कुआलालंपुर

अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों से कहा है कि वे दक्षिण चीन सागर में चीन की “अस्थिर” गतिविधियों के खिलाफ मजबूत और सुसंगठित रहें और अपनी समुद्री सुरक्षा बलों को सशक्त बनाएं।

मलेशिया में ASEAN प्रतिनिधियों के साथ बैठक में हेगसेथ ने चीन की उस गतिविधियों पर चिंता व्यक्त की, जिसमें जहाजों को टक्कर देना और पानी की तोपों का इस्तेमाल करना शामिल है। उन्होंने चेतावनी दी कि चीन का उत्तेजक व्यवहार क्षेत्रीय स्थिरता और पड़ोसी देशों की संप्रभुता के लिए खतरा है।

उन्होंने कहा, “चीन के दक्षिण चीन सागर में व्यापक क्षेत्रीय और समुद्री दावे उनके शांतिपूर्ण समाधान के वादों के विपरीत हैं। हम संघर्ष नहीं चाहते, लेकिन हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि कोई भी देश, विशेषकर चीन, क्षेत्र पर हावी न हो।”

दक्षिण चीन सागर एशिया के सबसे संवेदनशील और विवादित क्षेत्र में से एक है। चीन लगभग पूरे क्षेत्र का दावा करता है, जबकि फिलीपींस, वियतनाम, मलेशिया और ब्रुनेई जैसे ASEAN सदस्य भी कुछ समुद्री क्षेत्रों के मालिक हैं। हेगसेथ ने स्कारबोरो शोल को “प्राकृतिक अभयारण्य” घोषित करने पर चीन की आलोचना की और ASEAN से जल्द से जल्द चीन के साथ लंबे समय से लंबित “कोड ऑफ कंडक्ट” पूरा करने का आग्रह किया।

उन्होंने साझा समुद्री निगरानी और त्वरित प्रतिक्रिया प्रणालियों के विकास का सुझाव दिया ताकि किसी भी सदस्य देश पर हमला या उत्पीड़न होने पर वह अकेला न रहे। इसके अलावा, दिसंबर में ASEAN–US समुद्री अभ्यास की योजना का स्वागत किया गया ताकि क्षेत्रीय समन्वय मजबूत हो और नौवहन की स्वतंत्रता बनी रहे।

हेगसेथ ने बाद में सोशल मीडिया पर लिखा कि उन्होंने चीन के रक्षा मंत्री एडमिरल डॉंग जून के साथ सैन्य संचार चैनल स्थापित करने पर सहमति बनाई है। दोनों पक्षों ने शांति और स्थिरता को सर्वोपरि मानते हुए अपने द्विपक्षीय संबंधों को मजबूत बनाए रखने पर सहमति जताई।

विश्लेषकों के अनुसार, हेगसेथ के दोहरे संदेश — एक सख्त चेतावनी और एक मित्रवत संदेश — यह दिखाते हैं कि अमेरिका चीन के साथ कूटनीति और निवारक नीति दोनों संतुलित करने का प्रयास कर रहा है।

चीन ने अमेरिका की आलोचना को खारिज करते हुए कहा कि अमेरिकी सैन्य उपस्थिति क्षेत्र में तनाव बढ़ा रही है। फिलीपींस के साथ हालिया नौसैनिक और हवाई अभ्यास को चीन ने “क्षेत्रीय शांति के लिए खतरा” करार दिया और फिलीपींस को “समस्याग्रस्त” बताया।