अबुधाबी

एशिया कप के सुपर 4 में अपनी जगह पक्की करने के लिए अफगानिस्तान और श्रीलंका के बीच बृहस्पतिवार को एक हाई-वोल्टेज 'करो या मरो' का ग्रुप मुकाबला खेला जाएगा। बांग्लादेश से अपनी पिछली हार के बाद, अफगानिस्तान के लिए यह मैच हर हाल में जीतना अनिवार्य है।

अफगानिस्तान के लिए जीत ही एकमात्र विकल्प

बांग्लादेश से मिली हार के बाद, अफगानिस्तान को सुपर 4 में पहुँचने के लिए श्रीलंका को हर कीमत पर हराना होगा। अगर वे यह मैच जीत जाते हैं, तो उनके और श्रीलंका तथा बांग्लादेश के समान चार अंक हो जाएंगे। ऐसी स्थिति में, उनका बेहतर रन रेट (+2.150) उन्हें आगे बढ़ाएगा, क्योंकि बांग्लादेश का रन रेट (-0.270) है और उसके सभी लीग मैच पूरे हो चुके हैं।

टी20 विश्व कप सेमीफाइनल तक पहुँचने के बाद, राशिद खान की कप्तानी वाली टीम से काफी उम्मीदें थीं, लेकिन एशिया कप में उनका प्रदर्शन अभी तक उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा है। बांग्लादेश के खिलाफ 155 रनों के लक्ष्य को हासिल करने में नाकाम रहने के बाद, कप्तान राशिद खान ने स्वीकार किया कि उनकी टीम उस आक्रामक क्रिकेट को नहीं खेल पाई जिसके लिए वे जाने जाते हैं। उन्होंने कहा, "हमने खुद पर बहुत दबाव बनने दिया। हमारे गेंदबाजों ने उन्हें 160 रन से नीचे रोका, लेकिन बल्लेबाजों ने गैर-जिम्मेदाराना शॉट खेले।"

श्रीलंका की नजरें बेहतर प्रदर्शन पर

दूसरी ओर, श्रीलंकाई टीम ने टूर्नामेंट में अपने दोनों मैच जीते हैं, लेकिन कप्तान चरित असलंका चाहते हैं कि उनकी टीम और भी बेहतर प्रदर्शन करे। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें अफगानिस्तान जैसी मजबूत और हारी हुई टीम के खिलाफ अधिक पेशेवर तरीके से खेलना होगा। श्रीलंकाई टीम के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज पथुम निसांका, कुसल मेंडिस और कामिल मिशारा अच्छी फॉर्म में हैं।

मुकाबला: स्पिनरों की जंग

इस मैच में दोनों टीमों के बीच मुख्य मुकाबला उनके स्पिनरों का होगा। अफगानिस्तान के बल्लेबाज श्रीलंका के रहस्यमयी स्पिनर वानिंदु हसरंगा को खेलने की चुनौती का सामना करेंगे, जबकि श्रीलंकाई बल्लेबाजों को भी अफगानिस्तान के मजबूत स्पिन आक्रमण से कड़ी चुनौती मिलेगी।

टीमें:

श्रीलंका: चरित असलंका (कप्तान), पथुम निसांका, कुसल मेंडिस, कुसल परेरा, नुवानिदु फर्नांडो, कामिंडु मेंडिस, कामिल मिशारा, दासुन शनाका, जेनिथ लियानगे, चमिका करुणारत्ने, डुनिथ वेलालेज, वानिंदु हसरंगा, महीश थीक्षाना, दुष्मंथा चमीरा, बिनुरा फर्नांडो, नुवान तुषारा, मथीशा पथिराना।

अफगानिस्तान: राशिद खान (कप्तान), रहमानुल्लाह गुरबाज, इब्राहिम जादरान, दरविश रसूली, सेदिकुल्लाह अटल, अजमतुल्लाह उमरजई, करीम जनत, मोहम्मद नबी, गुलबदीन नायब, शराफुद्दीन अशरफ, मोहम्मद इशाक, मुजीब उर रहमान, अल्लाह गजनफर, नूर अहमद, फरीद मलिक, नवीन-उल-हक, फजलहक फारूकी।

मैच भारतीय समयानुसार रात 8 बजे शुरू होगा।