जेके त्रिपाठी

11 मार्च को, भारत ने रूस-यूक्रेन युद्ध की गोलीबारी में फंसे भारतीय छात्रों को बचाने के उद्देश्य से अपना "ऑपरेशन गंगा" पूरा किया. यह दो सप्ताह का लंबा बचाव अभियान शीत युद्ध के बाद के इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा प्रयास था क्योंकि इसमें कुछ दक्षिण एशियाई और अफ्रीकी देशों के कुछ छात्रों समेत यूक्रेन में पढ़ रहे लगभग 20,000भारतीय छात्रों की वतनवापसी कराई गई थी.

कुछ राजनीतिक हलकों की आलोचना के साथ-साथ कुछ मीडिया की चिंताओं के विपरीत, कि भारत सरकार यूक्रेन में सीमित असहाय भारतीयों की दुर्दशा का जवाब देने में बेहद धीमी थी, सरकार ने अपने विश्लेषण में, जमीनी स्थिति शुरू होने पर काफी पहले से तैयार होना शुरू कर दिया था.

दोनों पक्षों के बीच सशस्त्र संघर्ष की संभावना पर भ्रम की स्थिति के बीच बिगड़ती जा रही है. 15फरवरी को ही, कीव में भारतीय दूतावास ने भारतीयों और विशेष रूप से यूक्रेन में भारतीय छात्रों को, जिनका प्रवास "आवश्यक नहीं था, वर्तमान स्थिति की अनिश्चितताओं को देखते हुए देश छोड़ने पर विचार करने के लिए" और किसी भी मामले में अपनी पहली सलाह जारी की,"दूतावास को यूक्रेन में उनकी उपस्थिति के बारे में सूचित रखें ताकि दूतावास को उन तक पहुंचने में सक्षम बनाया जा सके जहां कभी भी आवश्यकता हो".

इसके तुरंत बाद लगभग दैनिक आधार पर और अधिक एडवाइजरी जारी की गईं, जिसमें उन्हें 22, 24और 26फरवरी को उपलब्ध वाणिज्यिक उड़ानों, टिकटों की बुकिंग की प्रक्रिया आदि के बारे में जानकारी दी गई.

24फरवरी को, उन्हें दूतावास द्वारा एक अन्य एडवाइजरी के माध्यम से सूचित किया गया. चूंकि हवाई क्षेत्र बंद था, वैकल्पिक व्यवस्था पर काम किया जा रहा था. ट्रेनों की उपलब्धता, सीमाओं पर भारतीय बचाव दल की उपस्थिति, वहां आवश्यक दस्तावेज और सर्दियों के कपड़े आदि सहित प्रत्येक विकास और कदम को बाद की सलाह के माध्यम से साझा किया जा रहा था.

उन्हें यह भी बताया गया कि जो लोग यात्रा कर सकते हैं, उन्हें अन्य चीजों के साथ अपने साथ भारतीय ध्वज या उसका प्रिंट आउट प्रथम दृष्टया अपनी प्रामाणिकता स्थापित करने  लिए साथ ले जाना चाहिए.

इतने बड़े पैमाने के ऑपरेशन में, विभिन्न एजेंसियों और सरकारी विंग के बीच समन्वय उत्कृष्ट था. राजनीतिक नेतृत्व से लेकर राजनयिक मिशनों तक हर स्तर पर विदेश मंत्रालय, नागरिक उड्डयन, रक्षा और सुरक्षा संगठनों सहित विभिन्न मंत्रालयों ने अपनी भूमिका बखूबी निभाई. इस युद्ध में भारत किस पक्ष में खड़ा है, यह स्पष्ट करने के लिए बुद्धिजीवियों और राजनीतिक दलों के कुछ वर्गों के बढ़ते दबाव को नजरअंदाज करते हुए, प्रधानमंत्री मोदी ने स्थायी शांति की दिशा में तटस्थता और वार्ता की वकालत का रास्ता चुनने का फैसला किया और पुतिन के साथ अपनी कई बातचीत में और ज़ेलेंस्की, भारतीय नेता ने हमारे रुख को प्रतिध्वनित करते हुए उनसे भारत को अपने नागरिकों को निकालने में मदद करने के लिए कहा, जो इस स्थिति में हमारी प्राथमिकता थी.

उन्होंने पोलैंड, हंगरी, स्लोवाकिया और रोमानिया के राष्ट्राध्यक्षों से भी बात की ताकि यूक्रेन के साथ अपनी सीमाओं पर भारतीयों के साथ मैत्रीपूर्ण व्यवहार सुनिश्चित किया जा सके.

डॉ. एस. जयशंकर, विदेश मंत्री, न केवल मॉस्को और कीव में बल्कि इस क्षेत्र की अन्य राजधानियों में भी अपने समकक्षों के साथ नियमित संपर्क में रहे ताकि कार्यक्रम का निर्बाध और सुचारू संचालन सुनिश्चित किया जा सके.

इस सतर्क दृष्टिकोण ने अच्छी तरह से भुगतान किया जब दोनों देश भारतीय छात्रों की यूक्रेनी सीमाओं की शांतिपूर्ण यात्रा की अनुमति देने के लिए सहमत हुए. रूस ने विशेष रूप से अपने पूर्वी शहर बेलगोरोड में कई बसें तैनात की हैं ताकि भारतीय टीम वहां से निकाले गए लोगों को मास्को ले जा सके. हालांकि, रूस के माध्यम से निकासी की आवश्यकता उत्पन्न नहीं हुई.

