दुबई

एशिया कप के ग्रुप बी में मंगलवार को ऐसा मैच खेला गया जिसमें तीन टीमों की किस्मत दांव पर थी। मुकाबला कागज़ पर तो अफगानिस्तान और श्रीलंका के बीच था, लेकिन असल में बांग्लादेश की उम्मीदें भी इससे जुड़ी थीं। नतीजा यह रहा कि श्रीलंका ने अफगानिस्तान को 6 विकेट से हराकर न केवल खुद सुपर फोर में जगह बनाई, बल्कि बांग्लादेश को भी आगे का टिकट दिला दिया। वहीं, अफगानिस्तान की राह यहीं खत्म हो गई।

पहले बल्लेबाज़ी करते हुए अफगानिस्तान ने 20 ओवरों में 8 विकेट खोकर 169 रन बनाए। टीम के लिए मोहम्मद नबी ने 22 गेंदों में 60 रनों की धमाकेदार पारी खेली। वहीं, राशिद खान ने भी 23 गेंदों पर 24 रन जोड़े। नबी ने आखिरी ओवर में डुनिथ वेल्लालेगे की गेंदबाज़ी पर लगातार पांच छक्के जड़कर माहौल गरमा दिया और कुल 32 रन बटोरे।

जवाब में श्रीलंका की पारी की धुरी बने कुसल मेंडिस। उन्होंने 52 गेंदों पर नाबाद 74 रन ठोककर टीम को 8 गेंद शेष रहते लक्ष्य तक पहुंचा दिया। इस दौरान कुसल परेरा (28) और कामिंदु मेंडिस (26*) ने उनका अच्छा साथ दिया। श्रीलंका ग्रुप स्टेज में अजेय रहते हुए सुपर फोर में पहुंचने वाली टीम बनी।

हालांकि अफगान गेंदबाज़ों ने अंतिम ओवरों में संघर्ष जारी रखा और नियमित अंतराल पर विकेट भी दिलाए, लेकिन मेंडिस की पारी ने अंतर पैदा कर दिया। अफगानिस्तान के सलामी बल्लेबाज़ रहमानुल्लाह गुरबाज़ (14) और सादिकुल्लाह अटल (13) अच्छी शुरुआत के बावजूद पारी को बड़ा नहीं कर पाए। वहीं, इब्राहिम ज़दरान (24) कुछ देर टिके रहे लेकिन साझेदारी लंबी नहीं खींच सके।

इस जीत के साथ ही अफगानिस्तान का सपना टूट गया और बांग्लादेश की टीम राहत की सांस लेते हुए सुपर फोर में पहुंच गई। दूसरी ओर, श्रीलंका ने साबित कर दिया कि वह टूर्नामेंट की सबसे संतुलित और खतरनाक टीमों में से एक है।