साकिब सलीम

21 अक्टूबर 1943 की सुबह, जापानी कब्जे वाले सिंगापुर में, पूरे पूर्व एशिया से आए 'इंडियन इंडिपेंडेंस लीग' (IIL) के प्रतिनिधियों ने मुलाकात की और सर्वसम्मति से 'आरज़ी हुकूमत-ए-आज़ाद हिंद सरकार' (भारत की अंतरिम सरकार) स्थापित करने के प्रस्ताव को मंजूरी दी।

सुभाष चंद्र बोस ने नेतृत्व स्वीकार किया और सैकड़ों गवाहों के सामने इसके प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली। उनके घोषणापत्र में ईश्वर, भारत को एक राष्ट्र बनाने वाली पीढ़ियों, और उन नायकों का आह्वान किया गया जिन्होंने बलिदान की परंपरा विरासत में दी थी।

नए शासन के नियंत्रण में भारतीय भूमि का एक इंच भी हिस्सा नहीं था। लेकिन, उसी दिन युद्धबंदियों और प्रवासी नागरिकों की एक विद्रोही सेना को एक राज्य, एक मंत्रिमंडल और पूरे देश का प्रतिनिधित्व करने का अधिकार प्राप्त हो गया।

मोहन सिंह की सेना से सुभाष बोस तक

आज़ाद हिंद फ़ौज की शुरुआत अक्टूबर 1943 में नहीं हुई थी। 15 फ़रवरी 1942 को जब सिंगापुर अंग्रेजों से छीन लिया गया, तब जापानी सेना के मेजर फुजीवाड़ा इवाइची (Major Fujiwara Iwaichi) ने लगभग 50,000 भारतीय सैनिकों का आत्मसमर्पण स्वीकार किया। उन्होंने और कैप्टन मोहन सिंह ने उनमें से लगभग आधे सैनिकों को 'आज़ाद हिंद फ़ौज' या 'इंडियन नेशनल आर्मी' (INA) में शामिल होने के लिए राजी कर लिया।

रास बिहारी बोस के नेतृत्व में IIL ने गठबंधन में काम किया। मोहन सिंह ने जापानियों पर उतनी स्वतंत्रता देने के लिए दबाव डाला जितनी वे देने को तैयार नहीं थे, जिसके कारण उनका रास बिहारी बोस से मतभेद हो गया। परिणामस्वरूप, दिसंबर 1942 के अंत तक उन्हें जापानी हिरासत में ले लिया गया और पहली INA को भंग कर दिया गया।

सुभाष चंद्र बोस जनवरी 1941 में ब्रिटिश गृह-गिरफ्तारी से भाग निकले थे, बर्लिन पहुंचे, और 1943 में नब्बे दिनों की एक अभूतपूर्व पनडुब्बी यात्रा करके महासागरों को पार किया। 4 जुलाई को रास बिहारी बोस ने बोस के पक्ष में IIL के अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया। 4 और 5 जुलाई के बीच बोस ने सिंगापुर में उस नेतृत्व और आज़ाद हिंद फ़ौज की सर्वोच्च कमान दोनों को स्वीकार किया। कई युद्धबंदी जो पहली INA से पीछे हट गए थे, अब उनके साथ आ जुड़े।

घोषणापत्र (The Proclamation)

21 अक्टूबर 1943 को, सिंगापुर के कैथे बिल्डिंग (Cathay Building) में मलाया, जावा, बोर्नियो, सुमात्रा, बर्मा, सेलेब्स, थाईलैंड, इंडो-चाइना, फिलीपींस, हांगकांग, कैंटन और जापान से आए भारतीय प्रतिनिधि और सेना के महिला विभाग के अधिकारी एकत्र हुए। सभा ने राष्ट्रगान गाया, बोस ने अंतरिम सरकार का प्रस्ताव रखा, और प्रतिनिधियों ने इसे सर्वसम्मति से मंजूरी दी तथा उन्हें इसका प्रमुख नामित किया।

