साक़िब सलीम

इयान हेन्डरसन डगलस लिखते हैं कि मौलाना अबुल कलाम आज़ाद जनवरी 1947 में अंतरिम सरकार में शिक्षा मंत्री के रूप में इस भावना के साथ शामिल हुए थे कि “शिक्षा नीति के निर्धारण में वह देश के भावी स्वरूप के निर्माण में अपना योगदान दे सकते हैं।”

शिक्षा विभाग का यह दायित्व 1958 में उनके निधन तक उन्हीं के पास रहा। स्वतंत्रता से बहुत पहले की लोकप्रिय धारणाओं के ठीक विपरीत, आज़ाद एक ऐसे विद्यार्थी रह चुके थे जिन्होंने एक दिशाहीन व निराशाजनक पाठ्यक्रम को सहा था, एक ऐसे संपादक थे जिन्होंने औपनिवेशिक शिक्षा नीति को कठघरे में खड़ा किया था, और एक ऐसे लेखक थे जो उर्दू पाठकों तक आधुनिक विज्ञान को लेकर आए थे। ये तीनों बातें स्पष्ट करती हैं कि देश को अपने प्रथम शिक्षा मंत्री के रूप में इससे बेहतर व्यक्तित्व शायद ही मिल सकता था।

शिक्षा के साथ आज़ाद के पहले अनुभव ने ही उन्हें यह सिखा दिया था कि शिक्षा को वास्तव में कैसा नहीं होना चाहिए। उनके पिता, मौलाना ख़ैरुद्दीन, “अंग्रेज़ी शिक्षा के पूरी तरह ख़िलाफ़” थे और वह अपने बेटों को कलकत्ता मदरसे के सुपुर्द करने तक को तैयार न थे। उन्होंने बच्चों को स्वयं पढ़ाया, और “वह किसी प्रश्न द्वारा दिए जाने वाले व्यवधान को स्वीकार नहीं करते थे; उनका व्याख्यान इतनी रवानी और विशदता से चलता था कि पूछने के लिए कोई प्रश्न बचता ही नहीं था।”

उनका पाठ्यक्रम 'दरस-ए-निज़ामी' था, जिसके प्रति आज़ाद ने बाद में “लगभग घृणा और उपेक्षा” व्यक्त की। उन्होंने इस पाठ्यक्रम के एक-एक पहलू को “व्यर्थ...व्यर्थ” ठहराते हुए शिकायत की कि इस प्रकार का अध्ययन ऐसी कोई “अंतर्दृष्टि नहीं देता जो मानसिक स्वायत्तता या मौलिक सोच को बढ़ावा दे सके।” आज़ाद ने 15 वर्ष की आयु में ही यह पाठ्यक्रम पूरा कर लिया था, जबकि इसे पूरा करने की सामान्य आयु 20 वर्ष थी।

आज़ाद ने लिखा है कि उनका बचपन “तक़लीद (अंधानुकरण) और अतीत की पूजा की चार दीवारों से घिरा हुआ था”, जहाँ “बदलाव की किसी बयार के गुज़रने की कोई गुंजाइश नहीं थी।” इसलिए वे छिपाकर पुस्तकें पढ़ते थे—गद्दों के नीचे छुपाकर रखी हुई पुस्तकें, “मोमबत्ती की रोशनी में, अक्सर देर रात एक या दो बजे तक।” जब वे यह पूछते थे कि जो उन्हें पढ़ाया जा रहा है उस पर वे विश्वास क्यों करें, तो उन्हें केवल यही उत्तर मिलता था: “क्योंकि मुझे भी यही बताया गया था।” प्रश्नों पर लगाए गए इन्हीं प्रतिबंधों ने आगे चलकर 'आलोचनात्मक सोच' को उनके शैक्षणिक दर्शन के केंद्र में ला खड़ा किया।