सरकार की निकासी की योजना को ठीक करने के लिए प्रधानमंत्री ने कई नियमित बैठकें कीं. कार्यान्वयन स्तर पर, चार कैबिनेट मंत्रियों को पोलैंड, हंगरी, रोमानिया और स्लोवाकिया में भारत के विशेष दूत के रूप में भेजने का निर्णय लिया गया था ताकि छात्रों को लाने की पूरी प्रक्रिया का समन्वय किया जा सके (जहां कभी भी खार्किव, कीव मारियुपोल, सुमी की खतरनाक स्थिति में यह संभव हो सके)उनके दस्तावेजों का निरीक्षण, सीमा चेक-पोस्ट पर अप्रवासन, इन देशों में प्रवेश करने के बाद बोर्डिंग / लॉजिंग और भारत वापस जाने के लिए उनकी उड़ानें.

बहुत सावधानी से चुने गए चार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया, नागरिक उड्डयन मंत्री थे क्योंकि ऑपरेशन गंगा में भारतीय छात्रों को एयरलिफ्ट करना शामिल था; हरदीप पुरी, पेट्रोलियम मंत्री, कूटनीति और मानवाधिकारों में उनकी विशेषज्ञता के लिए क्योंकि वे जिनेवा और न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र में हमारे स्थायी प्रतिनिधि थे; किरण रिजिजू, कानून मंत्री किसी भी कानूनी बाधा के मामले में स्थानीय अधिकारियों के साथ समन्वय और जनरल (सेवानिवृत्त) वी.के. सिंह को अतीत में इसी तरह के संचालन में उनके विशाल अनुभव के लिए.

राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल ने भी ऑपरेशन में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई ताकि सुरक्षा की दृष्टि से निकासी की सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके और भारतीय टीमों ने इस प्रक्रिया में उनकी सहायता की.

निकासी कार्यक्रम को ठीक करने के लिए उन्होंने अपने रूसी समकक्ष निकोलाई पास्त्रुशेव के साथ एक से अधिक बार टेलीफोन पर व्यापक चर्चा की.

ऑपरेशन गंगा की विशाल प्रकृति की कल्पना इस तथ्य से की जा सकती है कि इन चार पड़ोसी देशों में हमारे दूतावासों में 58की मौजूदा ताकत को और मजबूत करने के लिए हमारे दूतावासों से 47भारतीय कर्मचारियों को तैनात किया गया था.

इसके अलावा, अन्य भारतीय मिशनों के रूसी भाषी अधिकारियों को कीव में हमारे दूतावास में तैनात किया गया था. भारतीयों को वापस लाने के लिए इस अभ्यास के तहत कुल 90उड़ानें संचालित की गईं. इसमें से 76उड़ानें एयर इंडिया, एयर इंडिया एक्सप्रेस, एयर एशिया इंडिया, स्पाइस जेट, इंडिगो और गोएयर जैसी नागरिक/वाणिज्यिक एयरलाइनों की थीं.

इसके अलावा, चार ग्लोबमास्टर -17कार्गो विमानों को भी सेवा में लगाया गया था, जो यात्री विमानों के रूप में परिशोधित होने के बाद 14उड़ानें संचालित करते थे. युद्धग्रस्त यूक्रेन में फंसे लगभग 22,000छात्रों में से लगभग 4,000नियमित वाणिज्यिक उड़ानों से युद्ध शुरू होने से पहले ही देश छोड़ चुके थे.

शेष लगभग 18,000को ऑपरेशन गंगा के तहत लाया गया जिसमें बांग्लादेश, नेपाल, म्यांमार, पाकिस्तान, सीरिया, लेबनान आदि जैसे अन्य देशों के 147छात्र भी शामिल थे.

न केवल इंसानों को भारत वापस लाया गया, बल्कि कुछ मामलों में, छात्र अपने साथ अपने पालतू कुत्तों और बिल्लियों को भी साथ लाए.

ऑपरेशन का अंतिम और सबसे कठिन हिस्सा कीव के उत्तर में एक शहर सुमी में फंसे छात्रों को बचाना था. भारी गोलाबारी के बीच करीब 7,000छात्रों को शहर से बाहर निकालने की चुनौती थी. हालांकि, बड़ी सावधानी और समन्वय के साथ, उन्हें 10मार्च को 11बसों में पोलैंड के सीमावर्ती शहर रेज़ज़ो में लाया जा सकता है और अगले दिन भारत वापस लाया जा सकता है.

अंत में, यह न केवल सबसे चुनौतीपूर्ण बल्कि सबसे सफल संचालन में से एक था. केवल एक हताहत हुआ था- कर्नाटक का एक भारतीय छात्र, जो कुछ खाना खरीदने के लिए अपने बंकर से बाहर गया था, दुर्भाग्य से गोलीबारी में घिर गया और उसकी जान चली गई. यूक्रेन में कहीं और, एक और छात्र घायल हो गया था लेकिन सौभाग्य से वह वापस आ गया है और अपने घावों से ठीक हो रहा है.

कुछ छात्रों और उनके अभिभावकों ने भी पूरे ऑपरेशन की दक्षता की आलोचना की है. लेकिन हमें दो बिंदुओं को नहीं भूलना चाहिए- एक, व्यक्तिगत अनुभवों का सामान्यीकरण करना मानव स्वभाव है और दूसरा, इस तरह के विशाल अनुपात के किसी भी संचालन में, इससे बचने के लिए अत्यधिक सावधानी के बावजूद कुछ छोटी-मोटी चूकें होना तय है.

लेकिन इतना तय है कि इस ऑपरेशन ने दुनियाभर में भारत की उस प्रतिष्ठा को साबित कर दिया क्योंकि हमारे पड़ोसी देशों के कुछ छात्र भी भारतीय के रूप में वापस आ सके क्योंकि उनके पास तिरंगा था!