एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, BBC और Collective Newsroom द्वारा करवाई गई एक नई बड़े पैमाने की स्टडी से पता चलता है कि 2020 के बाद से सर्वे किए गए 14 भारतीय राज्यों में क्रिकेट में महिलाओं की भागीदारी दोगुनी हो गई है।

 

रिसर्च में यह भी पाया गया है कि 15 से 24 साल की उम्र की हर चार में से एक युवा महिला ने खेल को करियर के विकल्प के तौर पर सोचा है।

 

स्टडी में शामिल राज्यों में, क्रिकेट खेलने वाली महिलाओं का अनुपात 2020 में 5 प्रतिशत से बढ़कर 10 प्रतिशत हो गया है। युवा महिलाओं के बीच भागीदारी में और भी तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है। 15 से 24 साल की उम्र की सोलह प्रतिशत महिलाएं अब कहती हैं कि वे क्रिकेट खेलती हैं, जबकि 2020 में यह आंकड़ा छह प्रतिशत था।

 

सर्वे किए गए राज्यों में महिलाओं के बीच सबसे ज़्यादा खेले जाने वाले खेल के तौर पर क्रिकेट ने अपनी स्थिति और भी मज़बूत कर ली है। 2020 में, यह कबड्डी से बस थोड़ा ही आगे था, लेकिन नए आंकड़े बताते हैं कि अब यह काफ़ी आगे निकल गया है।

 

ज़्यादातर क्षेत्रों में भागीदारी बढ़ी है। सर्वे किए गए राज्यों में से सिर्फ़ दो को छोड़कर बाकी सभी में क्रिकेट खेलने वाली महिलाओं की संख्या में बढ़ोतरी दर्ज की गई है। उत्तर प्रदेश में, भागीदारी का स्तर दस गुना बढ़ गया है, जो एक प्रतिशत से बढ़कर दस प्रतिशत हो गया है।

 

कवर किए गए राज्यों में क्रिकेट में भागीदारी को लेकर लैंगिक अंतर भी कम हुआ है। स्टडी से पता चलता है कि क्रिकेट खेलने वाली हर एक महिला के मुकाबले तीन पुरुष यह खेल खेलते हैं। 2020 में, यह अनुपात एक के मुकाबले पाँच था। यह स्टडी कुछ बड़े बदलावों की ओर भी इशारा करती है:

 

सर्वे में शामिल 15 से 24 साल की 26% युवा महिलाओं ने कहा कि उन्होंने खेल में करियर बनाने के बारे में सोचा है; 2020 में यह आंकड़ा 16% था। सबसे ज़्यादा संख्या तमिलनाडु (27%), मध्य प्रदेश (19%) और मेघालय (19%) में है।

51% लोगों ने बताया कि पिछले छह महीनों में उन्होंने महिलाओं के खेलों की कवरेज देखी है। अब यह आंकड़ा पुरुषों के खेलों की कवरेज से सिर्फ़ 10 प्रतिशत अंक ही पीछे है।

 

सर्वे किए गए राज्यों में, Women's Premier League (WPL) से पहले होने वाले T20 Challenge की व्यूअरशिप 2020 में 15% थी, जो अब बढ़कर 28% हो गई है।

 

ये आंकड़े अब पुरुषों की लीग के आंकड़ों के करीब पहुँच रहे हैं। रिसर्च से पता चलता है कि भारतीय महिला खिलाड़ियों की हाल की सफलताओं ने इस बढ़त में अहम भूमिका निभाई हो सकती है।

 

अब लोग महिलाओं के खेलों को देखने या उनमें शामिल होने का मुख्य कारण राष्ट्रीय टीम के प्रति अपना समर्थन बताते हैं; इसके बाद व्यक्तिगत महिला खिलाड़ियों के प्रति समर्थन का नंबर आता है। 2020 में, दर्शक मुख्य रूप से खेलों में अपनी सामान्य रुचि के कारण प्रेरित होते थे।

 

सर्वे में शामिल महिलाओं के बीच बैडमिंटन में भागीदारी भी बढ़ी है, खासकर पंजाब, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में।

 

यह स्टडी कुछ लगातार बनी हुई चुनौतियों की ओर भी इशारा करती है:

 

जो 13% महिलाएँ कोई खेल नहीं खेलतीं, वे सुरक्षा संबंधी चिंताओं को एक बाधा मानती हैं।

 

43% लोगों का कहना है कि महिलाओं के खेल पुरुषों के खेलों की तुलना में कम मनोरंजक होते हैं। लगभग आधे (46%) लोगों का मानना ​​है कि महिला खिलाड़ियों को आकर्षक होना चाहिए; 2020 में यह आंकड़ा 37% था। स्टडी के अनुसार, पुरुषों की तुलना में महिलाओं में यह सोच ज़्यादा पाई जाती है।

 

जो 65% लोग कोई खेल नहीं खेलते, वे इसका मुख्य कारण समय की कमी बताते हैं।

 

Collective Newsroom की एडिटर-इन-चीफ़ और सह-संस्थापक रूपा झा ने कहा, "ये नतीजे प्रगति और लगातार बनी हुई बाधाओं, दोनों को दर्शाते हैं। जहाँ एक ओर खेलों में भागीदारी और व्यूअरशिप तेज़ी से बढ़ रही है, वहीं दूसरी ओर पुरानी सोच और व्यावहारिक चुनौतियाँ अभी भी बनी हुई हैं। हमें उम्मीद है कि ये आँकड़े महिला खिलाड़ियों के समर्थन में आगे की चर्चा और कार्रवाई को बढ़ावा देंगे।" यह स्टडी, ग्लोबल रिसर्च और इनसाइट्स कंपनी Kantar द्वारा दिसंबर 2025 और जनवरी 2026 के बीच किए गए एक सर्वे के नतीजों पर आधारित है। रिसर्चर्स ने 14 भारतीय राज्यों में 15 साल और उससे ज़्यादा उम्र के 10,000 से ज़्यादा लोगों का आमने-सामने (CAPI) इंटरव्यू लिया।

 

नतीजों की तुलना 2020 में किए गए इसी तरह के एक सर्वे से की गई, जो BBC की 'इंडियन स्पोर्ट्सवुमन ऑफ़ द ईयर' (ISWOTY) पहल का हिस्सा था। यह पहल भारतीय महिला खिलाड़ियों की उपलब्धियों का सम्मान करती है और उन्हें सेलिब्रेट करती है।