1912 में आज़ाद ने उर्दू साप्ताहिक 'अल-हिलाल' की स्थापना की। 4 जून 1913 को उन्होंने इस पत्रिका में ब्रिटिश सरकार के शैक्षणिक परिपत्र (सर्कुलर) की समीक्षा की। आज़ाद ने अपनी बात आस्था से शुरू करते हुए लिखा: “इस्लाम और शिक्षा के बीच एक गहरा जैविक और प्राकृतिक संबंध है। इसलिए, किसी भी अन्य चीज़ से पहले, एक मुसलमान की विशिष्ट पहचान उसका शिक्षित होना होना चाहिए।”

आज़ाद का मानना था कि शिक्षा “उन अंतर्निहित क्षमताओं की अभिव्यक्ति का नाम है जिनसे मानव स्वभाव को समृद्ध किया गया है”, न कि “रचना, शब्दावली और साहित्य के सतही ज्ञान पर आधारित कोई बाहरी विकास।” इसका वास्तविक आधार “आलोचनात्मक चिंतन, विवेकपूर्ण चयन और ज्ञान के विस्तार के माध्यम से मानवीय क्षमताओं का विकास करना” था। उनका कहना था कि “छात्रों के व्यक्तित्व का सम्मान किया जाना चाहिए”, शिक्षण में “उनकी रुचियों और अभिरुचियों” का ध्यान रखा जाना चाहिए, और “प्राथमिक शिक्षा की पूर्ण व्यवस्था की जानी चाहिए।”

आज़ाद की दृष्टि में ब्रिटिश सरकार के विद्यालय पूरी तरह विफल सिद्ध हुए थे। उनका पाठ्यक्रम “गुलामी की भावना से ग्रस्त” था, उनका उद्देश्य यह था कि “शिक्षा प्रमाणपत्रों को केवल दासता का लाचार जीवन जीने के साधन के रूप में बाँटा जाए”, और उनके प्रशासकों ने यह तय कर लिया था कि “अनिवार्य प्राथमिक शिक्षा भारत के हित में नहीं है।”

शिक्षक का काम केवल “दिन के लिए निर्धारित व्याख्यानों की संख्या को पूरा करना” रह गया था और उसे “विद्यार्थियों की मानसिक शक्तियों के विकास से कोई लेना-देना नहीं था।”

आज़ाद ने सवाल उठाया कि क्या इस पाठ्यक्रम में “बौद्धिक प्रयासों के लिए, या राष्ट्रीयता की नींव को सुदृढ़ करने के उद्देश्य से राष्ट्रीय भाषा, राष्ट्रीय साहित्य और राष्ट्र के इतिहास को बढ़ावा देने के लिए कोई प्रावधान है?”

आज़ाद अलीगढ़ (मुस्लिम यूनिवर्सिटी की तत्कालीन शिक्षा शैली) के भी आलोचक थे। उन्होंने लिखा: “हम शिक्षा की शराब में धुत्त थे। जब हमारे पड़ोसी स्वतंत्रता की धूप सेक रहे थे, हम शिक्षा की ओस की बूँदों से भीग रहे थे।”

डगलस का तर्क है कि आज़ाद “आधुनिक ज्ञान के प्रति उलेमाओं के शत्रुतापूर्ण रवैये से स्वयं को जोड़ नहीं सके”, और 'अल-हिलाल' में आधुनिक ज्ञान के प्रति उनके आदर भाव के पर्याप्त प्रमाण मौजूद हैं।फ़रवरी 1913 में आज़ाद ने “वैज्ञानिक विषयों” पर एक स्तंभ शुरू किया। इसका पहला लेख 'रेडियम' पर था। इसके बाद दक्षिण ध्रुव के लिए स्कॉट के अभियान पर एक रिपोर्ट आई, और 1914 तक वे 'साइंटिफिक अमेरिकन' से लेखों का अनुवाद कर रहे थे, “जिनमें से पहला लेख डॉ.मारिया मोंटेसरी की शिक्षा पद्धतियों पर था।”

डगलस द्वारा उद्धृत प्रोफ़ेसर मोहम्मद हबीब का कहना था कि आज़ाद ने “अपने करियर के किसी भी चरण में हर क्षेत्र में यूरोपीय विज्ञान के पूर्ण अंगीकरण का विरोध नहीं किया।”भारत को स्वतंत्रता मिलने के बाद शिक्षा मंत्री के रूप में आज़ाद ने कहा: “आज भारत स्वतंत्र है...वह जैसा चाहे वैसा मानसिक ढाँचा अपना सकता है। क्या यह संकीर्ण और अनन्य होगा...या फिर यह सर्व-समावेशी होगा, जो युगों-युगों से भारतीय संस्कृति की विशेषता रही है?”

