शांतिप्रिया रे चौधरी / कोलकाता

हावड़ा के उलुबेरिया स्थित निमदीघी की रहने वाली लंबी दूरी की तैराक तहरिना नसरीन, जो पहले ही इंग्लिश चैनल पार कर चुकी हैं, अब अगले साल मार्च में न्यूज़ीलैंड की कुक स्ट्रेट (Cook Strait) को पार करने की तैयारी कर रही हैं। इस चुनौतीपूर्ण अभियान के खर्च को पूरा करने के लिए वह अभी प्रायोजक (स्पॉन्सर) खोजने की कोशिश कर रही हैं। तहरिना का तैराकी का सफर तब शुरू हुआ जब वह सिर्फ ढाई साल की थीं। उनकी माँ ने उन्हें घर के सामने मौजूद दो बड़े तालाबों में तैराकी सिखानी शुरू की। जैसे-जैसे वह बड़ी होती गईं, तैराकी में उनकी रुचि और गहरी होती गई।

कक्षा 5 में पहुँचने के बाद, तहरिना ने अपने पिता के साथ उलुबेरिया नगरपालिका के स्विमिंग पूल में दाखिला लिया और औपचारिक प्रशिक्षण लेना शुरू किया। बाद में, उन्होंने उलुबेरिया के ही एक तैराकी प्रशिक्षण केंद्र में अभ्यास करना शुरू कर दिया।

 

उनके पिता, शेख अफसर अहमद, खुद एक फुटबॉलर थे, जो 1970 के दशक में कोलकाता के मैदान में कुमारतुली के लिए खेलते थे। उनका कहना है कि तैराकी हमेशा से उनके परिवार की परवरिश का हिस्सा रही है। उन्होंने बताया, "हमारे परिवार में, बच्चों को दो-तीन साल की उम्र में ही घर के सामने वाले तालाब में तैराकी सिखाई जाती है। तहरिना भी इससे अलग नहीं थीं। वह इसी तरह, पारिवारिक तालाब में तैरते हुए बड़ी हुईं। 2005 से उन्होंने अलग-अलग तैराकी प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेना शुरू किया और अच्छे परिणाम हासिल किए।"

 

 

पूल तैराकी से लंबी दूरी की चुनौतियों तक

धीरे-धीरे तहरिना ने राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनानी शुरू कर दी। उनके नाम राज्य स्तर पर 50 मीटर, 100 मीटर और 200 मीटर बैकस्ट्रोक इवेंट में रिकॉर्ड दर्ज हैं, और उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर 22 पदक जीते हैं। उन्होंने इंडो-बांग्ला गेम्स में भी हिस्सा लिया, जहाँ उन्हें सफलता मिली। 2013 में अपने आखिरी राष्ट्रीय स्तर के इवेंट में भाग लेने के बाद, तहरिना ने लंबी दूरी की तैराकी पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया।

 

वह साल उनके करियर के लिए एक अहम मोड़ साबित हुआ। उन्होंने कोलकाता के बेलेघाटा स्थित सुभाष सरोवर में मसूदुर रहमान के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेना शुरू किया। 2014 में, उन्होंने 81 किलोमीटर की एक प्रतियोगिता में तीसरा स्थान हासिल किया। ऐसा करने वाली वह उन चुनिंदा महिला तैराकों में से एक थीं, जिन्होंने कई सालों में इस तरह की उपलब्धि हासिल की थी।

 

तहरीना 2012 में आयकर विभाग (इनकम टैक्स डिपार्टमेंट) से जुड़ी थीं। इंग्लिश चैनल पार करने के अपने सपने की शुरुआत को याद करते हुए, उन्होंने बताया कि 2013 में उनके कोच ने उनसे पूछा था कि क्या वह इंग्लिश चैनल पार कर सकती हैं। उन्होंने कहा, "मैंने कहा, हाँ, मैं कर सकती हूँ। एक बार जब मैंने कह दिया, तो मैंने इसके लिए काम करना शुरू कर दिया। 2013 से, मैंने इसी लक्ष्य को ध्यान में रखकर ट्रेनिंग शुरू कर दी। मेरा रूटीन यह था कि मैं सुबह 9 बजे घर से निकलती, ऑफिस जाती और फिर स्विमिंग की प्रैक्टिस के लिए बेलेघाटा जाती थी।"

 

 

कोच के निधन से लगभग खत्म हो गया था उनका सपना

लेकिन 26 अप्रैल 2015 को, तहरीना के सफर को एक बड़ा झटका लगा। उनके कोच, मसूदुर रहमान का निधन हो गया। उनके निधन से पूरी तरह टूट चुकीं तहरीना ने लगभग इंग्लिश चैनल पार करने का अपना सपना छोड़ ही दिया था। हालाँकि, उनके माता-पिता ने उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने कहा कि इंग्लिश चैनल को सफलतापूर्वक पार करना उनके कोच के लिए सबसे अच्छी श्रद्धांजलि होगी।