नई दिल्ली

 

अभिजीत मंडल के आस-पास की दुनिया तेज़ी से बदल रही है। मशीनें स्मार्ट हो रही हैं, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस रोज़मर्रा की ज़िंदगी के ज़्यादातर हिस्सों में अपनी जगह बना रहा है, और टेक्नोलॉजी अब कुछ ही सेकंड में तस्वीरें बना सकती है। लेकिन CR पार्क के एक कोने में, 32 साल के मंडल अभी भी पुराने तरीके से काम कर रहे हैं -- अपने हाथों, मिट्टी के एक ढेर और देवी दुर्गा की सही बनावट को समझने वाली अपनी पारखी नज़र से। अपने सामने आकार ले रही मूर्ति को देखते हुए वे पूछते हैं, "AI आज बहुत सी चीज़ें बना सकता है, लेकिन क्या वह इसे बना सकता है?" मंडल के लिए, इसका जवाब बारीकियों में छिपा है -- दुर्गा का चेहरा, महिषासुर की मुद्रा, हाव-भाव, सही अनुपात और मूर्ति में जान डालने के लिए ज़रूरी सब्र।

 

यह सवाल यहाँ खास तौर पर अहम है। दुर्गा पूजा में बस दो हफ़्ते बचे हैं, और CR पार्क की काली बाड़ी एक बड़ी वर्कशॉप में बदल रही है, जहाँ त्योहार से पहले बांस, कपड़ा, मिट्टी और रंग एक साथ लाए जा रहे हैं। और काम करने वाले कई कारीगर पश्चिम बंगाल से आए हैं; त्योहार के मौसम में अपना घर छोड़कर आने की एक सीधी-सी वजह है: दिल्ली में बेहतर कमाई होती है। मंडल अगस्त में कालीघाट से दिल्ली आए थे। वे यहाँ लगभग तीन महीने बिताएंगे और सिर्फ़ दुर्गा ही नहीं, बल्कि उनके पूरे परिवार -- सरस्वती, लक्ष्मी, गणेश और कार्तिकेय -- को भी उनके वाहनों के साथ बनाएंगे।

 

वे उन कम से कम 30 कारीगरों में से एक हैं जो इस मौसम के लिए पश्चिम बंगाल के अलग-अलग हिस्सों से आए हैं। मंडल ने बताया कि घर पर, लंबी घंटों की मेहनत, बारीक काम और मूर्तियों को पूरा करने में रातें बिताने के बावजूद, एक कारीगर महीने में लगभग 10,000-12,000 रुपये ही कमा पाता है। दिल्ली में यह कमाई बढ़कर लगभग 15,000-16,000 रुपये तक हो सकती है। हो सकता है कि यह बहुत बड़ा फ़र्क न लगे, लेकिन मौसमी काम पर निर्भर कारीगरों के लिए, यह अतिरिक्त कमाई घर छोड़ने की एक बड़ी वजह है, खासकर तब जब बाकी बंगाल जश्न की तैयारी कर रहा हो। मंडल ने बताया कि वे हर साल यह सफ़र क्यों करते हैं: "जब लोग कहते हैं कि हम यहाँ 'अच्छे पैसे' के लिए आते हैं, तो इसका मतलब यह नहीं है कि हम अमीर बन जाते हैं। इसका मतलब है कि हमें अपने काम के लिए थोड़ा ज़्यादा पैसा मिल जाता है।"

 

इस समय का एक अजीब विरोधाभास है। जहाँ लाखों लोग दुर्गा का स्वागत करने की तैयारी करते हैं, वहीं देवी की मूर्ति बनाने वाले लोगों को अक्सर ऐसा करने के लिए अपना घर छोड़ना पड़ता है। बात करते हुए मंडल की उंगलियाँ काम में लगी रहती हैं। वे कपड़े के एक टुकड़े को गीली मिट्टी में डुबोते हैं और सावधानी से उसे मूर्ति के ढाँचे पर रखते हैं, जिससे मूर्ति पर एक और परत चढ़ जाती है। यह तकनीक धीमी है। इसका कोई शॉर्टकट नहीं है।

 

