बोस्टन [US]

 

अमेरिका में 11 भारतीय नागरिकों पर एक धोखाधड़ी वाली साज़िश में कथित तौर पर शामिल होने का आरोप लगाया गया है। इस साज़िश का मकसद नकली हथियारबंद डकैतियों का नाटक करके लोगों को गैर-कानूनी तरीके से इमिग्रेशन का दर्जा दिलाने में मदद करना था। मैसाचुसेट्स जिले के लिए अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय ने शुक्रवार को इन आरोपों की घोषणा की। अभियोजकों के अनुसार, आरोपियों ने "सुविधा स्टोरों (convenience stores) में नकली हथियारबंद डकैतियों में हिस्सा लिया, ताकि स्टोर के क्लर्क इमिग्रेशन आवेदनों में झूठा दावा कर सकें कि वे अपराध के शिकार हुए हैं।"

 

कथित तौर पर यह गैर-कानूनी काम मार्च 2023 के आसपास शुरू हुआ था। संघीय जांचकर्ताओं का आरोप है कि रामभाई पटेल और उनके साथियों ने मैसाचुसेट्स भर में अलग-अलग सुविधा स्टोरों, शराब की दुकानों और फास्ट-फूड जगहों पर नकली डकैतियों का तालमेल बिठाया। इन नकली अपराधों का मुख्य मकसद 'U वीज़ा' के आवेदनों को मज़बूत बनाना था। यह खास इमिग्रेशन सुविधा उन अपराध पीड़ितों के लिए आरक्षित है, जिन्हें मानसिक या शारीरिक शोषण का सामना करना पड़ा हो और जो बाद की जांचों में कानून प्रवर्तन एजेंसियों की मदद करते हों।

 

अदालत में जमा किए गए दस्तावेज़ों के अनुसार, इन नकली घटनाओं में एक व्यक्ति डकैत बनकर आता था और कर्मचारियों को ऐसी चीज़ से धमकाता था जो देखने में बंदूक जैसी लगती थी। कैश रजिस्टर से पैसे निकालने और भागने के बाद, क्लर्क या मालिक कथित तौर पर कम से कम पाँच मिनट इंतज़ार करते थे - ताकि अपराधी को भागने का मौका मिल जाए - और उसके बाद ही पुलिस को घटना की सूचना देते थे। अभियोजकों ने आगे आरोप लगाया कि जिन लोगों को पीड़ित के तौर पर दिखाया गया, उन्होंने इस धोखाधड़ी में शामिल होने के लिए एक आयोजक को पैसे दिए। दस्तावेज़ों में कहा गया है, "कथित तौर पर 'पीड़ितों' में से हर एक ने इस साज़िश में हिस्सा लेने के लिए पटेल को पैसे दिए।" बदले में, आयोजक पर आरोप है कि उसने अपनी जगहों का इस्तेमाल करने के लिए व्यापार मालिकों को पैसे दिए।

 

अधिकारियों ने पुष्टि की है कि आयोजक, मुख्य डकैत और भागने में मदद करने वाले ड्राइवर पर पहले ही आरोप लग चुके हैं और उन्हें दोषी ठहराया जा चुका है। मौजूदा 11 आरोपियों के समूह पर आरोप है कि उन्होंने या तो आयोजक के साथ तालमेल बिठाया, या खुद के लिए या अपने रिश्तेदारों के लिए इस साज़िश में हिस्सा लेने के लिए पैसे दिए।

इस घोषणा के बाद, छह आरोपियों को मैसाचुसेट्स में गिरफ्तार कर लिया गया और शुक्रवार को उन्हें बोस्टन की संघीय अदालत में पेश किया गया। बाकी आरोपियों को केंटकी, मिसौरी और ओहियो में गिरफ्तार किया गया है, और उम्मीद है कि उन्हें आगे की कानूनी कार्रवाई के लिए बोस्टन लाया जाएगा।

 

वीज़ा धोखाधड़ी की साज़िश रचने के आरोप में अधिकतम पाँच साल की जेल की सज़ा हो सकती है, जिसके बाद तीन साल तक निगरानी में रिहाई (supervised release) होगी। इसके अलावा, दोषी पाए जाने वालों पर 250,000 अमेरिकी डॉलर तक का जुर्माना भी लगाया जा सकता है।