रियाद।

फ्रांसीसी समाचार एजेंसी एएफपी की एक रिपोर्ट के मुताबिक, सऊदी अरब ने वर्ष 2025 में कम से कम 356 लोगों को फांसी दी। यह एक ही वर्ष में दी गई फांसी की सज़ाओं का अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा है और इससे देश ने लगातार दूसरे साल यह रिकॉर्ड बनाया है। इससे पहले 2024 में सऊदी अरब में 338 लोगों को मृत्युदंड दिया गया था।

विश्लेषकों का कहना है कि सऊदी सरकार द्वारा घोषित “मादक पदार्थों के खिलाफ युद्ध” के चलते बीते कुछ वर्षों में फांसी की सज़ाओं में तेज़ बढ़ोतरी हुई है। कई ऐसे आरोपी, जिन्हें वर्षों पहले गिरफ़्तार किया गया था, अब लंबी कानूनी प्रक्रिया पूरी होने के बाद मृत्युदंड का सामना कर रहे हैं। आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर एएफपी के विश्लेषण में सामने आया है कि 2025 में अकेले नशीली दवाओं से जुड़े मामलों में 243 लोगों को फांसी दी गई।

गौरतलब है कि सऊदी अरब ने नशीली दवाओं से संबंधित अपराधों में मृत्युदंड को लगभग तीन वर्षों तक निलंबित रखने के बाद 2022 के अंत में इसे फिर से लागू कर दिया था। इसके बाद से फांसी की सज़ाओं में लगातार इज़ाफा देखा गया है।

संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, अरब जगत की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था सऊदी अरब अवैध उत्तेजक दवा कैप्टागन के सबसे बड़े बाज़ारों में से एक है। यह दवा पूर्व में सीरिया के अपदस्थ राष्ट्रपति बशर अल-असद के शासनकाल में देश का प्रमुख अवैध निर्यात मानी जाती थी। दिसंबर 2024 में असद को सत्ता से हटाए जाने के बाद भी क्षेत्र में मादक पदार्थों की तस्करी एक बड़ी चुनौती बनी हुई है।

मादक पदार्थों के खिलाफ अभियान के तहत सऊदी अरब ने राजमार्गों और सीमावर्ती इलाकों में पुलिस चौकियों की संख्या बढ़ाई है। इन कार्रवाइयों के दौरान लाखों कैप्टागन गोलियां ज़ब्त की गईं और बड़ी संख्या में तस्करों को गिरफ़्तार किया गया। मानवाधिकार संगठनों के अनुसार, इन मामलों में विदेशी नागरिकों को disproportionately निशाना बनाया गया है।

सऊदी अरब में मृत्युदंड के व्यापक उपयोग की एमनेस्टी इंटरनेशनल सहित कई अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने कड़ी आलोचना की है। उनका कहना है कि मृत्युदंड पर निरंतर निर्भरता, देश के नेता मोहम्मद बिन सलमान के विजन 2030 सुधार कार्यक्रम की भावना के विपरीत है, जिसका उद्देश्य एक अधिक खुला और सहिष्णु समाज बनाना है।

हालांकि सऊदी अधिकारी यह तर्क देते हैं कि सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने के लिए मृत्युदंड आवश्यक है और यह सज़ा सभी कानूनी अपीलों के निपटारे के बाद ही दी जाती है। बावजूद इसके, बढ़ती फांसी की संख्या ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर सऊदी अरब की छवि और उसके सुधारवादी दावों पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।