विज़ आन ज़ी (नीदरलैंड)

वर्ल्ड चैम्पियन डी. गुकेश अपने 2025 के मिश्रित प्रदर्शन को पीछे छोड़ते हुए Tata Steel मास्टर्स शतरंज टूर्नामेंट में नए सिरे से शुरुआत करने जा रहे हैं। पहले राउंड में उनका सामना विश्व कप विजेता उज़्बेकिस्तान के जावोखिर सिंडारोव से होगा।

Tata Steel मास्टर्स दुनिया के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित शतरंज टूर्नामेंटों में से एक है, जिसकी शुरुआत 1938 में हुई थी और 2011 से यह Tata Steel के नाम से आयोजित हो रहा है। इस साल का टूर्नामेंट अपने यंगेस्ट फील्ड के लिए जाना जा रहा है, जो भारतीय ग्रैंडमास्टर्स के लिए चुनौतीपूर्ण साबित होगा।

गुकेश, जिन्होंने 2024 में चीन के डिफेंडिंग चैम्पियन डिंग लिरन को हराकर विश्व चैंपियनशिप जीती थी, पिछले संस्करण में दूसरे स्थान पर रहे थे। उन्होंने अंतिम दौर में अपने साथी भारतीय आर. प्रग्नानंधा से टाई-ब्रेक में हार का सामना किया था। इसके बाद उनका 2025 का साल मिश्रित रहा, जिसमें उन्होंने नार्वे शतरंज में विश्व नंबर एक मैग्नस कार्लसन जैसी बड़ी जीत दर्ज की, लेकिन विश्व कप और ग्रैंड स्विस में शुरुआती दौर से बाहर होना निराशाजनक रहा।

इस साल केवल प्रग्नानंधा ने ही मार्च-अप्रैल में होने वाले कैण्डिडेट्स टूर्नामेंट में अपनी जगह पक्की कर ली है। हालांकि, पिछले कुछ महीनों में उनकी फॉर्म निराशाजनक रही है। वहीं, शीर्ष भारतीय सीड अर्जुन एरिगैसी इस टूर्नामेंट में कैण्डिडेट्स में नहीं हैं, लेकिन 2025 के अंत तक भारतीय रेटिंग लिस्ट में शीर्ष पर बने रहे। अर्जुन इस बार पहला टाइटल जीतने की उम्मीद में हैं।

चौथे भारतीय अरविंद चिथंबरम हाल ही में 2700 रेटिंग के पास बने हैं और अपने करियर के सबसे कठिन टूर्नामेंटों में हिस्सा ले रहे हैं। गुकेश ने पिछले Tata Steel रैपिड और ब्लिट्ज से हिस्सा नहीं लिया, जिससे यह संकेत मिलता है कि वह इस बार पूरी तरह से टाइटल जीतने के लिए खेलेंगे।

इस टूर्नामेंट में उन्हें स्थानीय पसंदीदा अनिश गिरि, उज़्बेकिस्तान के नोडिरबेक अब्दुसत्तोरोव और जर्मनी के विंसेंट केमर जैसी चुनौतीपूर्ण प्रतियोगियों का सामना करना होगा। नए समय नियंत्रण के तहत 40 चालों तक कोई अतिरिक्त समय नहीं मिलेगा, जो कैण्डिडेट्स टूर्नामेंट की शैली से प्रेरित है।

पहले राउंड में गुकेश का मुकाबला सिंडारोव से होगा, अर्जुन एरिगैसी बनाम प्रग्नानंधा, और चिथंबरम का सामना जर्मनी के Matthias Bluebaum से होगा। गुकेश अपनी ‘नो-ड्रा’ शैली के लिए जाने जाते हैं, इसलिए पहले राउंड से ही रोमांच की उम्मीद है।