सिडनी।

ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी टेस्ट बल्लेबाज़ उस्मान ख्वाजा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी है। वह सिडनी में खेली जा रही प्रतिष्ठित एशेज सीरीज़ के पिंक टेस्ट के बाद अपने शानदार करियर को अलविदा कह देंगे। यह मुकाबला 4 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में खेला जाएगा और यही उनके करियर का आखिरी टेस्ट मैच होगा।

39 वर्षीय उस्मान ख्वाजा सिडनी क्रिकेट ग्राउंड से ही अपने फर्स्ट-क्लास करियर की शुरुआत करने वाले खिलाड़ियों में शामिल रहे हैं और अब उसी मैदान पर अपना 88वां टेस्ट खेलकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को विदाई देंगे। उन्होंने वर्ष 2011 में ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट डेब्यू किया था और करीब 15 साल लंबे टेस्ट करियर में 6,000 से अधिक रन बनाए। अपने करियर में उन्होंने कठिन परिस्थितियों में कई यादगार पारियां खेलीं और ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ी क्रम की रीढ़ बने रहे।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, उस्मान ख्वाजा ने मैदान के अंदर ही नहीं, बल्कि मैदान के बाहर भी एक मजबूत विरासत छोड़ी है। वह ऑस्ट्रेलिया के पहले पाकिस्तानी मूल के और पहले मुस्लिम टेस्ट क्रिकेटर हैं। इसके साथ ही उन्होंने ‘उस्मान ख्वाजा फाउंडेशन’ के माध्यम से समाजसेवा और युवाओं को प्रेरित करने का भी अहम काम किया।

ख्वाजा का करियर उपलब्धियों से भरा रहा। उन्हें 2023 में ICC टेस्ट क्रिकेटर ऑफ द ईयर और शेन वॉर्न टेस्ट क्रिकेटर ऑफ द ईयर चुना गया था। इसके अलावा वह 2023 में ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप जीतने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम का भी हिस्सा रहे।

संन्यास की घोषणा करते हुए उस्मान ख्वाजा ने कहा,
“मेरे भीतर सबसे बड़ी भावना संतोष की है। मैं खुद को बेहद भाग्यशाली मानता हूं कि मुझे ऑस्ट्रेलिया के लिए इतने मैच खेलने का मौका मिला। मुझे उम्मीद है कि मैंने अपने सफर से कुछ लोगों को प्रेरित किया होगा।”

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग ने ख्वाजा की जमकर सराहना की। उन्होंने कहा कि उस्मान ख्वाजा ने अपने असाधारण प्रदर्शन से ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में अमूल्य योगदान दिया है। वह न केवल एक स्टाइलिश और भरोसेमंद बल्लेबाज़ रहे, बल्कि एक रोल मॉडल भी बने।
ग्रीनबर्ग ने कहा, “ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की ओर से हम उस्मान ख्वाजा को धन्यवाद देते हैं और उनकी शानदार उपलब्धियों के लिए उन्हें बधाई देते हैं।”

आंकड़ों की बात करें तो उस्मान ख्वाजा ने 87 टेस्ट, 40 वनडे और 9 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। एशेज सीरीज़ का आखिरी टेस्ट 4 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होगा, जो ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इस महान बल्लेबाज़ के करियर का भावुक अंत साबित होगा।