बोस ने आंग्ल-अमेरिकियों (ब्रिटिश और अमेरिकियों) के खिलाफ एक सशस्त्र हमले की घोषणा की। यह केवल युद्ध की अवधि के लिए काम करेगी और भारतीय क्षेत्र में प्रवेश करते ही एक नियमित सरकार बन जाएगी। चूंकि युद्ध ही इसका उद्देश्य था, इसलिए मंत्रिमंडल में अधिकांश सैन्य नेता होंगे।

बोस ने प्रधानमंत्री पद के साथ-साथ युद्ध और विदेश मामलों के विभाग का प्रभार संभाला। ए.सी.चटर्जी ने वित्त, डॉ.लक्ष्मी स्वामीनाथन ने महिला मामले, और एस.ए.अय्यर ने प्रचार विभाग संभाला। रास बिहारी बोस सर्वोच्च सलाहकार बने, और आठ सैन्य अधिकारियों ने सशस्त्र बलों के प्रतिनिधियों के रूप में कार्यभार संभाला।

24 अक्टूबर तक सरकार ने ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी थी, और बर्मा ने अपने विदेश मंत्री थकिन नू (Thakin Nu) के माध्यम से इसे मान्यता दे दी। जापान ने 23 अक्टूबर को इसे मान्यता दी थी। 6 नवंबर को प्रधानमंत्री हिदेकी तोजो (Hideki Tojo) ने अंडमान और निकोबार द्वीप समूह को सौंपने की घोषणा की, और दिसंबर में बोस ने वहां भारतीय धरती पर राष्ट्रीय ध्वज फहराया।

राज्य के पीछे एक सेना

घोषणापत्र में आज़ाद हिंद फ़ौज को 'मुक्ति सेना' (Army of Liberation) का नाम दिया गया, जिसके माध्यम से सरकार लड़ेगी। 24 अक्टूबर की सुबह इसके हजारों सैनिक कतारों में खड़े थे, जब बोस ने नई सरकार के प्रमुख के रूप में उनका निरीक्षण किया।

फ़ौज ने पूर्व युद्धबंदियों और दक्षिण-पूर्व एशिया के भारतीय समुदायों के नागरिक स्वयंसेवकों को अपने साथ जोड़ा—यह एक ऐसी सेना थी जो आंशिक रूप से नागरिक और आंशिक रूप से सैन्य थी। सुगत बोस दर्ज करते हैं कि अकेले मलाया में 30,000 भारतीयों ने सरकार के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा ली।

इसके ब्रिगेडों के नाम गांधी, नेहरू और आज़ाद के नाम पर रखे गए थे, और चौथे ब्रिगेड का नाम 'सुभाष' रखा गया था। रानी झांसी रेजीमेंट ने 22 अक्टूबर को सिंगापुर में अपना मुख्य शिविर खोला, जिसमें विभिन्न धर्मों और भाषाओं की 156 महिलाएं और लड़कियां पहले ही नामांकित हो चुकी थीं। अप्रैल 1944 में सरकार ने 'आज़ाद हिंद बैंक' खोला, जिसने अपने खुद के करेंसी नोट जारी किए।

बोस ने जापानी दबाव का भी विरोध किया। टोक्यो INA का उपयोग छोटी छापामार (गुरिल्ला) और खुफिया इकाइयों के रूप में करना चाहता था। बोस ने इस बात पर जोर दिया कि सेना एक ही बल के रूप में लड़े और मोर्चे की अगुवाई करे, क्योंकि भारतीय धरती पर बहने वाला पहला खून भारतीय होना चाहिए था। इसके समझौते के तहत INA जापानी कमान के अधीन तो रही, लेकिन भारतीय अधिकारियों के तहत भारतीय इकाइयों में लड़ी।

