बेंगलुरु

भारत की महिला टेनिस टीम को शनिवार को यहां बिली जीन किंग कप (बीजेकेसी) क्वालीफायर के ग्रुप जी मुकाबले में स्लोवेनिया के खिलाफ कड़ी चुनौती पेश करने के बावजूद 1-2 से हार का सामना करना पड़ा। इस हार के साथ ही स्लोवेनिया ने क्वालीफायर में अपनी जगह पक्की कर ली।

भारतीय दल के लिए, यह मुकाबला शुरुआती दोनों एकल मैचों में ही फिसल गया था, जिसके बाद युगल मैच केवल औपचारिकता बनकर रह गया। स्लोवेनिया ने शुरुआती दो मैच जीतकर भारत की हार सुनिश्चित कर दी थी।

एकल मुकाबलों में कड़ा संघर्ष

पहले एकल मुकाबले में, भारत की श्रीवल्ली भामिदीपती ने स्लोवेनिया की तमारा जिदानसेक को दो घंटे 19 मिनट तक चले मैराथन मुकाबले में जोरदार टक्कर दी। श्रीवल्ली को अंततः 3-6, 6-4, 1-6 के स्कोर से हार का सामना करना पड़ा।

श्रीवल्ली ने शुरुआती सेट में दबाव में दिखते हुए 0-4 से पिछड़ गई थीं। हालांकि, उन्होंने वापसी करते हुए स्कोर 3-5 किया, लेकिन जिदानसेक ने नौवें गेम में उनकी सर्विस ब्रेक करके पहला सेट अपने नाम कर लिया। तेईस वर्षीय श्रीवल्ली ने दूसरे सेट में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने स्लोवेनियाई खिलाड़ी को चौंकाते हुए 4-1 की मजबूत बढ़त हासिल की और कुछ बेहतरीन फोरहैंड और दमदार सर्विस की मदद से यह सेट जीतकर मुकाबले को निर्णायक तीसरे सेट तक खींच लिया। हालाँकि, जिदानसेक ने अपने अनुभव का फायदा उठाया और तीसरे सेट में श्रीवल्ली को अधिक मौके नहीं दिए, जिससे भारत को पहली हार मिली।

मैच के बाद श्रीवल्ली ने कहा, "यह एक शानदार मुकाबला था, लेकिन जाहिर है कि मैं टीम को जीत नहीं दिला पाने के कारण निराश हूँ।"

दूसरे एकल मुकाबले में, भारत की सहजा यामलापल्ली को रैंकिंग में कहीं ऊपर (98वें स्थान पर) काबिज काजा जुआन के खिलाफ 4-6, 2-6 से शिकस्त मिली। विश्व रैंकिंग में 309वें स्थान पर मौजूद सहजा ने शुरुआती सेट में जुआन को कुछ टक्कर दी, लेकिन निर्णायक मौकों को भुनाने में विफल रहीं, जिसके कारण दूसरा सेट एकतरफा हो गया।

युगल मैच में मिली सांत्वना भरी जीत

दोनों एकल मैच गंवाने के बाद, युगल मुकाबला केवल औपचारिकता बनकर रह गया था। भारत की अनुभवी जोड़ी प्रार्थना थोम्बरे और अंकिता रैना ने इस मैच में दलिला जाकुपोविक और निकिया रेडिसिक की स्लोवेनियाई जोड़ी को 1-6, 6-3, 10-7 के स्कोर से हराकर टीम को सांत्वना भरी 2-1 की जीत दिलाई।

भारत बिली जीन किंग कप के इस सत्र में अपने अभियान का समापन रविवार को नीदरलैंड के खिलाफ मुकाबले के साथ करेगा। इसके बाद भारतीय टीम अगले साल एशिया-ओशिनिया वर्ग में वापसी करेगी।