न्यूयॉर्क

सैंटियागो बर्नबेउ में पिछले मुकाबले में रियल मैड्रिड को सेल्टा विगो के खिलाफ मिली हार के बाद कोच ज़ाबी अलोंसो के भविष्य को लेकर सवाल और तेज हो गए थे। चैंपियंस लीग में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ यह मैच उनके लिए अग्निपरीक्षा माना जा रहा था, लेकिन स्पेनिश कोच एक बार फिर टीम को जीत नहीं दिला सके। घरेलू मैदान पर शुरुआती बढ़त लेने के बावजूद रियल मैड्रिड 2-1 से हार गई, जबकि मैनचेस्टर सिटी ने इस जीत के साथ शीर्ष चार में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली।

छह मैचों में यह सिटी की चौथी जीत रही और 13 अंकों के साथ वह तालिका में चौथे स्थान पर पहुंच गई। वहीं रियल मैड्रिड एक ड्रॉ और दूसरी हार के बाद 12 अंकों के साथ सातवें स्थान पर खिसक गया।

इस मैच से पहले फोकस किलियन म्बाप्पे और एर्लिंग हालैंड के बीच संभावित मुकाबले पर था, लेकिन उंगली और मांसपेशियों की चोट के कारण म्बाप्पे पूरे मैच में बेंच पर बैठे रहे। दूसरी ओर, हालैंड ने अपने 50वें चैंपियंस लीग मैच में 51वां गोल दागते हुए उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन किया।

मैच की शुरुआत रियल मैड्रिड के दबदबे के साथ हुई। तीसरे मिनट में उन्हें पेनल्टी मिली, लेकिन वीएआर ने निर्णय पलट दिया और टीम को सिर्फ फ्री किक मिली, जिसे सिटी की डिफेंस ने रोक दिया। विनीसियस ने कई बार आक्रामक प्रयास किए, लेकिन गेंद नेट तक नहीं पहुंच सकी।

28वें मिनट में रियल मैड्रिड को बढ़त मिली जब रोड्रिगो का क्रॉस नेट में जा लगा—यह उनका 32 मैचों में पहला गोल था। हालांकि, सिटी ने सिर्फ छह मिनट बाद बराबरी कर ली। रयान शेरकी के क्रॉस पर जोस्को ज़िवेर्डियर के हेडर को कर्टोइस ने रोक लिया, लेकिन निको ओ'रेली ने रिबाउंड शॉट पर गोल कर दिया।

39वें मिनट में एंटोनियो रुडिगर ने बॉक्स के अंदर हालैंड पर फाउल किया। वीएआर ने इसे पेनल्टी करार दिया और हालैंड ने सटीक शॉट लगाकर सिटी को बढ़त दिला दी। कर्टोइस ने हाफ टाइम से पहले लगातार दो शानदार बचाव कर टीम को मैच में बनाए रखा।

दूसरे हाफ में रियल मैड्रिड के पास बराबरी के कई मौके थे। 50वें मिनट में रोड्रिगो के पास पर जूड बेलिंघम का शॉट गोलपोस्ट के ऊपर से चला गया। रोड्रिगो ने भी एक आसान मौका गंवा दिया।

62वें मिनट में कर्टोइस ने फिर शानदार बचाव किया और डोकु की खतरनाक कर्लिंग शॉट को उंगलियों से बाहर धकेल दिया। 80वें मिनट में विनीसियस का वॉली शॉट भी बार के ऊपर चला गया। पांच मिनट बाद एंड्रिक का शॉट क्रॉसबार से टकरा गया और मैड्रिड की उम्मीदें टूट गईं।

पूरे मैच में रियल मैड्रिड ने 16 शॉट लगाए, लेकिन केवल एक ही लक्ष्य पर था। इसके विपरीत, सिटी के 12 में से 8 शॉट टारगेट पर रहे। कर्टोइस की वजह से ही हार का अंतर बढ़ नहीं पाया।

अन्य मैचों में,
• आर्सेनल ने क्लब ब्रुग के खिलाफ 3-0 से जीत दर्ज कर छह मैचों में 18 अंकों के साथ 100% जीत का रिकॉर्ड कायम रखा। नानी माडुएके ने दोनों हाफ में दो गोल दागे, जबकि गैब्रियल मार्टिनेली ने एक और गोल जोड़ा।
• मौजूदा चैंपियन पीएसजी को एटलेटिको मैड्रिड के साथ गोलरहित ड्रॉ से संतोष करना पड़ा।
• न्यूकैसल यूनाइटेड ने बढ़त गंवाकर बायर लेवरकुसेन के साथ 2-2 से ड्रॉ खेला।
• नेपोली को बेनफिका से 2-0 से हार मिली, जबकि जुवेंटस ने पाफोस पर 2-0 से जीत हासिल की।
• बोरुसिया डॉर्टमुंड और बोडो/ग्लिम्ट का मुकाबला 2-2 पर समाप्त हुआ।