वॉशिंगटन DC [US]

 

वॉशिंगटन के मशहूर चेरी ब्लॉसम रविवार (स्थानीय समय) को पूरी तरह खिले हुए दिखे, जिससे स्थानीय लोग और पर्यटक, दोनों ही शहर की इस खूबसूरत नज़ारे को देखने के लिए आकर्षित हुए। इलाके में मौजूद स्थानीय लोगों ने ANI को बताया कि इन खिले हुए फूलों से जो खूबसूरत नज़ारा बन रहा था, वह बहुत ही सुंदर था। एक स्थानीय व्यक्ति ने ANI से कहा, "मुझे चेरी ब्लॉसम का मौसम बहुत पसंद है... हर कोई चेरी ब्लॉसम की खूबसूरती का आनंद ले सकता है। जब भी मैं सड़क पर चल रहा होता हूँ, और चेरी ब्लॉसम की पंखुड़ियाँ गिर रही होती हैं, तो ऐसा लगता है जैसे मैं किसी एनीमे (anime) में हूँ... यह बहुत ही प्यारा और दिल को सुकून देने वाला एहसास होता है।"

 

नेशनल चेरी ब्लॉसम फेस्टिवल, टोक्यो के मेयर युकियो ओज़ाकी द्वारा 1912 में वॉशिंगटन DC शहर को उपहार में दिए गए 3,000 चेरी के पेड़ों की याद में मनाया जाता है, और यह संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के लोगों के बीच की अटूट दोस्ती का जश्न मनाता है। आज का यह फेस्टिवल अब चार हफ़्तों तक चलता है और 1.6 मिलियन से ज़्यादा लोगों का स्वागत करता है, जो पारंपरिक और समकालीन कलाओं और संस्कृति, प्राकृतिक सुंदरता और सामुदायिक भावना को बढ़ावा देने वाले विविध और रचनात्मक कार्यक्रमों का आनंद लेते हैं। नेशनल चेरी ब्लॉसम फेस्टिवल की वेबसाइट के अनुसार, ये कार्यक्रम मुख्य रूप से मुफ़्त होते हैं और आम जनता के लिए खुले होते हैं।

 

दोनों देशों की सरकारों के बीच तालमेल के बाद, 1912 में 3,000 से ज़्यादा पेड़ वॉशिंगटन पहुँचे थे। जोकिची ताकामिने (एक विश्व-प्रसिद्ध रसायनज्ञ और Sankyo Co, Ltd - जिसे आज Daiichi Sankyo के नाम से जाना जाता है - के संस्थापक); US कृषि विभाग के डेविड फेयरचाइल्ड; नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी की पहली महिला बोर्ड सदस्य एलिज़ा सिडमोर; और प्रथम महिला हेलेन हेरॉन टैफ़्ट ने इस उपहार के तालमेल के लिए बने समूह का नेतृत्व किया था।

 

वेबसाइट आगे बताती है कि 27 मार्च, 1912 को एक सादे समारोह में, प्रथम महिला हेलेन हेरॉन टैफ़्ट और जापानी राजदूत की पत्नी विस्काउंटेस इवा चिंडा ने, वेस्ट पोटोमैक पार्क में टाइडल बेसिन के उत्तरी किनारे पर जापान से आए पहले दो पेड़ लगाए थे।

 

प्रथम महिला टैफ़्ट की भागीदारी के बाद से, देश की प्रथम महिलाएँ इस फेस्टिवल की समर्थक रही हैं। ऐतिहासिक रूप से, कई प्रथम महिलाएँ 'नेशनल कॉन्फ्रेंस ऑफ़ स्टेट सोसाइटीज़' के 'प्रिंसेस प्रोग्राम' के ज़रिए इस फेस्टिवल के कार्यक्रमों में शामिल रही हैं। प्रथम महिला मैमी आइजनहावर ने 1953 में क्वीन जेनेट बेली को ताज पहनाया था, और 1976 में, बेट्टी फोर्ड ने इन राजकुमारियों को व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया था। 1965 में, लेडी बर्ड जॉनसन ने जापान सरकार से 3,800 योशिनो वृक्ष स्वीकार किए और वृक्षारोपण समारोह का आयोजन किया। हाल के वर्षों में सभी प्रथम महिलाओं ने मानद अध्यक्ष के रूप में कार्य किया है, और कई ने स्वयं भी इसमें भाग लिया है। 1999 में, प्रथम महिला हिलेरी क्लिंटन ने वृक्षारोपण समारोह में भाग लिया। 2001 में, प्रथम महिला लौरा बुश ने उद्घाटन समारोह में अतिथियों का स्वागत किया। प्रथम महिला मिशेल ओबामा 2012 में वेस्ट पोटोमैक पार्क में गणमान्य व्यक्तियों और अतिथियों के बीच एक चेरी का वृक्षारोपण करने में शामिल हुईं।