नेताजी सुभाष चंद्र बोस के नेतृत्व में एक रहस्यमय धूमधाम से घिरा आजाद हिंद आंदोलन अभी भी भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के सबसे कम खोजे गए पहलुओं में से एक है. इस आंदोलन के बारे में जनता का ज्ञान और जनता की धारणा अभी भी सतही है. अपने अधिकांश जीवन के लिए, मैं, सबसे प्रतिष्ठित भारतीय विश्वविद्यालयों में से एक में इतिहास का छात्र था और यह विश्वास करने के लिए मजबूर किया गया था कि आजाद हिंद फौज और इसका आंदोलन नेताजी के लापता होने के साथ मर गया था. जैसा कि मेरी किताबों ने मुझे बताया, मेरा मानना था कि आजाद हिंद आंदोलन एक मामूली प्रयास था, क्योंकि महात्मा गांधी ने भारत को आजादी दिलाई थी. मेरा मानना था कि 18 अगस्त, 1945 के बाद से इस आंदोलन का कोई अस्तित्व नहीं था, जब नेताजी को आखिरी बार सार्वजनिक रूप से देखा गया था.

लेकिन फिर, उसी विश्वविद्यालय की शिक्षा ने मुझे मौजूदा शोध पर सवाल उठाना सिखाया, जो मैंने किया था या अभी भी कर रहा हूं. मुझे नवंबर 1945 की एक दिलचस्प समाचार पत्र की रिपोर्ट मिली और मैंने तुरंत प्रोफेसर कपिल कुमार को फोन किया, जो नेताजी और आजाद हिंद सरकार पर व्यापक शोध कर चुके हैं. मैंने उन्हें रिपोर्ट के बारे में बताया और उन्होंने तुरंत मुझे बधाई दी कि मैंने कुछ अछूता पाया है. और अब, यहाँ मैं इस लेख के माध्यम से अपने निष्कर्ष साझा कर रहा हूँ.

जापान पर बमबारी के बाद और नेताजी सार्वजनिक दृश्य पर नहीं थे, भारतीय सैनिकों को डच उपनिवेशवादियों के लिए इंडोनेशिया को फिर से हासिल करने के लिए एक नया काम सौंपा गया था. यह हमेशा की तरह कर्तव्य होना चाहिए था, लेकिन सैनिक अब नेताजी द्वारा प्रचारित राष्ट्रवाद से प्रभावित थे. इंडोनेशिया भेजे गए नौसेना और भूमि बलों ने अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह कर दिया और उनसे कहा कि वे अपने ‘भाइयों’ से नहीं लड़ेंगे. प्रेरणा ‘1930 में पेशावर की एक घटना से मिली. गढ़वाली सैनिकों को अंग्रेजों ने पठानों को गोली मारने का आदेश दिया था, लेकिन उन्होंने कहा कि वे भाइयों पर गोली नहीं चलाएंगे.’ इस घटना को राष्ट्रवादियों द्वारा सैनिकों के बीच पैम्फलेट के रूप में प्रचारित किया जा रहा था, जिसे अंग्रेजों ने प्रतिबंधित कर दिया था.

अंग्रेजों से लड़ने के लिए सैकड़ों मुस्लिम, सिख और हिंदू सैनिक नाविक संघों के साथ आए. एक नेता, मोहम्मद टी हुसैन ने कहा, ‘‘इंडोनेशिया में स्वतंत्रता की जीत निश्चित रूप से भारत की स्वतंत्रता के बाद होगी. इस कारण से हमें यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहिए कि डचों को इंडोनेशिया से खदेड़ दिया जाए.’’

अब्दुल रहमान और दशरथ सिंह अन्य संघ के नेता थे, जिन्होंने डच सेना के लिए समुद्री मार्ग की नाकाबंदी का नेतृत्व किया और सैनिकों के बीच प्रचार में मदद की कि इंडोनेशिया के खिलाफ लड़ना अपने ही भाइयों को मारने जैसा था. अब्दुल मतीन और गुलाम अली, ब्रिटिश सेना के दो भारतीय सैनिकों ने इन कॉलों का जवाब दिया और सैकड़ों सैनिकों को ब्रिटिश विरोधी शिविर में भेज दिया. सैकड़ों को गिरफ्तार किया गया, दंडित किया गया या मार दिया गया. एक अखबार की रिपोर्ट में कहा गया है, ‘‘भारतीय सेना में मुस्लिम सैनिकों को ब्रिटिश साम्राज्यवादियों ने इंडोनेशिया के लोगों से लड़ने से इनकार करने के लिए गिरफ्तार किया है.’’ रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीयों के बीच बढ़ती एकजुटता अंग्रेजों के लिए चिंता का विषय बन रही थी.

विद्रोह ठेठ आजाद हिंद शैली में था, जहां सभी समुदायों के भारतीय एक इकाई के रूप में लड़ेंगे. उनकी देशभक्ति ने कांग्रेस और मुस्लिम लीग के युद्धरत राजनेताओं को इंडोनेशियाई प्रश्न पर सैनिकों के समर्थन में एक आम मंच पर इकट्ठा होने के लिए मजबूर किया.

विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार, ब्रिटिश सेना और भारतीय नाविकों के सैनिकों ने एक संयुक्त प्रयास में डच उपनिवेश बलों की आपूर्ति लाइनों को अवरुद्ध कर दिया, इस प्रकार एक स्वतंत्र इंडोनेशिया का मार्ग प्रशस्त हुआ. नाविकों के दो यूनियन नेताओं इब्राहिम सेरांग और आफताब अली ने सैनिकों और नाविकों के बीच राष्ट्रवादी ब्रिटिश विरोधी संदेश के प्रचार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.

आज, यह एक त्रासदी है कि हम इन महान देशभक्तों के बारे में नहीं जानते हैं और नेताजी और आजाद हिंद आंदोलन के प्रभाव की तो बात ही छोड़ दें.