सभी धर्मों की सरकार

घोषणापत्र में धार्मिक स्वतंत्रता और सभी नागरिकों को समान अधिकारों और अवसरों की गारंटी दी गई, और ब्रिटिश सरकार द्वारा फैलाए गए मतभेदों से ऊपर उठने का संकल्प लिया गया। उस दिन पद संभालने वाले लोगों ने यह शपथ ली। मंत्रिमंडल और उसके सैन्य प्रतिनिधियों में हिंदू, मुस्लिम और सिख, बंगाली और तमिल शामिल थे—जिनमें अजीज अहमद, शाह नवाज खान, एम.जेड.कियानी, एहसान कादिर और गुलजारा सिंह प्रमुख थे।

प्रतीकों और भाषा ने भी यही संदेश दिया। अभिवादन 'जय हिंद' था, कामकाजी भाषा रोमन लिपि में 'हिंदुस्तानी' थी, और राष्ट्रगान टैगोर के 'जन गण मन' का हिंदुस्तानी रूपांतरण था। INA का छलांग लगाता हुआ चीता (Springing Tiger) टीपू सुल्तान की याद दिलाता था।

26 सितंबर 1943 को रंगून में बहादुर शाह ज़फ़र के मकबरे पर, बोस ने अंतिम मुगल सम्राट को उस व्यक्ति के रूप में सम्मानित किया, जिनके झंडे तले हर प्रांत और धर्म के भारतीयों ने लड़ाई लड़ी थी। उनके सचिव आबिद हसन ने याद किया कि हर क्षेत्र, धर्म और जाति के लोग छोटे प्लाटूनों में भी एक साथ मिलकर सेवा करते थे। स्वयं बोस का मानना था कि एक देशभक्त हिंदू और एक देशभक्त मुस्लिम में कोई अंतर नहीं है।

यह क्यों महत्वपूर्ण था

एक औपचारिक सरकार ने सेना को एक कानूनी ढांचा प्रदान किया, और यह बात अदालत में उतनी ही महत्वपूर्ण साबित हुई जितनी कि भावनाओं में। 1945 और 1946 के लाल किला मुकदमों (Red Fort trials) में, अधिकारियों द्वारा ली गई निष्ठा की शपथ को इस सबूत के रूप में पेश किया गया कि उनके कार्य कानूनी थे।

मुख्य प्रश्न यह था कि क्या सरकार और उसकी सेना जापान से स्वतंत्र थी। यदि वे स्वतंत्र नहीं थे, तो आरोपी गद्दार थे। यदि वे स्वतंत्र थे, तो उन्हें देशद्रोह का दोषी नहीं ठहराया जा सकता था।

यह सैन्य अभियान विफल हो गया, और जापान के साथ ही INA का भी पतन हो गया। फिर भी, INA के लिए जनता के अपार समर्थन ने आखिरकार अंग्रेजों को भारत छोड़ने पर मजबूर कर दिया। ब्रिटेन ने जाने का फैसला केवल तब लिया जब 1946 में उसकी अपनी सेना और नौसेना की वफादारी पर गंभीर सवाल खड़े हो गए। 1945 के मुकदमों पर आशीष रॉय (Ashis Ray) का अध्ययन अभिलेखीय साक्ष्यों के आधार पर तर्क देता है कि इन घटनाओं ने स्वतंत्रता को स्वीकार करने की ब्रिटेन की प्रक्रिया को तेज कर दिया। ब्रिटेन बोस से इतना डरता था कि उसने मार्च 1941 में तुर्की में उनकी हत्या की योजना बनाई थी।

21 अक्टूबर 1943 को हिंदुओं, मुसलमानों और सिखों ने एक ऐसे संस्थापक पाठ के तहत एक साथ पदभार ग्रहण किया, जिसने समानता का वादा किया था और एक विदेशी सरकार द्वारा दिए गए विभाजनों से ऊपर उठने का संकल्प लिया था। धर्म के आधार पर भारतीयों को बांटने वाली राजनीति के खिलाफ, आज़ाद हिंद सरकार ने एकता का एक व्यावहारिक मॉडल पेश किया—जो कि सशस्त्र और अपूर्ण था, लेकिन पूरी तरह से वास्तविक था।