उन्होंने कहा, "मूर्ति कहीं भी बनाई जा सकती है, लेकिन यह खास कला बंगाल से आई है और पीढ़ियों से चली आ रही है। इसके लिए धैर्य, अभ्यास और चेहरे व शरीर को आकार देने की समझ की ज़रूरत होती है। आप यह सब किसी मशीन से नहीं सीख सकते।"

मंडल के लिए, यह कला एक पारिवारिक विरासत भी है। आर्थिक तंगी के कारण उन्हें ज़्यादा औपचारिक शिक्षा नहीं मिल पाई। उनके पिता मूर्ति बनाने का काम करते थे और बाद में वे भी इसी पेशे में आ गए।

 

वे इस काम को कोई बहुत आकर्षक या रोमांटिक चीज़ नहीं मानते। यह शारीरिक रूप से मेहनत वाला और आर्थिक रूप से अनिश्चित काम है। लेकिन उनका यह भी मानना ​​है कि इसकी असली कीमत उस मानवीय स्पर्श में है जिसे मशीनें नहीं दोहरा सकतीं। उन्होंने कहा, "मशीनें डिज़ाइन की नकल कर सकती हैं, लेकिन एक कारीगर मूर्ति बनाते समय उसे समझता है। हाथों को पता होता है कि कितनी मिट्टी इस्तेमाल करनी है, कहाँ थोड़ी और लगानी है और कहाँ से हटानी है। इसी से मूर्ति में भाव आते हैं।"

 

जब मंडल और दूसरे कारीगर काम करते हैं, तो CR पार्क के निवासी तैयारी देखने के लिए आते रहते हैं। कुछ लोग तस्वीरें खींचते हैं। दूसरे लोग पंडाल के डिज़ाइन के बारे में चर्चा करते हुए आसपास खड़े रहते हैं। कई लोगों के लिए, त्योहार की तैयारी को देखना उतना ही ज़रूरी है जितना कि तैयार होने के बाद उसमें शामिल होना। इनमें सोमा और रिमी रॉय नाम की बहनें भी शामिल हैं, जो 30 साल के आसपास की हैं और CR पार्क की गलियों में पली-बढ़ी हैं।

 

इन बहनों के लिए, दुर्गा पूजा कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो कैलेंडर पर अचानक आ जाती है। इसकी तैयारी हफ़्तों पहले ही शुरू हो जाती है – बांस के ढांचे, पेंट, मूर्तियों और अब समुदाय के युवा सदस्यों की बढ़ती भागीदारी के ज़रिए। रिमी मूर्तियों के ऊपर तैयार किए जा रहे लकड़ी के तोरण (मेहराब) की ओर इशारा करती है। उसके लिए, यह सिर्फ़ सजावट की चीज़ नहीं है। वह बताती है कि यह तोरण दुर्गा और उनके बच्चों के मायके की सालाना यात्रा के दौरान उनके एक साथ आने का प्रतीक है। बुज़ुर्गों से चली आ रही परंपरा के अनुसार, दुर्गा के ऊपर भगवान शिव की प्रतिमा लगाई जाती है, जो उमा की इस यात्रा के लिए उनकी मंज़ूरी का प्रतीक है। उनके बच्चों की मूर्तियाँ अलग-अलग बनाई जाती हैं और फिर तोरण के नीचे एक साथ लाई जाती हैं।

 

रिमी ने कहा, "हमारे लिए यह सिर्फ़ एक तोरण नहीं है। यह सभी को एक साथ लाता है – दुर्गा, उनके बच्चे और उनके घर आने की कहानी। ये बातें हमने अपने बुज़ुर्गों से सीखी हैं, और अब नई पीढ़ी भी इन्हें देख और समझ रही है।" वह नई पीढ़ी सिर्फ़ देख नहीं रही है।

सोमा के बच्चे भी उन लोगों में शामिल हैं जो पंडाल की अंदरूनी और बाहरी सजावट में मदद कर रहे हैं। उनके आस-पास, इलाके के दूसरे युवा भी मदद कर रहे हैं – वे पेंटिंग करने, सजावट करने, फ़ोटो खींचने और बस कारीगरों के साथ समय बिताने के लिए आ रहे हैं। सोमा के लिए, यह भागीदारी मायने रखती है क्योंकि इससे बच्चों को त्योहार का अनुभव करने का मौका मिलता है.