मेलबर्न

विश्व नंबर-1 कार्लोस अल्कराज़ ने टेनिस इतिहास में अपना नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज करा लिया है। 22 वर्षीय स्पेनिश स्टार ने रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 का खिताब जीतते हुए न सिर्फ़ अपना पहला मेलबर्न ताज हासिल किया, बल्कि सबसे कम उम्र में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले खिलाड़ी भी बन गए। यह ऐतिहासिक उपलब्धि उन्होंने सर्बियाई दिग्गज नोवाक जोकोविच को फाइनल में हराकर हासिल की।

मेलबर्न में खेले गए खचाखच भरे फाइनल मुकाबले में अल्कराज़ ने 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन जोकोविच को चार सेटों में 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 से मात दी। यह रोमांचक मुकाबला तीन घंटे दो मिनट तक चला, जिसमें अल्कराज़ ने शुरुआती झटके के बाद जबरदस्त वापसी करते हुए मैच पर पूरी तरह नियंत्रण कर लिया।

इस जीत के साथ अल्कराज़ ओपन एरा में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले छठे पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले यह उपलब्धि रॉड लेवर, राफेल नडाल, रोजर फ़ेडरर, नोवाक जोकोविच और आंद्रे अगासी ने हासिल की थी। खास बात यह है कि 21वीं सदी में अब तक सिर्फ़ चार खिलाड़ी—फ़ेडरर (2009), नडाल (2010), जोकोविच (2016) और अब अल्कराज़—यह मुकाम हासिल कर सके हैं।

अल्कराज़ ने यह करिश्मा 22 साल और 272 दिन की उम्र में कर दिखाया, जो उन्हें इस सूची में सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बनाता है। उन्होंने इस मामले में रॉड लेवर, नडाल और फ़ेडरर जैसे दिग्गजों को भी पीछे छोड़ दिया। इसके साथ ही वह ओपन एरा में सात ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीतने वाले सबसे युवा पुरुष खिलाड़ी भी बन गए हैं, इस रिकॉर्ड में उन्होंने ब्योर्न बोर्ग को पछाड़ दिया।

अल्कराज़ के ग्रैंड स्लैम सफर की बात करें तो उन्होंने 2022 में यूएस ओपन जीतकर अपना पहला मेजर खिताब हासिल किया था और उसी साल सबसे कम उम्र के वर्ल्ड नंबर-1 बने। इसके बाद उन्होंने 2023 में विंबलडन जीता और 2024 में खिताब का सफल बचाव किया। वहीं रोलां गैरो में उन्होंने 2024 और 2025 में लगातार जीत दर्ज की।

ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 की यह जीत अल्कराज़ के करियर का नया शिखर मानी जा रही है। जिस तरह उन्होंने जोकोविच जैसे अनुभवी और सफल खिलाड़ी को हराया, उसने यह साफ कर दिया है कि पुरुष टेनिस का वर्तमान और भविष्य—दोनों अब कार्लोस अल्कराज़ के नाम है।