लास वेगास (अमेरिका)

भारतीय ग्रैंडमास्टर अर्जुन एरिगैसी का फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम में शानदार अभियान सेमीफाइनल में लेवोन अरोनियन के हाथों 0-2 की हार के साथ समाप्त हो गया।

एरिगैसी ने टूर्नामेंट में दमदार प्रदर्शन करते हुए इतिहास रचा था और फ्रीस्टाइल ग्रैंड स्लैम के अंतिम चार में जगह बनाने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बने थे। हालांकि, अब अमेरिका की ओर से खेल रहे अरोनियन के खिलाफ वह अपनी लय बनाए नहीं रख पाए और लगातार दो बाजियों में पराजित हुए।

इससे पहले एरिगैसी ने प्रारंभिक दौर में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन को मात दी थी, जबकि क्वार्टर फाइनल में उन्होंने दिग्गज हिकारू नाकामुरा को हराया था। अरोनियन के खिलाफ पहली बाजी में अर्जुन की स्थिति अच्छी थी, लेकिन मौकों को भुनाने में असफल रहने से खेल हाथ से निकल गया।

दूसरी बाजी में अरोनियन को फाइनल में पहुंचने के लिए केवल ड्रॉ की जरूरत थी। उन्होंने शुरुआत से ही बाजी को बराबर बनाए रखने की रणनीति अपनाई। हालांकि, अर्जुन को मुकाबले में बने रहने के लिए जीत चाहिए थी, जिसके चलते उन्होंने जोखिम भरे कदम उठाए और इसका खामियाजा हार के रूप में भुगतना पड़ा।

फाइनल में अरोनियन का सामना अमेरिका के हंस मोके नीमन से होगा, जिन्होंने अपने हमवतन फैबियानो कारुआना को हराया।

आर प्रज्ञानानंदा, जो खिताब की दौड़ से बाहर हो गए थे, ने तीसरे से आठवें स्थान के लिए हुए प्लेऑफ़ में जर्मनी के विन्सेंट कीमर को 1.5-0.5 से हराया। नॉर्वे के कार्लसन ने उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव पर इसी अंतर से जीत दर्ज की।

अन्य मैचों में अमेरिका के वेस्ली सो ने उज्बेकिस्तान के नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव को 3-1 से और हिकारू नाकामुरा ने अपने हमवतन लीनियर डोमिंगुएज़ पेरेज़ को 2-0 से हराया।