों की कानूनी लड़ाई और कल्याण से जुड़ी चिंताओं का अंत

वनतारा द्वारा जारी एक प्रेस बयान में कहा गया कि यह कदम हाथिनी के स्वास्थ्य, सुरक्षा और वाणिज्यिक उपयोग से जुड़ी गंभीर अनियमितताओं को ध्यान में रखते हुए उठाया गया है।

PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) ने 2022 से मधुरी की स्थिति पर नजर रखी थी और अक्टूबर 2023 में HPC को एक विस्तृत शिकायत सौंपी थी जिसमें जानवर की चोटें, मानसिक तनाव, और अवैध सार्वजनिक कार्यक्रमों में इस्तेमाल से संबंधित सबूत शामिल थे।

13 बार किया गया अवैध स्थानांतरण

2012 से 2023 के बीच मधुरी को महाराष्ट्र और तेलंगाना के बीच कम से कम 13 बार स्थानांतरित किया गया, जिनमें से कई बार वन विभाग की मंजूरी के बिना यह हुआ।

8 जनवरी 2023 को तेलंगाना वन विभाग ने हाथी के महावत बी. इस्माइल के खिलाफ एक वन्यजीव अपराध दर्ज किया, जब मधुरी को एक सार्वजनिक जुलूस में अवैध रूप से इस्तेमाल किया गया। हालांकि मामला ₹25,000 के जुर्माने के साथ सुलझा लिया गया, लेकिन हाथी के साथ दुर्व्यवहार की चिंताएं बनी रहीं।

व्यवसायिक शोषण के साक्ष्य

जांच में सामने आया कि मधुरी को मुहर्रम जैसे जुलूसों, भीख मांगने और यहां तक कि बच्चों को सूंड में बैठाकर घूमाने जैसे कामों में लगातार इस्तेमाल किया गया।

मठ द्वारा कथित रूप से धार्मिक अनुष्ठानों में हाथी के उपयोग के अधिकार की नीलामी भी की जाती थी — जो इसे एक वाणिज्यिक साधन बना देती थी।2017 में, मधुरी ने मठ के प्रधान पुजारी को कुचलकर मार डाला था, जिससे सुरक्षा को लेकर गंभीर सवाल उठे।

विशेषज्ञ जांच और अंतिम आदेश

अगस्त 2023 में की गई एक पशु चिकित्सा जांच में मधुरी के पैरों में सूजन, घाव, पतली हो चुकी फुटपैड्स और मानसिक तनाव के लक्षण पाए गए। डॉक्टर राकेश चित्तौरा की रिपोर्ट ने तत्काल चिकित्सकीय देखभाल की सिफारिश की और बताया कि महावत को हाथियों की देखभाल की मूलभूत जानकारी भी नहीं थी।

HPC ने मठ को जून 2024 से 3 महीने का समय सुधार के लिए दिया, लेकिन जून और नवंबर 2024 की जांच में सिर्फ ऊपरी सुधार पाए गए।

27 दिसंबर 2024 को HPC ने आदेश दिया कि मधुरी को राधिक खन्ना ट्रस्ट द्वारा संचालित वनतारा अभयारण्य, जामनगर में स्थानांतरित किया जाए, जहां योग्य स्टाफ, चिकित्सकीय सुविधाएं और प्राकृतिक वातावरण उपलब्ध है।

सुप्रीम कोर्ट ने स्थानांतरण को सही ठहराया

मठ ने इस फैसले को बॉम्बे हाईकोर्ट में चुनौती दी थी, जिसे 16 जुलाई 2025 को खारिज कर दिया गया। कोर्ट ने कहा कि हाथी का कल्याण धार्मिक परंपराओं से अधिक महत्वपूर्ण है।

28 जुलाई 2025 को सुप्रीम कोर्ट ने इस फैसले को बरकरार रखा और निर्देश दिया कि दो सप्ताह के भीतर हाथी का स्थानांतरण पूरा किया जाए। अगली सुनवाई 11 अगस्त 2025 को होगी ताकि अनुपालन की पुष्टि की जा सके।

वनतारा का स्पष्टीकरण

वनतारा ने स्पष्ट किया कि उसने स्थानांतरण की मांग नहीं की थी, और उसे सिर्फ HPC द्वारा चयनित किया गया क्योंकि वहां की सुविधाएं उपयुक्त पाई गईं। ट्रस्ट का प्रमोटर परिवार कानूनी प्रक्रिया में शामिल नहीं था।"जब न्यायालयों ने फैसला सुना दिया है, तो एक निष्पक्ष संस्था को बदनाम करना न्यायपालिका में विश्वास को कमजोर करता है," बयान में कहा गया।

वनतारा ने दोहराया कि उन्होंने केवल कानूनी और नियामक आदेशों का पालन किया है और उनका एकमात्र उद्देश्य पशु कल्याण सुनिश्चित करना है।