रीढ़ की हड्डी में चोट के कारण 15 साल की उम्र से व्हीलचेयर पर बैठी बशीर ने जोर देकर कहा कि इस खेल ने उसे हर दिन कुछ न कुछ दिया है. उन्होंने कहा, ‘मैं अपनी दुर्घटना के बाद उदास थी. ऐसी बेहूदगी थी, जो मुझे उस वक्त महसूस हुई थी. बास्केटबॉल के साथ मेरे लिए सब कुछ बदल गया.’

एक बार शफकत पुनर्वास केंद्र (बेमिना) में अपनी फिजियोथेरेपी के दौरान, उन्होंने जम्मू-कश्मीर के व्हीलचेयर खिलाड़ियों (पुरुषों) को बास्केटबॉल खेलते हुए देखा. इसने उनके लिए सब कुछ बदल दिया. इसके बाद जो हुआ, वह था कठोर प्रशिक्षण और आगे बढ़ने का दृढ़ संकल्प.

यह सत्ताईस वर्षीय, जिसे अमेरिकी वाणिज्य दूतावास द्वारा 2019 में प्रतिष्ठित स्पोर्ट्स विजिटर प्रोग्राम का हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित की गई थी. उन्होंने बताया, ‘नकारात्मकता से ग्रस्त किसी व्यक्ति से लेकर अब तक वह दुर्घटना का शिकार थी - बास्केटबॉल ने मुझे सिर्फ इतना ही नहीं बनाया है कि मैं हर शाम अगले दिन की प्रतीक्षा करूँ. मैंने अपने देश का प्रतिनिधित्व किया और अब मेरी अपनी टीम है. कई अलग-अलग विकलांग जो अपने जीवन में असफलताओं के बावजूद लंबे लक्ष्यों को प्राप्त करने का प्रयास करते हैं, वे लगातार मेरे संपर्क में हैं.’

उन्होंने घायल मन से कहा, ‘मैंने चोट लगने के तुरंत बाद अपने कुछ दोस्तों के बदलते रवैये को भी देखा है.’

मैंने हिजाब के साथ खेला

लेकिन उनके लिए यह आसान सफर नहीं रहा, जिन्होंने 2017 में खेल शुरू करने का फैसला किया. हालांकि उनके माता-पिता उत्साहजनक थे, उस समय कश्मीर में विकलांगों के लिए कोई महिला टीम नहीं थी. साथ ही, जिन लोगों से वह मिलीं, वे इस बात को लेकर निराशावादी थे कि वह क्या हासिल कर सकती हैं. उन्होंने बताया, ‘मैं दिल्ली गई और अपनी राज्य टीम में शामिल हो गई. हम नेशनल खेलने गए. मेरे आस-पास के लोगों ने सोचा कि मुझे स्वीकार नहीं किया जाएगा, क्योंकि मैं एक हिजाब पहनने वाली कश्मीरी महिला थी. इसके विपरीत, मैं देश में जहां भी गई, मेरा हमेशा बहुत गर्मजोशी से स्वागत किया गया है. अधिकारियों से लेकर टीम के अन्य सदस्यों तक सभी ने मदद की. और हां, मैंने हिजाब के साथ खेला, किसी को इससे कोई दिक्कत नहीं थी.’

हालांकि उन्हें विभिन्न राज्यों की टीमों से उनके साथ जुड़ने का प्रस्ताव मिला, लेकिन बशीर, जो वर्तमान में दिल्ली विश्वविद्यालय से सामाजिक कार्य में मास्टर हैं, ने 2019 में कश्मीर वापस आने और जम्मू-कश्मीर व्हीलचेयर बास्केटबॉल महिला टीम बनाने का फैसला किया. उन्होंने बताया कि कुछ लड़कों ने जो राष्ट्रीय टीम में खेले, उन्होंने मुझे लड़कियों से जुड़ने में मदद की. लगभग 12 लड़कियां शामिल हुईं और अब छह हैं. मैं व्हीलचेयर बास्केटबॉल फेडरेशन ऑफ इंडिया का शुक्रगुजार हूं, जो मेरे साथ खड़ी रही और 2019 में यहां कैंप लगाया.

बशीर का कहना है कि न केवल कश्मीर से, बल्कि देश के अन्य हिस्सों से भी, जो सोशल मीडिया के माध्यम से उनसे संपर्क करती हैं, उनका बहुत सारा समय विकलांग लड़कियों के माता-पिता की काउंसलिंग में बीतता है.

वह कहती हैं, ‘खेल को तो छोड़ ही दें, कई माता-पिता अपनी लड़कियों को तो स्कूलों से बाहर निकालने के लिए उतावले होते हैं. मानो इन लड़कियों ने सपने देखने का भी अधिकार खो दिया है.’

पैरालिंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्सुक, बशीर ने अफसोस जताया कि अधिकांश सार्वजनिक स्थानों पर विकलांगों द्वारा पहुँचा नहीं जा सकता है. उन्होंने कहा, ‘विदेश में, यह कभी कोई समस्या नहीं थी. यहां तक कि उनके द्वारा बनाए गए कोर्ट और स्टेडियम का भी हर कोई आसानी से इस्तेमाल कर सकता है. अफसोस की बात है कि यहां की अधिकांश दुकानों में भी रैंप नहीं है.’