एहसान फाजली / श्रीनगर

उत्तरी कश्मीर के गुलमर्ग के अल्पाइन स्कीइंग एथलीट मुहम्मद आरिफ खान अगले महीने फरवरी 2022 में बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक में भाग लेंगे. वह बीजिंग ओलंपिक के लिए चुने जाने वाले पहले भारतीय एथलीट हैं. खेल मंत्रालय ने उनके प्रशिक्षण के लिए 17.46 लाख रुपये मंजूर किए हैं.

गौरतलब है कि टारगेट ओलिंपिक पोडियम स्कीम (टॉप्स) के तहत यूरोप में आरिफ खान के प्रशिक्षण के लिए बीजिंग में विभिन्न खेल संबंधी उपकरण खरीदे जाएंगे.

इस संबंध में खेल मंत्रालय के मिशन ओलंपिक सेल (एमओएस) ने टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टीओपीएस) कोर ग्रुप को अंतिम रूप दे दिया है.

इससे पहले जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा ने आरिफ खान को आधुनिक प्रशिक्षण देने के लिए 10 लाख रुपये मंजूर किए थे.

आरिफ खान के लिए पैसा मंजूर किया गया है और वह ऑस्ट्रिया में प्रशिक्षण ले रहे हैं, उनके साथ उनके कोच और एक फिजियोथेरेपिस्ट भी हैं.

आरिफ खान जम्मू-कश्मीर के गुलमर्ग जिले के एक छोटे से कस्बे से ताल्लुक रखते हैं. वह बीजिंग में शीतकालीन ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे.

आरिफ खान के अलावा जम्मू के गोल्फर शोभंकर शर्मा को भी टॉप डेवलपमेंट ग्रुप में शामिल किया गया है.

मिशन ओलंपिक सेल ने आरिफ के लिए 35 दिवसीय यूरोपीय प्रशिक्षण शिविर को भी मंजूरी दी, जो शीतकालीन ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने के दिन शुरू होगा. उन्होंने पिछले साल दिसंबर 2021 में मोंटेनेग्रो में एक प्रतियोगिता के दौरान जाइंट स्लम में बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक में भाग लेने की पुष्टि की.

एक महीने पहले उन्हें स्लूम इवेंट में भी जगह मिली थी. इस उपलब्धि के साथ, खान को शीतकालीन ओलंपिक के दो अलग-अलग आयोजनों में सीधा कोटा हासिल करने वाले पहले भारतीय होने का अनूठा सम्मान मिला और साथ ही 2022 शीतकालीन ओलंपिक खेलों में बर्थ पाने वाले देश के पहले एथलीट भी थे.

आरिफ खान ने 2011 में उत्तराखंड में दक्षिण एशियाई शीतकालीन खेलों में स्लम और जायंट स्लम स्पर्धाओं में दो स्वर्ण पदक जीते.