मलिक असगर हाशमी / नई दिल्ली
8 अगस्त 1984 का दिन था. लॉस एंजिल्स में ओलंपिक खेल चल रहे थे. महिलाओं की 400 मीटर बाधा दौड़ शुरू होने वाली थी. प्रतिभागी स्पष्ट रूप से घबराए हुए थे. ट्रैक स्टार पी.टी. उषा जिन्हें व्यापक रूप से पदक मिलने की उम्मीद थी. एक और मजबूत धावक संयुक्त राज्य अमेरिका की छह फीट लंबी जूडी ब्राउन थी जो लेन 8 में थी.
लेन तीन में मोरक्को की नवल एल मुतावकेल नाम की एक छोटी और पतली लड़की पर किसी का ध्यान नहीं गया. किसी ने ध्यान नहीं दिया कि उसके रवैये में एक शांत आत्मविश्वास और उसकी आँखों में एक दृढ़ निश्चय था. पहली बार एक झूठी शुरुआत हुई थी और निर्णयाक द्वारा धावकों को शुरुआती ब्लॉकों में वापस बुलाया जाना था. अगली बार जब स्टार्टर की बंदूक चली, तो कोई गलती नहीं हुई.
शुरू से ही यह कड़ा मुकाबला रहा. धावकों ने पहली दो बाधाओं को लगभग एक साथ पार किया, लेकिन दौड़ के आधे रास्ते में, नवल एल मुतावकेल ने आगे बढ़ना शुरू किया. कमेंटेटर हैरान रह गए. पहली बार उन्होंने मोरक्को की छोटी लड़की को हरे रंग की बनियान में यूरोपीय धावकों और लंबे अमेरिकी से आगे बढ़ते हुए देखा.
स्थिर और निश्चित रूप से, नवल ने अपनी बढ़त बनाना जारी रखा. अंतिम बाधा के बाद, वह बाकियों से काफी आगे थी. वे मोरक्को की लड़की को पकड़ नहीं पाए. अंत में उसने अपनी बाहें फेंकीं और बाकी सभी से लगभग चार मीटर आगे फिनिश लाइन पार कर गई.
हालाँकि, भारत के लिए बहुत दुख था,क्योंकि पी.टी. उषा लगभाग एक सेकंड से पदक से चूक गईं. वह चैथे स्थान पर रहीं.नवल स्वर्ण पदक पाने वाली मोरक्को की पहली एथलीट थी. ऐसा करने वाली पहली अरब लड़की भी थी. 54 सेकेंड में उन्होंने पश्चिमी दुनिया में अरब महिलाओं की छवि को चकनाचूर कर दिया.
जो लोग सोचते थे कि अरब और मुस्लिम महिलाएं केवल बंद दरवाजों और घूंघट के पीछे रहती हैं, वे कभी भी अपने यूरोपीय और अमेरिकी समकक्षों से मेल नहीं खा पाएंगे. उन्हें अपने झूठे विचारों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा. ‘‘हमने नहीं सोचा था कि उसके पास ऐसी सहनशक्ति थी,‘‘ दौड़ के बाद एक कमेंटेटर ने कहा.
उनकी शानदार जीत ने कई अरब महिलाओं के लिए न केवल खेल गतिविधियों में भाग लेने का मार्ग प्रशस्त किया. उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने का भी मार्ग प्रशस्त किया. 1984 से पहले, किसी भी अरब महिला ने कभी ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक नहीं जीता था.
इस जीत के साथ पूरा देश सेलिब्रेशन मोड में चला गया. उन्हें बधाई देने वाला पहले व्यक्ति मोरक्को के राजा थ. उसने बाद में मीडिया को बताया, ‘‘जब मैंने फिनिश लाइन पार की, तो राजा हसन द्वितीय ने मुझे फोन किया. कोई मुझे एक खास कमरे में ले गया और बोला- राजा फोन पर है. मैंने रिसीवर उठाया और राजा ने कहाः ‘मुझे तुम पर बहुत गर्व है. पूरा देश बेहाल हो रहा है. इस जीत ने हम सभी को आप पर बहुत खुश और गौरवान्वित किया है. ‘मैं अवाक था.
मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि वह जाग रही है और देख रही है. यह मोरक्को में तड़के का समय था.‘ जश्न मनाने के लिए, उन्होंने घोषणा की कि उस दिन पैदा हुई हर लड़की को नवल कहा जाना चाहिए.
उस महान जीत ने सैकड़ों युवा अरब एथलीटों को प्रेरित किया. कई लोगों की सोच बदली. आज अलग-अलग खेल खेलने वाली अरब महिलाओं पर कोई प्रकाश नहीं डाल सकता. वे मानने के लिए एक ताकत हैं.
लेकिन खुद नवल के लिए यह जीत खुशी के साथ दुख का भी पल थी. उसके पिता, जिसने उसे खेलों में प्रोत्साहित किया था, का तीन महीने पहले निधन हो गया था. उसने कभी अपनी बेटी को अपने देश से स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली एथलीट बनते नहीं देखा. ‘‘मैंने अपने पिता के लिए पदक जीता. मैं जीत गई, क्योंकि उसे मुझ पर विश्वास था, ”नवल ने कहा.
वह अकेली ऐसी त्रासदी नहीं थी जिससे उसे जूझना पड़ा था. स्वर्ण पदक जीतने के एक साल बाद, उनके विश्वविद्यालय के साथियों की विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई. उन्होंने जल्द ही खेल से संन्यास ले लिया.
लेकिन उसके राजा और उसके देश की सरकार उसे नहीं भूली. उन्हें मोरक्को में खेल मंत्री बनाया गया और विश्व एथलेटिक्स और अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति में खेलों में उच्च रैंक वाले प्रबंधकीय पदों पर प्रवेश करने वाली पहली अरब महिला के रूप में शामिल हुईं.
आज वह आईओसी की कार्यकारी समिति की सदस्य हैं और टोक्यो ओलंपिक के संचालन में गहराई से शामिल हैं. वह विभिन्न आईओसी आयोगों में एक सक्रिय सदस्य हैं. 1995 से विश्व एथलेटिक्स परिषद की सदस्य हैं.
उन्होंने बताया, “हम टोक्यो ओलंपिक खेलों को सफल बनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं.
कोरोनोवायरस मुद्दे के कारण इस बार नई बाधाएं हैं,लेकिन हम कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं. उन्होंने कहा, ‘‘आज, जब मैं सभी देशों की महिलाओं को खेलों में प्रतिस्पर्धा करते देखती हूं, तो मुझे बहुत संतुष्टि होती है.‘‘
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