शान्तिनिकेतन में आज़ाद ने टैगोर की सराहना करते हुए कहा कि उन्होंने संस्थान के समारोहों का शुभारंभ इन शब्दों से किया था कि “यहाँ पूरा विश्व एक घर बन जाता है”, जिसे उन्होंने “मानवता की एकता में आस्था की घोषणा” कहा। उन्होंने शिक्षा को “एशिया के लिए सबसे बड़ी समस्या” (प्रॉब्लम ऑफ़ प्रॉब्लम्स) करार दिया। उन्होंने “सामाजिक शिक्षा” की वकालत की, जिसका अर्थ था “नागरिकों के अधिकारों और कर्तव्यों की एक जीवंत भावना का समावेश करना”,यह उस गुलामी की मानसिकता का सीधा उत्तर था जिसकी उन्होंने 1913 में निंदा की थी।

उनकी दृष्टि में शिक्षा का उद्देश्य “साक्षरता के अभाव में भी जनसामान्य के भीतर एक शिक्षित मानस का निर्माण करना” था, और इसमें स्वास्थ्य शिक्षा, शिल्प, कला, संगीत, नाटक और “सहनशीलता तथा परस्पर सम्मान सहित सार्वभौमिक नैतिकता की शिक्षा” को शामिल करना था। उन्होंने ऐसी धार्मिक शिक्षा को कड़ी फटकार लगाई जो “परस्पर सहनशीलता के ठीक विपरीत विचार पैदा करती थी।”

आज़ाद ने 1948 में विश्वविद्यालय शिक्षा आयोग और 1952 में माध्यमिक शिक्षा आयोग की नियुक्ति की, अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (AICTE) का पुनर्गठन किया, और खड़गपुर उच्च प्रौद्योगिकी संस्थान की स्थापना करवाई।

उन्होंने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (UGC) और भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (ICCR) की नींव रखी। इस चिंता के साथ कि महाविद्यालयों और विश्वविद्यालयों में सामान्यतः पढ़ाए जाने वाले दर्शनशास्त्र के इतिहास में भारत को “उसका उचित स्थान नहीं मिल रहा है”, उन्होंने डॉ.एस.राधाकृष्णन की अध्यक्षता में एक समिति का गठन किया, जिसने 'हिस्ट्री ऑफ़ फ़िलॉसफ़ी:ईस्टर्न एंड वेस्टर्न' नाम से दो खंडों का ग्रंथ तैयार किया।

जवाहरलाल नेहरू ने आज़ाद के व्यक्तित्व में “अतीत के श्रेष्ठ गुणों-सभ्यता, गहरा ज्ञान और सहनशीलता” के साथ-साथ “आज की तीव्र आकांक्षाओं और आधुनिक दृष्टिकोण के एक अनूठे व विलक्षण मिश्रण” को देखा था। स्वतंत्र भारत के पहले शिक्षा मंत्री के लिए इसी संतुलन की आवश्यकता थी।

आज़ाद ने एक ऐसे विद्यालय की पीड़ा झेली थी जो केवल आज्ञाकारिता सिखाता था, उन्होंने एक ऐसे विद्यालय का पक्ष लिया जो आलोचनात्मक चिंतन सिखाए, और अंततः उन्हें एक ऐसा विद्यालय बनाने की शक्ति सौंपी गई जो सच्चे अर्थों में नागरिकता का पाठ पढ़ा सके।