साकिब सलीम

सर सैयद अहमद खान को अक्सर अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के संस्थापक के रूप में याद किया जाता है. एक शिक्षाविद् के रूप में उनकी भूमिका के अलावा, लोग उनकी व्यापक बौद्धिक क्षमता और दूरदृष्टि की सराहना नहीं करते हैं. अलीगढ़ आंदोलन, मुसलमानों के बीच आधुनिक शिक्षा को लोकप्रिय बनाने के लिए उनके द्वारा शुरू किया गया संगठित प्रयास, स्कूलों या कॉलेजों की स्थापना से कहीं अधिक था. सैयद अहमद चाहते थे कि भारतीय मुसलमान वैज्ञानिक सोच, तार्किक सोच और तार्किक सोच विकसित करें. उनके विचार में धार्मिक रूढ़िवाद मुस्लिम समुदाय के पिछड़ेपन का कारण था. अफसोस की बात है कि लगभग 150वर्षों के बाद भी समुदाय इस समस्या का सामना कर रहा है.

दुनिया ने पिछले दो वर्षों में युद्ध के बाद के युग की पहली बड़ी महामारी देखी है. जहां एक ओर कोविड-19ने इस तरह की बीमारियों के लिए खुद को तैयार करने में हमारी सीमाओं को दिखाया है, वहीं दूसरी ओर कम समय में टीकों का विकास आधुनिक विज्ञान की जीत का प्रमाण है. बीमारी से होने वाली तबाही बहुत स्पष्ट है. फिर भी बहुत से लोग टीका लगवाने से कतराते हैं. यह पहली बार नहीं है कि जब दुनिया टीकाकरण के मुद्दे पर बंटी हुई है. 20वीं सदी के अंत के दौरान चेचक के टीकाकरण के मुद्दे पर लोगों को दो विपरीत शिविरों में विभाजित किया गया था.

उस समय के अधिकांश भारतीय राष्ट्रवादी नेता चेचक के टीकाकरण के खिलाफ थे, क्योंकि लोगों का मानना था कि यह भारतीय धार्मिक प्रथाओं में अंग्रेजी सरकार का अनावश्यक हस्तक्षेप था. उस समय सर सैयद का मानना था कि भारतीयों को चिकित्सा विज्ञान की उन्नति को तहे दिल से अपनाना चाहिए. तथ्य यह है कि भारतीय, धर्म के नाम पर, टीकाकरण अभियान का विरोध कर रहे थे, उन्हें परेशान किया. वायसराय की विधान परिषद के सदस्य के रूप में, उन्होंने 30सितंबर, 1879को परिषद में टीकाकरण विधेयक पेश किया, जिसमें टीकाकरण को कानूनी रूप से अनिवार्य बनाने का प्रस्ताव दिया था.

सर सैयद ने विधेयक पेश करते हुए कहा, “मैं मानवता और सहनशीलता की नीति के अनुरूप एक कानून का सुझाव दे रहा हूं.” उन्होंने यह दिखाते हुए डेटा प्रस्तुत किया कि पिछले पांच वर्षों के दौरान ब्रिटिश नियंत्रित भारतीय क्षेत्रों में 4.5लाख से अधिक भारतीय चेचक से मरे थे. उनका मानना था कि बहुत से लोग भारत में टीकाकरण अभियान का विरोध नहीं करते थे, लेकिन कुछ लोग जिन्होंने टीकाकरण से इनकार कर दिया था, वे अपनी गलती के बिना दूसरों को जोखिम में डाल रहे थे.

उन्होंने तर्क दिया, “संक्रमण इसे पड़ोसी से पड़ोसी तक ले जाता है और जो लोग आपदा से पीड़ित होते हैं, वे दूसरों पर इसे भड़काने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं. मेरे प्रभु, यदि इस दृष्टिकोण को विज्ञान के निर्विवाद परिणामों द्वारा समर्थित किया जाता है, तो प्रश्न अब केवल व्यक्तिगत स्वतंत्रता का नहीं रह जाता है. यहां तक कि अगर यह माना जाता है कि एक व्यक्ति को चेचक से मरने का अधिकार है, यदि वह चाहता है, तो व्यक्तिगत स्वतंत्रता के लिए कोई भी सम्मान उस नुकसान को सही नहीं ठहराएगा, जो वह संक्रमण को बताकर अपने पड़ोसियों को करता है.”

कई शिक्षित भारतीयों ने तर्क दिया कि समय के साथ लोग टीके के पेशेवरों और विपक्षों को जानेंगे और इस प्रकार टीकाकरण को तदनुसार स्वीकार या अस्वीकार कर देंगे. इसलिए, लोगों को न्याय करने का समय दिया जाना चाहिए और स्वेच्छा से वैक्सीन के पक्ष में निर्णय लेना चाहिए. इसके लिए, सर सैयद ने तर्क दिया, “यह उम्मीद करना कि लोगों को धीरे-धीरे टीकाकरण से प्राप्त होने वाले लाभों के बारे में पता चल जाएगा और किसी भी कानूनी दबाव की आवश्यकता के बिना अपनी मर्जी से इसका सहारा लेना है. वे एक पुरानी कहावत की याद दिलाता है, ‘जब तक इराक (मेसोपोटामिया) से मारक दवाई नहीं लायी जाती है, तब तक सांप काटता नहीं है.’

टीकाकरण का विरोध करने वाले लोग पूरे देश को खतरे में डाल रहे थे. व्यक्तिगत स्वतंत्रता का तर्क अच्छा नहीं था और उन्होंने स्पष्ट किया कि, “इस तरह के मामले में चर्चा खुद को सरल प्रश्न में हल करती है कि क्या समुदाय के एक हिस्से की उदासीनता या विरोध को पूरे समुदाय से वंचित करने की अनुमति दी जानी चाहिए. विज्ञान के सत्य और वास्तविक अनुभव के जिन लाभों को नकारा नहीं जा सकता है.”

सर सैयद ने अपने साथी सदस्यों और वायसराय से आगे कहा, “मुझे लगता है कि मैं बहुसंख्यकों की उदासीनता और आबादी के एक सीमित वर्ग के अस्पष्ट और निराधार पूर्वाग्रहों के खिलाफ मानवता के कारण की वकालत कर रहा हूं. मुझे यह मुश्किल लगता है. विरोध की किसी भी अस्पष्ट आशंका की कल्पना करना या निराधार पूर्वाग्रहों के अस्तित्व का मानव जीवन के भारी नुकसान के बिल्कुल निश्चित तथ्य से अधिक वजन हो सकता है, जिसमें अनिवार्य टीकाकरण की एक सुव्यवस्थित प्रणाली का अभाव शामिल है.”

उस समय बिल अपने मूल रूप में पारित नहीं हो सका, लेकिन यह सर सैयद की दूरदर्शिता और सहानुभूति को प्रदर्शित करता है. समय ने साबित कर दिया कि चेचक का टीकाकरण वास्तव में प्रभावी था और यदि उस समय इसे अनिवार्य कर दिया जाता, तो यह अधिनियम लाखों लोगों की जान बचा सकता था, जिसे भारत ने अगले कुछ दशकों में धार्मिक रूढ़िवाद के कारण खो दिया.

यह उचित समय है कि हम सर सैयद अहमद खान को न केवल एक संस्था निर्माता के रूप में बल्कि एक विचारक, दार्शनिक और विज्ञान संचारक के रूप में भी देखें.